Вопреки ожиданиям Милы невысокий плотный мужчина (обладатель настолько буйной растительности на лице, что из-за его кустистых бровей и косматой бороды едва можно было разглядеть его черты) не выказал никого недовольства внезапным вторжением пусть и высокопоставленных, но как ни крути, незваных гостей. Напротив, ювелир расплылся в польщенной улыбке, приветствуя правящую чету:
- Повелитель, миледи, какая честь! – вскакивая из-за станка, воскликнул он, опрокинув подставку с заготовками, над которыми трудился до прихода супругов. Неловким движением он все же поймал ее в воздухе, уронив при этом стул. Сконфуженно посмотрев на своих гостей, он вернул весело звенящие заготовки на верстак, растерянно улыбнувшись:
- Простите.
- Лорд Колльген, нет нужды извиняться, - обратился к нему Повелитель. – Ведь это мы вторглись к Вам без приглашения, да еще оторвали Вас от дел.
- Ну, что Вы, - принялся убеждать его в обратном мастер. – Вы же знаете, что двери моего салона и моей мастерской в любое время дня и ночи для Вас открыты. К тому же, как я могу судить, повод меня навестить у Вас все же был, - хитро прищурившись, посмотрел он на миледи.
- Вы как всегда проницательны, лорд Колльген. Помогите порадовать мою леди чем-нибудь особенным, - обратился к ювелиру дракон.
- Особенным говорите, - задумался мастер. – Хм, - окинул он эльфийку внимательным взглядом. - Знаете, есть у меня один гарнитур… - произнес он, повернувшись к своим именитым клиентам спиной, чтобы подойти к сейфу и извлечь из него темно-синюю бархатную коробочку с золотым тиснением. – Вот, - протянул он ее дракону. – Одна из моих последних работ.
Приняв из рук мужа футляр, Мила открыла его и не смогла сдержать восхищенного вздоха: перед ней на черном шелке лежало бриллиантовое колье-чокер. Выполненное из двух усеянных камнями узких золотых дорожек, переплетающихся между собой в искусный замысловатый узор, оно становилось похожим на тонкое изящное кружево. Миле не то, что дотронуться, дышать на него было страшно, насколько эфемерно воздушным, до невозможности хрупким выглядело оно. Плененная таинственным мягким мерцанием камней, внутри которых, казалось, был заключен кусочек клубящейся вечерней мглы, она даже не сразу обратила внимание, что в дополнение к колье шли серьги и кольцо.
- Дымчатые бриллианты, - тихо произнес Повелитель, заглянув вовнутрь. – Откуда?
- С Избергских островов недавно доставили, - благоговейным шепотом отозвался ювелир, словно боялся, что громкий голос осквернит какую-то нереальную, сверхъестественную красоту камней.
«Так, я чего-то не понимаю, - теперь уже с недоумением посмотрела она на лежавший перед ней гарнитур. – Дымчатые бриллианты - это такая редкость?»
«Редкость, - передразнил ее Дима, - Это не просто редкость, их практически не осталось, найти камни для огранки истинная удача. Мало кому удается хоть раз в жизни поработать с ними. Да и стоят они баснословных денег».
«Может, ну их, - засомневалась женщина. – Нет, украшения ошеломительно прекрасны, но я и без них могу обойтись».
«Ни в коем случае, - возмутился малыш, - Эти камни ценны еще и своими свойствами: они отражают любую магическую атаку, направленную на их владельца. Полезная безделица, не находишь? Именно поэтому они так редко встречаются: желающих их приобрести было так много, что бесконтрольная добыча привела к тому, что рудники практически исчерпали себя. Да и сдается мне, что для отца их приобретение – это уже вопрос чести и престижа. Ни один дракон не пройдет мимо камней с такими свойствами, да еще и такого размера».
И действительно круглые одиночные камни, использованные в серьгах и кольце, были довольно крупными, достигая не меньше полутора сантиметров в диаметре.
- Берем, - на краю сознания услышала она голос Повелителя.
Заинтересовавшись происходящим рядом с ней, Мила посмотрела на мужчин, довольно пожимавших руки. Поняв, что сделка состоялась, она лишь усмехнулась, подумав: «С этим мужчиной надо всегда быть в тонусе, чуть зазевался, и все, безбожно от него отстал. Молниеносная скорость принятия решений».
Покинув мастерскую лорда Колльгена, в которой, как и обещал Повелитель, супруги провели ровно десять минут, они, сев в карету, отправились обратно к зданию ратуши.
Дракон хранил молчание, взглядом гипнотизируя темно-синий футляр, который его супруга так и не выпустила из рук. Он никак не мог понять, что же с тем не так. И внезапно его осенило: