Шеф даже хрюкнул от неожиданности.
- Тебе что, хочется старых-добрых времён? Кстати, не ври на счёт сигары, не было такого. Просто наши психоаналитики решили, что такой стиль общения подойдёт сейчас лучше всего.
- Как-то всё подозрительно в последнее время, - я закинул ногу на ногу. - Во мне проснулась здоровая паранойя. Я ведь так и не получил ответа на тот вопрос, по поводу моей излишней охраны.
- А оно тебе надо? Просто радуйся, что о тебе так заботятся.
- Босс, я начинаю нервничать. А когда я нервничаю, мои псионные силы начинают шалить, и в астрале начинается нехороший тремор, что грозит смертью всему живому в Галактике.
- Ты ведь пошутил?
- Пошутил. Итак?
- Это моя реплика.
- Борис Всеволодович, не соскакивайте с темы.
- Хорошо, - сдался шеф. - Если я скажу, что от тебя сейчас зависит судьба Империи, ты мне поверишь?
- Естественно, нет. Вы ещё мне скажите, что я Избранный.
- Тогда я просто промолчу. Да, к вам посетитель. Встретите его на внешнем уровне, в садах.
- И где эти сады?
- Ты ещё не обзавёлся картой? Открой доступ, я солью тебе информацию.
'Сады' действительно оказались садами. Под огромным куполом из стеклостали росли самые разнообразные растения из всех уголков империи.
- Как красиво, - удивилась Иса. - Никогда бы не подумала, что на свете есть такие замечательные цветы. Вон, смотри, это что такое?
- Гавеналия блоссом, - авторитетно заявил я.
- Что за дурацкое название?
- Почём я знаю? Я только что придумал.
- Дэйв Стэллар, это вы? - донеслось из дальнего конца сада.
Похоже, это нас. Точно, на скамеечке под каким-то раскидистым деревом, сидел сам Громозекян, великий археолог, киборг, в своём неизменном круглом скафандре.
- Здравствуйте, Ашот Евграфович, - поздоровался я.
- Вы меня знаете? - удивился киборг.
- А кто вас не знает? - удивился я.
- И то правда. Знаете, я тут по двум причинам. Во-первых, надо утрясти кое-какие права собственности...
- Это к Исе, - категорически заявил я. - Она мой импресарио, я же человек творческий, только и умею, что таргонцев убивать.
- Импре... что? - не понял Громозекян.
Я мысленно выругался. Похоже, я окончательно слился с этими огрызками воспоминаний, и теперь уже не могу отличить свою память от чужой.
- Она ведёт все мои финансовые вопросы, - пояснил я. - Я в этом деле, по сравнению с ней, полный младенец.
Иса от удовольствия покраснела.
- Ну хорошо, - вздохнул Ашот Евграфович. - Давайте обсудим.
Они там перетирали что-то примерно полчаса, и наконец, к явному удовольствию обоих сторон, хлопнули по рукам.
- ... и все патроны к пушке тоже наши, - закончила Иса.
- Да пожалуйста, - пожал плечами Громозекян. - Нам они совершенно ни к чему. Нас больше интересует корабль, он представляет собой музейную ценность, и полученная информация. Кстати, именно о ней я и хотел с вами поговорить.
- Я вас очень внимательно слушаю. - я сел на скамейку, напротив. - Кстати, вы в курсе, что нас подслушивают?
- Я бы удивился, если бы было по-другому, - хмыкнул Громозекян. - Итак, информация. Вы ведь, наверное, слышали о экспедиции 'Сердце'?
Я чуть не подпрыгнул на месте. Что, опять дримскейп? Не может быть. Или есть ещё один Ключник?
- Это та самая экспедиция по поиску прародины людей? - щегольнула эрудицией Иса.
Ах вот оно что. Совпадение? Или нет? А может это опять паранойя?
- Да, она самая, - продолжил Громозекян. - Как вы, наверное уже знаете, она завершилась полным провалом. На месте предполагаемой планетарной системы ничего не было, один тёмный космос. Если бы там произошла какая-то катастрофа, остались бы следы, но и этого не было найдено. И вот, когда надежд, казалось бы, не осталось, вы находите этот корабль поколений.
- Там было что-то интересное?
- Да. Это эпохальная находка, не побоюсь этого слова. За всю историю было найдено всего два корабля поколений, но один был почти полностью разрушен, а на другом отказала компьютерная система. Удалось извлечь буквально крохи информации. Здесь же к нам в руки попал почти неповреждённый массив данных. Теперь с уверенностью можно сказать, прародина была, и называлась она - Земля.
- Странное название.
- Может и так, - согласился Громозекян. - Не в этом дело. В массиве хранились точные координаты этой планеты, совсем в другом месте галактики, даже близко не похоже на точку 'сердца'. Мы, естественно, послали дрона-разведчика и...
- И?
- И он исчез. Совсем. И второй тоже исчез. После чего СИБ строго-настрого велела по этим координатам не соваться. Что происходит?
Так. Я откинулся на спинку скамейки. Неужели снова? Опять виртуальное пространство, 'выкидыш не рождённой вселенной', как выражается Свечение. Но при чём тут прародина людей? Это же был исключительно реальный мир, дримскейпа там быть в принципе не может...