Это что ещё за хрень? Ладно, будем делать вид, что всё нормально.
- Это ты тут туч нагнал, - поинтересовался я, - а зачем?
- Солнце. Утомляет оно меня, - недовольно ответил Найк. - Светит. Жарит. Мои зомбики плохо его переносят, тухнут, дохнут и пухнут. Раз маг, сам должен знать.
- Я не некромант ни разу.
- Ну уж основы некромантии-то тебе должны были преподавать. Кстати, меня ты знаешь, а сам не представился. Нехорошо.
- Дэйв Стэллар, - ответил я, - маг... э... широкого профиля.
- О, - удивился Найк, - так ты что, из наших? Альмариканец? Что-то я тебя не помню. Ты из академии? Какой выпуск?
- И не должен помнить, - нагло ответил я, - я из общества магов особого назначения. ОМОН, то есть.
- Ну надо же! Что-то новое, а я-то думал, что знаю обо всех магических орденах. Пожалуй, я сделаю из тебя моего личного лича. А может ещё что-нибудь эдакое, надо подумать...
- А вот хрен тебе, - я приземлил забор метрах в двадцати от огромных железных ворот, - отворяй калитку, биться будем.
- Будь по твоему, - согласился Найк. - Не люблю сразу заходить с козырей, но раз такое дело...
Ворота задрожали и разъехались в стороны. В тёмном проходе зажглись зелёные огоньки глаз, и наружу выползло чудище, по виду напоминающее рака, с клешнями, только вместо морды у твари было три то ли щупальца, то ли жвала, покрытых тонкими иглами клыков. Погань тонко заверещала, щупальца взметнулись, обнажив круглую зубастую пасть, и бросилась в атаку.
- Красава, - сплюнул я. - Народ, встаньте за мной, быстро!
Я вытянул вперёд руку, и мой пси-щит изогнувшись, принял форму конуса. Многоногая мерзость, почуяв добычу, ринулась на меня и наделась на щит как сова на глобус. Зараза, до чего же эта штука тяжёлая! Но ничего, сейчас я тебя! Я напрягся, и щит раскрылся, словно зонтик. Ракопаук затрещал и с мерзким хлюпающим звуком лопнул, забрызгав зеленью серый бетон Цитадели.
- Вот так вот, - произнёс я, переведя дыхание. - Эй там, наверху! Есть ещё монстры?
- Ну нифига себе, - обескураженно произнёс некромант, - кажется я тебя недооценил. Пожалуй, мне нужно время на подготовку.
Двери Цитадели с лязгом захлопнулись.
- Эй, эй! - я погрозил четвёртому ярусу кулаком. - А ну открывай!
- Обойдёшься, - был ответ.
- Ну что, Дэйв, - Иса встала рядом со мной, - будем вышибать ворота?
- Пожалуй, - согласился я. - Катя, выпускай нашего файтера!
Высоко в небе, в облаках, замерцал цветной муар, система оптического камуфляжа 'Искателя' выпустила дрона, и прямо над нашими головами, словно из воздуха, возник сверхтяжёлый беспилотник.
- Какая большая штука! - изумился Кабан.
Естественно. Он заточен для работы по тяжёлым целям.
С четвёртого яруса Цитадели слетела вереница огненных шаров, и взорвалась, врезавшись в щит дрона. Облака исторгли цепи молний, пролился ледяной дождь, упало даже несколько крупных камней, рассыпавшись в пыль при ударе о невидимую преграду.
Наивный. Щиты файтера рассчитаны на удары дредноута, что ему эти дурацкие каменюки. Я подождал, пока Найк не иссякнет, и когда наконец поток гадостей прекратился, просто прищёлкнул пальцами, отдав мысленную команду 'огонь'. Ускорители дрона дали залп, и стальные ворота разорвало на части, осыпав мой пси-щит мелкими железными обломками и осколками бетона. Я задрал голову вверх.
- Ну что, Никитушка, - издевательски хохотнул я, - так кто из кого чучело сделает?
- Чтоб тебя! - раздался голос, но уже с нотками страха, - Где ты это откопал? В серой зоне?
- Где откопал, тебя не касается. Ну что, готов сдаться?
- Да ни за что! Поднимайся, тебя ждут мои милые зомби!
- Милые, - фыркнул я, - ты что, некрофил? Тьфу, гадость. Учти, извращенцы будут наказаны, во имя Луны!
- Почему 'Луны'? - встрял Кабан.
- Да это долгая история, к тому же я её слегка подзабыл. Если не ошибаюсь, дело было так: к трём тёткам-бухгалтершам, устроившим междусобойчик по поводу сдачи налоговой отчётности, явился чёрный космический таракан, и начал агитировать их бороться со злом, обещая взамен наделить тёток волшебной силой. Те по началу приняли его за глюк от палёного шампанского, и согласились, чисто поржать, но всё оказалось взаправду. Те поклялись таракану в верности и заключили с ним контракт, превратившись в девочек-волшебниц. Бухгалтерши быстро просекли фишку, бросили своих пузатых лысых мужиков, и ударились бороться со злом, в смысле, во все тяжкие. Так что таракану пришлось искать ещё одну троицу, что справиться уже с первой...
- Так они получили волшебную силу просто так? - удивился Кабан.
- Ну, почти. Надо было лишь произнести заклинание...
- Я тоже так хочу! - воскликнул сэр Андрэ. - Я тоже хочу, как ты, метать громы и молнии!