Голос Исы звучал словно бы откуда-то издалека, я его слышал, но понять не мог. Изображение мира полностью исчезло, я видел лишь яркий свет, сквозь который бежали цветные огненные узоры. Со всех сторон навалился шум, превратившийся в ровный гул. Гул нарастал, становясь всё громче и громче, и всё внезапно взорвалось, вспыхнув совершенно нестерпимым светом.
Всё вернулось назад. Я снова видел и слышал.
- Дэйв, - причитала Иса, - скажи что-нибудь!
- Етидрить твою, - прошипел я и сел. - Ну и приложило меня. Прямо как испытания фармацевтикой и клиническим кабинетом. Жуткая вещь.
- Дэйв, ты о чём вообще? Тебе плохо?
Я ощупал голову. Меня не покидало стойкое ощущение, что я на самом деле не я, а какой-то лысый мужик со штрих-кодом на затылке. Я покрутил головой и наваждение рассеялось.
- Ещё не понял, Иса, - сказал я вставая. - Вроде нормально, но как-то непривычно. Единственное могу сказать уверенно: я всё ещё жив.
- Я не могу получить доступ к твоим биодатчикам! Идут хаотические сигналы!
Хм, и правда. Я тоже вижу одну непонятную хрень.
- Иса, попробуй удалённо запустить процесс перекалибровки. Выбери режим 'Поиск нового оборудования после замены имплантантов'.
- Хорошо, сейчас. Так, инициализация запустилась. О, действительно, я вижу новые устройства. Идёт настройка и калибровка.
- Что с драйверами?
- Подошли старые. Всё, установка железа завершена. Сейчас перегружу, осторожнее!
Свет померк, ноги подкосились, и я бы рухнул на пол, если бы меня не подхватил Орю.
Да будет свет! Я опять вижу.
- Фух, - выдохнула Иса, - вижу твои биосигналы. Всё в норме, но вот железо...
- Похоже, - усмехнулся я, - у меня случился внеплановый апгрейд. Сам вижу, ёмкость батареи увеличилась в разы, прочность мускульных усилителей выросла на триста двенадцать процентов...
- Погоди, - встрял Кабан, - ты хочешь сказать, что стал сильнее?
- Похоже, что так, - подтвердил я.
- Тогда я тоже хочу! - и сэр рыцарь сграбастал бутылку с остатками зелья, но Орю выбил её у него из рук.
- Ты чего?! - возмутился Андрэ.
- А того, - холодно заметил бард, - что зелье маны могут пить только маги. Для остальных людей это страшный яд, и поверь, смерть от него очень поганая.
Вот только не говорите мне, что я маг. Ни в жизнь не поверю. Ничего особенного я в себе не ощущаю, разве что моё пси-поле ведёт себя странно.
- Странный вы маг, - пробормотал Вадим Бобров, переместившийся на всякий случай подальше, за стойку, - ни разу не видел, чтобы колдунов вот так крутило после обычного зелья.
Я проигнорировал его и вышел на улицу. Нда, об одном я не подумал. Около Цитадели болота, пешком мы будем по нему топать до вечера, все устанем, перемажемся грязью и тиной. Какой уж тут бой! Надо что-нибудь придумать. Я осмотрелся по сторонам. О, вот и выход.
Напротив таверны стоял дом, огороженный крепким забором. Я активировал силовое лезвие, и парой взмахов отрубил изрядную часть ограды. Кусок забора зашатался, пытаясь упасть, но я подхватил его телекинезом, и доски повисли в воздухе. Я запрыгнул на него сверху и попрыгал. Ничего, держит.
- Давайте сюда, - я помахал рукой, - забор-самолёт к полёту готов.
Народ с подозрением забрался на это чудо враждебной техники, и я взлетел.
- В общем, план такой, - начал я, когда мы поднялись над лесом. - Вон она, Цитадель. Подлетаем к ней, высаживаемся наверху, мочим колдуна и сваливаем.
- План у него! - раздался голос из туч. - И ты думаешь, что я вот так вот позволю тебе это сделать? Нет уж, будь добр воевать по правилам! Начинай штурм с самого нижнего яруса.
- А иначе что? - поинтересовался я.
- А иначе сшибу! - пригрозил голос. - Я, между прочим, не только некромант. В боевой магии я разбираюсь весьма неплохо.
Мда, пожалуй, в воздухе мы и вправду уязвимы. Не знаю, смогу ли я удержать все его атаки моим пси-щитом.
- Хорошо, Найк, - согласился я, - будем воевать по правилам.
- Вот и отлично, - подтвердил голос, - давно я не развлекался как следует. Грабить пришли?
- А есть чего? - поинтересовался я.
- Ну, думаю, немного золота найдётся. Оно мне, в принципе, без надобности, но вам я его всё равно не отдам. Чисто из вредности. А то ходят тут всякие.
- Меня золото тоже не особо интересует. А вот камушек твой особенный очень даже.
- О, - оживился голос, - значит ты собрат-маг? Я-то думал опять колдуны-недоучки какие, из приключенцев. А зачем он тебе?
- А тебе зачем? - парировал я. - Вот мне за этим же самым.
- Логично, - согласился Найк. - Что ж, объявляю эту зону зоной магической дуэли. Правила обычные, победитель получает всё.
Тучи внезапно стали багровыми. Рассеянный солнечный свет, с трудом пробивавшийся через облака, приобрёл зловещий красный оттенок.