- Миланиэль, ты почему не примерила гарнитур?
- Не знаю, - пожала плечами она. – Наверное, магия таланта лорда Колльгена поймала и меня в свои сети, - отшутилась Мила, ну не признаваться же ей, что такие украшения, несмотря на свой довольно приличный доход, она видела только в музеях и привыкла воспринимать подобную роскошь как неприкосновенное произведение искусства. – Признаться, его и в руки боязно взять: кажется, что даже легкое касание кончиком пальца станет непомерной тяжестью для него, сомнет его тончайшее ажурное плетение, - сделав страшные круглые глаза, призналась эльфийка, чем вызвала улыбку Повелителя.
- Пусть так, - благодушно принял такое объяснение дракон. – Но сейчас я бы хотел, чтобы ты надела серьги, - а после того, как Мила выполнила его просьбу, добавил, - тебе идет. По возможности, надевай их, когда покидаешь свои покои.
- Спасибо. Мне что-то угрожает? – встревожено спросила она, в ее облике даже намека на былую легкомысленную веселость не осталось.
- А что может угрожать супруге Повелителя драконьей империи? – вместо ответа он напомнил ей о рисках, связанных с ее нынешним статусом.
- И все же, ты не ответил, - упрямо стояла на своем Мила, не сводя с него внимательного, требовательного взгляда.
- Ничего серьезного, простая стычка на границе с эльфами, - неохотно признался ее супруг.
- Поэтому тебя не было за завтраком, - сложить дважды два не составило для женщины труда.
- Да, - подтвердил Повелитель.
- Это как-то связано с моим… отцом? - запнулась она на последнем слове.
- Возможно, такой вариант мы не исключаем, - не стал скрывать своих подозрений дракон.
«Вот, блин, папочка! И тут нагадить умудрился!» - нахмурилась Мила.
Повелитель, заметив, что новости, связанные с Владыкой светлых эльфов, окончательно испортили настроение его супруги, решил сменить тему:
- Хочешь, расскажу, как мы с лордом Колльгеном познакомились?
- Так и знала, что тут скрывается какая-то история, особенно после его «в любое время дня и ночи». Рассказывай, - заинтересованно велела она, радуясь возможности переключиться на что-то другое.
- Ну что ж, - начал дракон, - слушай. Дело было так…
До самого дворца Мила без остановки хохотала: ее супруг оказался талантливым рассказчиком, в лицах предавая историю своего комичного, а в чем-то и эпичного знакомства с ювелиром.
Но стоило им ступить за порог портальной комнаты во дворце, как они были пойманы леди Бьярнел.
- Повелитель, - обратилась к мужчине та, грациозно опускаясь в реверансе, - миледи.
- Элиана, ну сколько раз я должен повторить: Роквард, просто Роквард, - поморщившись, ответил он. - Оставь уже эти церемонии, хотя бы когда рядом нет посторонних.
- Нет, Повелитель, разве я могу?! То, что мы с Вами друзья детства, не дает мне такого права. Нет, нет и еще раз нет, - отрицательно покачав головой, с легкой печальной улыбкой произнесло это ожившее воплощение элегантности, просто идеальный образчик истиной леди.
На мгновение Мила почувствовала себя неполноценной, стоя рядом с этой женщиной, но неуверенностью в себе она никогда не страдала, а потому решительно прогнала это непривычное чувство прочь.
-Ох, Элиана, ты не меняешься – такая же упрямая, как и твой брат, - вздохнул он, поняв, что его просьба и в этот раз будет вежливо проигнорирована. – И что с тобой делать?
- Со мной ничего, - улыбнулась старшая фрейлина, чтобы затем серьезно добавить. – А вот с делегацией эльфов делать что-то придется.
- А что, есть проблемы? – мгновенно перестроившись на деловой лад, потребовал он ответа.
- Да, - коротко ответила она, - но не здесь же мы будем это обсуждать.
- Ты, безусловно, права, - согласился с ней Повелитель. – Прошу в мой кабинет. Миланиэль, - обратился он к супруге, повернувшись к ней лицом, - тебе придется пойти со мной, не могу же я бросить свою супругу посреди коридора. Мой секретарь проводит тебя до твоих покоев.
- Я понимаю, - заверила его Мила, скрывая свое разочарование, а заметив полный превосходства взгляд леди Бьярнел, который та победно бросила на нее, с трудом удержалась, чтобы не оттаскать соперницу за волосы, решив, что холодное равнодушие заденет ту сильнее.
И не прогадала. Не дождавшись от миледи желаемой реакции, леди Элиана скривилась, а уж стоило ей разглядеть блеснувшие в ушах ненавистной эльфийки дымчатые бриллианты, когда та чуть повернула голову, то от злости ее лицо пошло некрасивыми красными пятнами.
«Ядом не подавись, гадина», - злорадно пожелала Мила.