- Бельтиса, передай мою благодарность поварам, - попросила Мила. – Сегодня они превзошли сами себя: блюда выше всяких похвал.
- Конечно, миледи, - чуть приподняв уголки губ, улыбнулась горничная. – На кухне будут довольны.
- Вот и славно, - эльфийка поднялась, чтобы вернуться спальню и немного отдохнуть, но была остановлена.
- Миледи, лекарь Лионод просил Вас принять это снадобье, - негромко произнесла горничная, рукой указав на бокал с какой-то мутно-зеленой жижей.
- Точно? – скривившись, спросила Мила, пить что-то столь мерзкое на вид у нее не было желания от слова «совсем».
- Да, - еще тише подтвердила девушка.
Приблизившись, женщина взяла бокал в руки и с опаской понюхала его содержимое. «Боже, что за вонь!», - ужаснулась она.
«Мама, на твоем месте я не стал бы употреблять непроверенные снадобья», - серьезно предупредил Дима.
«Я, конечно, понимаю, что оно может быть не от лекаря. Но разве не проще подмешать мне что-нибудь в еду?» - спросила Мила.
«А вот и не проще. У любого уважающего себя высокопоставленного лорда есть амулет, определяющий наличие яда в еде и напитках. У злоумышленника нет гарантии, что такой довольно распространенной вещицы нет у тебя, - привел свои доводы мальчик. – И ты, наверное, забыла, что твоя горничная все еще под подозрением: вдруг окажется, что она – сообщница леди Бьярнел? Тогда это идеальный шанс навредить тебе».
«Хм. Даже не знаю», - с сомнением посмотрев на девушку, ответила эльфийка сыну.
Горничная, по-своему истолковав взгляд хозяйки, поспешила заверить:
- Там на столике еще и записка от лекаря есть.
И действительно рядом с местом, где стоял бокал, лежал сложенный пополам листок бумаги.
Раскрыв его, Мила прочла:
«Миледи,
Ваш утренний визит был столь неожиданным, что я совершенно забыл про восстанавливающий отвар. Готовить его долго и крайне хлопотно (скажу лишь, что за него я взялся сразу же после первого осмотра), поэтому, умоляю Вас, невзирая на его непрезентабельный внешний вид… - Мила, прервав чтение, удивленно посмотрела на напиток. «Непрезентабельный?! Серьезно? Это вообще съедобно?», - усмехнулась она, возвращаясь к посланию:
«…выпить все до капли. Гарантирую, что после Вы ощутите небывалый подъем сил, а я смогу спать спокойно, зная, что слечь от истощения Вам не грозит.
Прошу простить мне мою забывчивость и списать ее на почтенный возраст.
Лекарь Лионод».
«Да, это послание точно вышло из-под руки лекаря», - еще раз усмехнулась Мила.
«Да, его подчерк», - согласился Дима.
«Ага, его каракули трудно подделать. Я еще в смотровой ими успела налюбоваться: видимо, склянки он подписывает собственноручно. Сдается мне, что неразборчивый подчерк – это непреложный атрибут профессии врача в любом из миров», - с иронией отметила женщина.
«Тогда смело можешь пить», - легко разрешил малыш.
«А разве сам отвар не могли заметить по пути на какой-нибудь, скажем так, менее полезный?» - не спешила последовать совету ребенка Мила, подозрения, брошенные тем, укоренились в ее разуме.
«Нет. Восстанавливающий отвар ни с каким другим не спутаешь», - неожиданно произнесла Мия.
«Дима?!» - возмущенно –вопросительно воскликнула эльфийка.
«А что? – невинно спросил малыш, - Не я, так ты без раздумий выпила бы это. Мама, запомни, дворец – это гадюшник, и здесь полно змей, способных не только ужалить, но и отравить своим ядом. В скором времени ты останешься без нашей поддержки, и мне бы очень хотелось, чтобы к этому моменту ты была готова ко всем неприятностям, что влечет за собой статус супруги Повелителя, первой леди драконьей империи».
«Мама, хоть я и не принимаю методов брата, но он прав», - виноватым голосом поддержала Мия своего близнеца.
«Дочка, не расстраивайся, - ласково обратилась Мила к девочке. - Конечно, Вы во всем правы, - тяжело вздохнув, согласилась она. И поднеся бокал к губам, мрачно продолжила, - но ты, Дима, из меня такими темпами параноика сделаешь».
«Зато жить будешь дольше», - парировал сын.
Вместо ответа Мила, зажав нос рукой, залпом опрокинула в себя отвар. От резкого кисло-горького вкуса она мгновенно закашлялась, а на глазах выступили слезы.
- Миледи, держите, - отчаянно моргая, женщина едва видела служанку, поэтому бокал с водой та вложила ей в руку. – Это вода, запейте.
Мила мужественно терпела, дожидаясь, пока в глазах не проясниться, и только убедившись, что в ее руке действительно вода, она с жадностью осушила бокал.
«Молодец, схватываешь на лету», - похвалил Дима.