Так я думала с утра. Но этот день как-то не задался. Почему-то поток новых клиентов, которому я вчера так радовалась, схлынул. До обеда ко мне заглянуло всего два посетителя. И даже та болтливая адептка не пришла за своим приворотным артефактом, который я доделала еще вчера.
Пребывая в расстроенных чувствах, я ковырялась в красивой броши с магическим эффектом снижения усталости при долгих пеших прогулках, и не заметила прихода ректора.
Вот такая рассеянная.
Просто повернулась и чуть не вскрикнула: он возвышался молчаливо-мрачной громадиной на пороге и скользил взглядом по моей фигуре.
Мне бы поздороваться, или хоть как-то отреагировать. Но я так и замерла под этим тёмным взглядом.
Так странно… В этот раз я не чувствовала опасности или сильного волнения. Не хотела бежать. Только покраснела, а губ коснулось лёгкое покалывание при мысли о ночном поцелуе. Внезапно почудилось ощущение мужских рук на плечах и горячий шёпот «ты меня с ума сводишь, девочка».
Не могла отвести взгляд от сапфировых глаз Даррена, тонула в них, всё тело наполняло странное томление… Он так на меня смотрел…
— Рекомендую отложить пинцет в сторону, Ния, — хрипловато-низким бархатным голосом произнёс ректор. — бесконтрольное прикосновение на этой стадии плетения повредит артефакт.
Моя рука тут же дрогнула, ткнула куда-то в брошь, вспыхнули изумрудные искры. Я одёрнула пальцы, метнула взгляд вниз, и расстроенно вздохнула — всё верно. Испортила. Теперь часов пять придётся исправлять.
— Стекольщик толковый, — одобрил ректор работу, словно не заметив моей оплошности, — защиту я уже подпитал.
Я всё ещё молчала, кусала губы от расстройства. Вот я растяпа!
Не знала, что делать, что говорить. Даррен, тем временем, подошёл ближе, придавил взглядом мои губы, опустился ниже, задержавшись на груди, отчего я учащённо задышала, и уставился на брошь, лежавшую передо мной.
— Работать с плетениями времени, в то время, как любой может войти и прервать… — он покачал головой. — Это допустимо, если вы изучали капсулирование. Но вы не изучали, как я вижу.
Я озадаченно подняла на него глаза, ректор небрежно двинул плечом.
— Это несложный для освоения раздел. Только знают о нём единицы. У Эрдана я видел книги для самостоятельного изучения, думаю, вам может быть полезно взглянуть.
Вспыхнув, я хотела было отказаться, но властный жест меня остановил.
— Не спешите говорить “нет”, Милания, — он выделил голосом моё полное имя. — Уверен, Эрдан найдёт возможным передать вам книги. На время.
Я глубоко вздохнула. Присутствие дракона пугало, подавляло, но и… было необъяснимо приятно. Я вдруг поняла, что не хочу его прогонять. Мне нравилось его общество, к тому же он каждый раз удивлял меня крайне полезными знаниями. Не хочу, чтобы он уходил. Пока не хочу.
Перспектива встретиться снова с нахальным Виррайном вызывала смешанные чувства, от страха до… Так странно. Его я тоже хотела увидеть. Наверняка буду краснеть или бледнеть, но… Как же все сложно…
Вздохнув ещё глубже, я решила быть хотя бы вежливой. Что сказать-то?.. Ведь даже ещё ни слова не произнесла, и даже не поздоровалась.
— Доброго дня, Даррен, — тихо ответила я. — И… спасибо. Я вам очень благодарна.
На лице ректора вдруг появилась тёплая улыбка. Это настолько преобразило его лицо, что я невольно залюбовалось самым бесстыдным образом. Красивый мужчина. Очень.
Я опомнилась, засмущалась и отвела глаза. Взгляд снова зацепился за цепочку на шее. Помрачнела и торопливо посмотрела на испорченную брошь.
Ректор вдруг вытянул над ней свою руку, я вздрогнула от ощущения могущественной магии, окутавшей брошь и его сильные длинные пальцы. Буквально через несколько мгновений брошь была полностью исправна. Но… так быстро? Как?!
В полном восторге, я ошеломленно уставилась на Даррена.
— Долго учился, — скупо улыбнулся он. — Есть целый раздел ускоряющих плетений. Доступен на высших уровнях мастерства. Эффектно, не спорю.
Пока я пыталась найти слова, он вдруг спросил:
— Вы грустите из-за отсутствия посетителей сегодня?
Поразившись проницательности дракона, я кивнула.
— Да, — нашла в себе силы ответить я, — вчера был хороший поток, а сегодня…
— Сегодня все на ярмарке, — перебил меня он. — Вы разве не знаете?
— Ярмарка? — удивленно переспросила я.
Да что это со мной! Нужно срочно брать себя в руки. Да, рядом с драконом это очень сложно, но…
— Ярмарка диковин и редкостей Линн, — серьёзно кивнул дракон. — Раз в три года. Только один день. Корабль Линн прибыл ночью, слухи быстро разошлись через посвященных. Вы можете сегодня смело закрывать лавку. Никто не ждёт, что вы будете работать. Артефакторы все там.