- И чего ему надо?
- А пёс его разберёт, - пожал плечами Вадим, - грозится всё, пугает. Обещал всех в зомби превратить, и превратит ведь, сволочь эдакая.
- Ясненько, - я задумчиво барабанил пальцами по столу, - а 'Цитадель' эта, вот так прямо и возникла? За пару дней? Из ничего?
- Ну, может и не пару, но не больше недели. Мы туда на разведку ходили, смотреть чем это демонолог занят. Вот и смотрим, стоит эта дура здоровущая, а вокруг болота эти уроды дохлые копошатся.
- А камушка странного вида этот демонолог не показывал?
- Чего не помню, того не помню. Впрочем, кто его знает, что там в мешке у слуги было? Мы туда не лазали. С колдунами шутки плохи. Всё стесняюсь спросить, ваше магичество, может поможете нам? Некроманта извести? А мы заплатим...
- Помогу, - ответил я, плеснув ещё пойла, - а гроши ваши мне совершенно ни к чему. Однако согласен взять оплату натурой, выпивкой и закуской. Я тут приметил на кухне отличнейшее копчёное мясо, да и колбаса у вас тут недурна.
- Ой, порадовали меня, вашмагичество, - расплылся в улыбке трактирщик, - а когда воевать пойдёте?
- Думаю сегодня ночью устроить вылазку. Прихвачу этого горбатого подручного, пообщаемся с ним, поспрашиваем. Если правильно задавать вопросы, он расскажет даже то, что не знает. Ладно, - я встал, из-за стола, - пойду, посмотрю, как дела у Исы.
У дверей нашего номера сидел грустный Кабан, в обнимку со своим двуручником.
- Меня выставили вон, - печально изрёк бедолага, - а вдруг там шпионы некромантские?
- Ты чего натворил-то? Домогался до местных пейзанок?
- Как можно! Нет, у них там женские консультации какие-то...
Дверь отворилась, и наружу выскочила целая вереница женщин. Я сунул голову внутрь номера. Местных нет, лишь Иса за столом, а под столом похрапывал не сумевший доползти до кровати бард. Я зашёл внутрь и поманил за собой рыцаря.
- Он что, - я ткнул пальцем в сторону лежащего бревном Орю, - так тут и валялся?
- Да он не мешается, - отмахнулась Иса, - только похрапывает. Ну как прошёл разговор?
- Занятно, - ответил я, усаживаясь рядом с женой, - местный некромант свил неподалёку гнёздышко, и что самое интересное, в весьма сжатые сроки.
- Опять эта 'серая зона'?
- Подозреваю, что она самая. Впрочем, неплохо бы устроить разведку. Надо бы напрячь Катю...
- Тадам! - раздалось из-под потолка. - Кто звал несравненную светлую волшебницу, красавицу-воина Катю Стэллар?
Под потолком, скинув камуфляж, материализовалась маленькая тарелочка дрона-разведчика.
- Ты что, - сделав хмурое лицо спросила Иса, - уже и фамилию себе присвоила?
- Это же естественно, - возразила Катя, - обычное дело взять себе фамилию мужа. К тому же у меня её отродясь не было.
Кабан выпучил глаза.
- Это что получается, - сдавленно спросил он, - у тебя две жены?!
Я сделал каменное лицо.
- Знаешь, Кабан, есть вещи, которые лучше не знать.
- Скажи, я сохраню это в тайне.
- Я могу, - ответил я, изобразив злобную улыбку, - а вот психика-то у тебя-то выдержит?
Кабан сдавленно сглотнул, и отполз в сторону.
- Катя, - продолжил я, - мне бы хотелось попросить тебя произвести разведку...
- А я уже! - перебила меня Катя, - Неужели ты думаешь, что я могу упустить из виду такую громадину? Сейчас дам картинку.
Дрон завис над столом, и в воздухе возникла трёхмерная картинка. Да уж, ничего себе замок. Точнее, замком тут и не пахло. Это был очередной объект, здорово отличавшийся по техноуровню от местных построек. Большой четырёхуровневый комплекс был выполнен из серого бетона. Раздвижные главные ворота, явно не местного производства, метра четыре высотой, убирались прямо в стены, скользя по широким рельсам. Охранные башни с прожекторами, и даже орудия. Занятное гнёздышко свил себе некромант.
- Катя, увеличь изображение этой пушки.
- Вот, любуйся. Что можно сказать? С нашей точки зрения, орудие жутко примитивное, огнестрел, 88 миллиметров. Очень похоже на зенитное. Для 'Искателя' не представляет ни малейшей угрозы, они нам даже щиты не поцарапают. На втором ярусе есть даже миномёты, но на них, как и на зенитках, полностью отсутствуют орудийные расчёты.
- Орудия автоматические?
- Нет. Я же говорю, примитив. По моим оценкам, это где-то начало четвёртого техноуровня. На первом ярусе, кстати, даже аэродром есть. Вот смотри.
Ну нифига себе! Поршневые истребители! Экая древность!
- Катя, из чего сделаны эти самолёты?
- В основном, алюминий, но парочка бипланов из дерева.
- Ничего не понимаю. Технологический разрыв между теми крысами и этими самолётами очень высок.
- Да, при нормальной скорости научно-технического прогресса, лет сто-сто пятьдесят.
- Вот оно что. Я-то думал, что в этой 'серой зоне' и обитает та самая працивилизация людей, но похоже моя гипотеза не верна.