«Спасибо, что напомнил, - сухо обронила она. – Так ладно, пора вставать. Сегодня действительно важный день».
«Мама, ты больше не сердишься?» - робко спросила малышка.
«Вообще-то сержусь, поэтому сейчас вы пообещаете, что такое больше не повториться, и будем считать, что инцидент исчерпан», - пошла она на мировую.
«Обещаем!» - хором ответили дети.
«Вот и славно. Теперь пора бы нам и подкрепиться», - оставив все разногласия позади, Мила, сладко потянувшись, поднялась с постели.
За суетой, связанной с тщательной подготовкой к встрече с Владыкой, Мила и не заметила, как пролетело время. Казалось, что буквально вот-вот, совсем недавно она покинула собственную спальню, а теперь одетая с королевским шиком (как супруге Повелителя ей надлежало облачиться в церемониальное парадное платье традиционной ало-золотой расцветки), она, нервно поправляя высокую элегантную прическу, в которую Бельтиса уложила ее длинные волосы, приветствовала дракона, в прошлом нечасто ступавшего на женскую половину супружеских покоев, пришедшего, дабы сопроводить ее в тронный зал.
Окинув женскую фигурку, не утратившую, несмотря на беременность, былой изящности, восхищенным взглядом, наполненным каким-то непривычным трепетом, он неожиданно тепло улыбнулся ей, поцеловав при этом в зардевшуюся щеку.
- Такая красивая и вся моя, - притягивая супругу к себе, чарующим голосом произнес он. А уж нежный, мимолетный поцелуй, доставшийся самому кончику ее носа, привел эльфийку в еще большее смятение. – Волнуешься? – и сколько в его голосе было искреннего участия, что Мила занервничала еще сильнее.
Подозрительно посмотрев на мужчину, явно не собирающегося отпускать ее, она спросила:
- Ард, что с тобой? Что-то случилось?
- Случилось, - подтвердил дракон.
- Да? – волнение усиливалось с каждым мгновением. – Что стряслось? Может, скажешь, наконец? – не выдержала Мила.
- Ты случилась: такая прекрасная, цветущая. И знаешь, что самое замечательное?
- Что? – совершенно сбитая с толку, словно эхо повторила она.
- Ты уже моя жена и мать моих детей, - лучась довольством, ответил Повелитель.
- Как-то поздновато ты это осознал, не находишь? - насмешливо ответила Мила, чуть отстранившись от мужчины, который с таким положением дел был явно не согласен, усиливая хватку. – Ард, ты странно себя ведешь, - произнесла она, когда объятия стали чересчур тесными.
- Прости, - опомнившись, он отступил от нее на шаг, с сожалением расцепив руки и для надежности спрятав их себе за спину. – Может, на меня так повлиял приезд твоего отца или же была другая причина, не могу сказать точно, но твои слова, произнесенные в «Рассветных холмах», не давали мне покоя, я много думал, чтобы в итоге прийти к выводу, что ты права. Наша семья, пусть и созданная как гарант мира между двумя державами, имеет право на шанс.
- Уф, - не скрывая облегчения, просияла лицом его супруга, - ты в следующий раз, когда захочешь сообщить мне что-то важное, сразу переходи к сути, а то я уже себе всякие ужасы начала придумывать.
- Это какие же, например? – заинтересовался дракон.
- Идем уже, - закатив глаза, Мила легко подтолкнула его к выходу, - Повелителю не пристало опаздывать и заставлять себя ждать. Это неприлично, даже более того - это политический скандал.
- Как пожелает моя леди, - театрально склонив голову, мужчина галантно подставил ей свой локоть.
Прыснув от смеха, Мила ухватилась за него, позволяя увлечь себя к выходу.
Ведомая супругом по хитросплетениям дворцовых коридоров, она случайно услышала обрывок разговора, явно не предназначавшийся для ее ушей.
«Думаешь, отец знает?» - с сомнением спросила Мия.
«Конечно, - ответил Дима, полностью уверенный в свой правоте. – Его поведение говорит само за себя».
Мила хотела поинтересоваться, что такого знает ее муж, чего не знает она, но не успела, коридор закончился неприметной дверью, ведущей в тронный зал. Решив ненадолго отложить с разгадыванием чужых секретов, она, расправив плечи, храбро переступила порог.
Но оказалось, что зал абсолютно пуст. Заметив удивление эльфийки, ее супруг пояснил:
- Посетителей пускают только после того, как Повелитель займет свой трон.
«А удобно, - усмехнулась про себя Мила. – Не надо сохранять маску невозмутимости на лице, шествуя через толпу придворных. А то под прицелом сотен глаз и споткнуться недолго».
Заняв с супругой свои места на троне, расположенном на небольшом возвышении, Повелитель дал условный сигнал церемониймейстеру.
Огромные парадные двери зала гостеприимно распахнулись, через которые внутрь устремились представители высшего драконьего общества. Горделивые, переисполненные чувством собственной значимости они величественно и чинно заполняли все свободное пространство, которого с каждой минутой становилось все меньше и меньше.