«Двести восемьдесят четыре года, если быть точным», - подсказал Дима, и, уловив замешательство своей матери, насмешливо добавил, - и не благодари, что тебе в мужья достался довольно молодой дракон».
«Дима!» - одновременно в возмущении воскликнули Мия и Мила.
«Молчу, молчу», - смеясь, капитулировал он.
- Готово, - голос служанки заставил ее переключить внимание на собственное отражение.
И уже через пять минут Мила оказалась полностью готова: и если элегантную прическу, сооруженную ловкими руками горничной, она разглядывала с удовольствием, то платье вызывало лишь уныние. Нет, оно было роскошным: шелковое, насыщенного синего цвета – но сидело на женщине так, словно та замоталась в штору.
- Простите, миледи, - заметив разочарование в глазах хозяйки, торопливо начала оправдываться девушка, - но это лучше из немногих платьев, что сохранились с тех времен, когда матушка нашего Повелителя была в положении. Ничего другого я просто не нашла.
- Все в порядке, Бельтиса. Я тебя не виню, - заверила ее Мила. - Я ценю твое усердие: ты, наверное, немало сил приложила, чтобы найти это платье и привести его в порядок.
- Что Вы, миледи, - замахала руками смутившаяся девушка. – Это моя работа.
- Пусть так, но я тебе благодарна. И спасибо тебе за прическу, - одобряюще улыбнулась она служанке, отметив, как глаза той заблестели от похвалы. – Проводи меня до малой столовой, я понятия не имею куда идти.
Оказалось, что малая столовая находится совсем рядом, объединяя мужскую и женскую половины супружеских покоев.
Стоило ей только войти, как сидящий за столом дракон поднялся и, отодвинув стул, помог ей устроиться.
- Нет, с твоей одеждой определенно нужно что-то делать. Сначала мой плащ, теперь это платье, - поморщился он. – Распорядись, чтобы к тебе прислали портниху. И приятного аппетита, - пожелал он, занимая свое место за столом.
- Спасибо и тебе того же. Я как раз собиралась заняться этим вопросом, - мягко улыбнувшись, ответила она, с жадностью рассматривая блюда на столе, пытаясь определиться с выбором. – Что поделать, если мой гардероб мне безнадежно мал. Надо поблагодарить горничную, что хоть это платье она успела подготовить за ночь.
- Я всегда считал, что для леди нет ничего важнее ее внешнего вида, и для нее недопустимо надеть подобный наряд. А ты благодарить за это собралась, – удивленно вскинул он брови. – Признаюсь, я поражен.
- Не в платье дело, а в отношении горничной ко мне: она проявила заботу. Это всегда надо поощрять. Ведь каждому хочется, чтобы его труд был оценен по достоинству, - кому как не ей, успешной бизнес-леди, знать, как лучше всего мотивировать сотрудников. – Да и девушка мне понравилась, и мне хотелось бы добиться если не уважения, то, как минимум, ее расположения. Кто знает: может в будущем именно она станет той, кому я смогу безоговорочно доверять. Я хочу иметь рядом с собой надежного, проверенного человека, рядом с которым можно не бояться удара в спину, - призналась она, накладывая к себе в тарелку всего и побольше.
- Все служащие, находящиеся во дворце, принесли мне клятву верности, можешь не сомневаться в их преданности, - с непоколебимой уверенностью заверил ее Повелитель.
«Конечно-конечно, - язвительно подумала Мила. – Вот только как Миланиэль смогла так просто покинуть твой дворец, будучи здесь впервые и окруженная твоими такими «надежными» людьми?» Но вслух озвучила иное, стараясь обойти острые углы и не задеть мужскую гордость (конфликт ей сейчас был ни к чему):
- Да, но преданы они исключительно тебе.
- У тебя на удивление мудрые рассуждения, - «Просто моих земных тридцать трех лет не на одну жизнь хватит», - усмехнулась про себя Мила, внимательно слушая дракона, - обычно головы девушек твоего возраста заняты совершенно другими вещами. Да и вообще среди аристократов, независимо от пола, принято, как правило, выражать свою благосклонность материально, к примеру, в денежном эквиваленте.
- Так-то оно так, но если ты что-то покупаешь, не значит, что это не купит кто-то другой, предложив большую цену. Я убеждена, что если постоянно демонстрировать человеку, что ты его ценишь, то на его симпатию смело можно рассчитывать. И не забывай, что меня воспитывали как наследницу светлых эльфов, - гордо вскинув подбородок, добавив в голос властных ноток, произнесла женщина. Как ей казалось, она нашла лучшее объяснение своей «мудрости».
- Должен заметить, что подобного от Владыки Луэриилла я не ожидал, да и ты сама при первой встрече производила впечатление эдакого оранжерейного цветка (ты только не обижайся). Признаться, это один из не многих случаев, когда я рад, что заблуждался, - Мила же, напротив, напряглась, излишняя проницательность этого дракона не была ей на руку, ведь так и до разоблачения недалеко. - Вижу у тебя прекрасный аппетит, - сменил тему мужчина, с интересом уставившись в ее тарелку. – Это, безусловно, замечательно и не может не радовать, но ты и правда все это съешь?