- Так и знал, что найду тебя здесь, - склонившись к острому ушку, с улыбкой прошептал он.
- Ард? – встрепенулась Мила, оборачиваясь. - Дети приехали? - целуя поставленную щеку, спросила она.
- Нет еще, - отрицательно покачал головой дракон, обнимая супругу. - Не переживай.
- Уф, - облечено выдохнула она, захлопнув книгу, что читала. – А то я испугалась, что опять зачиталась.
– Да, есть у тебя такая вредная привычка, - окинув насмешливым взглядом стол, заваленный бесценными древними фолиантами, произнес Повелитель. - И куда смотрит дед? – удрученно вздохнул он. – Совсем тебя избаловал.
- Вот и не правда, просто он разделяет мое увлечение, - вступилась за пожилого хранителя эльфийка.
- Ага-ага, увлекся так, что даже внука своего не заметил, - фыркнул мужчина, - кроме книги, что сейчас в его руках, его, кажется, больше ничего не интересует.
- В последнее время у него начались проблемы со слухом, - прошептала Мила, боясь быть услышанной хранителем.
- Да? Не знал. Сдает дед, годы берут свое, - огорченно произнес Повелитель, еще раз посмотрев на старика.
-И все равно, он еще ого-го, - упрямо заметила его супруга, не желая признавать, что заменивший ей родного деда хранитель может однажды покинуть их.
- Да кто ж спорит! – примирительно произнес мужчина, с нежностью глядя на ту, что нашла в своем сердце место для одинокого старика.
- Вот-вот, - улыбнулась она, поднимаясь. – Ладно, идем встречать детей. Мне не вериться, что сегодня наши малыши празднуют свое совершеннолетие.
- Мне тоже, - признался Повелитель, предлагая ей свой локоть. - А кажется, что только вчера я впервые взял на руки два маленьких свертка. Как же быстро пролетело время.
- Это точно, - усмехнулась Мила, прекрасно осознавая, что прожитых ею лет хватило бы не на одну земную жизнь.
- Вот только, - мужчина неожиданно остановился, с укором посмотрев на супругу, - я до сих пор не могу понять, что меня поразило в тот день сильнее: рождение детей или твое признание.
- Да уж, видел бы ты себя, - насмешливо фыркнула эльфийка.
Вот только тогда ей было абсолютно не до смеха. После изматывающих родов, Мила неожиданно для самой себя (потом она не раз называла это помутнением рассудка) произнесла:
- Любимый, я хочу тебе кое в чем признаться, - и, дождавшись, когда ошалевший от счастья взгляд мужчины сфокусируется на ней, она, набрав в грудь побольше воздуха, четко, едва не по слогам продолжила, - я не Миланиэль.
Повелитель, державший на руках младенцев, с абсолютно бесстрастным, каким-то окаменевшим, словно маска, лицом положил малышей в колыбельки и, подойдя к жене, положил свою тяжелую ладонь на ее покрытый испариной лоб.
- Неужели послеродовая горячка начинается? - обращаясь скорее к самому себе, произнес он. – Вроде нет. Дорогая, ты как себя чувствуешь? – с тревогой заглядывая ей в глаза, спросил дракон.
- Да, нормально. Как любая, родившая двух детей подряд, - съязвила Мила.
- Тогда откуда у тебя такие мысли? - душевное состояние супруги с каждой секундой беспокоило его все сильнее.
- Ард, я понимаю, что в такое практически невозможно поверить, но это так – я душа из другого мира, - устало вздохнув, повторила эльфийка, уже жалея о своем опрометчивом признании.
- И где же, позволь спросить, по-твоему, моя супруга? – скрестив руки на груди, с плохо скрываемым скепсисом во взгляде спросил Повелитель.
- Заклятие настигло ее, - тихо ответила Мила, отвернувшись, - она ушла за грань.
Произнесенные на границе слышимости слова прозвучали подобно раскатам грома. Вздрогнув, Повелитель пристально уставился на лежащую перед ним бледную эльфийку, вспоминая все странности, связанные с ней, которым у него не было объяснения.
-И как ты оказалась в этом теле? – его хриплый, какой-то надломленный голос заставил Милу стремительно обернуться. - И главное, как давно ты в этом теле? – тяжелый буравящий взгляд его каких-то потускневших глаз буквально придавил ее к кровати, вынуждая поспешить с ответом, ибо холодная пустота, разрастающаяся в глубине обычно согревающего своим теплом янтаря, пугала ее до дрожи.
- С того момента, как ты нашел меня в лесной сторожке, - осторожно ответила она. – Ард, меня призвали. Я не могу объяснить подобности: в моем мире с такими вещами никто не сталкивался, есть, конечно, различные гипотезы, но никаких доказательств нет, поэтому не спрашивай у меня, как это получилось. Я не знаю. Просто в какой-то момент я услышала зов и откликнулась. Очнулась я уже в этом теле, - несколько путано попыталась объяснить она то, что и сама не до конца понимала.