Время за работой протекло незаметно. Опомнившись, я заметила через высокое арочное окно, что уже рассвело, а на улице появились первые прохожие.
Ещё было слишком рано. Нужно было бы открыться позже… Эх. Но как же мне хотелось поскорее начать работать!
Глубоко вздохнув и поправив платье, я отперла дверь, повесила табличку «открыто» и зажгла в лавке витринный свет.
Вернулась к работе над артефактом, и тут звякнул колокольчик.
Вошли два дракона. Я сразу поняла, что это не люди, а именно драконы — по высокому росту и ширине плеч, хищным повадкам и тому самому надменному выражению красивых мужественных лиц, которые выдают крылатых ящеров в облике человека, как бы они ни старались походить на людей. Их зверь все равно проглядывал наружу.
Впрочем, эти двое явно не старались ни на кого походить. Тут было достаточно даже беглого взгляда на уверенные линии плеч, властные взгляды и неуловимо хищную грацию движений, чтобы сразу стало понятно — драконы.
Я обратила внимание на дорогую одежду, которая своей нарочитой сдержанностью выдавала очень богатых посетителей. Приказав себе не робеть, я напомнила себе: я для этого и переезжала сюда, чтобы работать над дорогими заказами. Возможно, одним этим заказом я отобью сразу целый день работы.
Драконы цепко осмотрели обстановку лавки и скрестили взгляды на мне.
Мне резко стало не по себе. Я имела раньше дело с драконами неоднократно — при общении пугалась, всегда нервничала, есть у всех них такая особенность — по природе своей подчиняют взглядом, жестами, словами, даже самим тоном голоса.
Но никто из встреченных ранее не производил настолько сильного впечатления, как эти блондин и брюнет одним фактом своего присутствия. От них исходили волны могущества и власти. Мне отчаянно захотелось сообщить, что лавка ещё закрыта, я ещё долго её не открою, а самой сбежать наверх и больше никому не открывать.
От этих постыдных эмоций я разозлилась. Вот ещё. Драконов испугалась. Не для того я столько работала, чтобы первых же посетителей выгонять!
Взяв себя в руки, я поприветствовала посетителей и настроилась на работу.
Дальше всё шло стандартно. Сломанный артефакт. Надменность драконов и сомнение в моей квалификации, высокомерные взгляды, холодная мрачность брюнета и язвительная насмешливость блондина, мои робость, смущение и трепет… а ещё моя злость на это всё.
Может быть даже бы и обошлось… Возможно, если бы я не была так зла, и не хотела бы доказать, что моя квалификация подходит… я бы успела остановить свою руку и оставить нераскрытым их артефакт.
Но катастрофа всё-таки случилась. Я починила артефакт. Открыла его.
И после этого, обмирая от ужаса, осознавала себя между двумя драконами, перемахнувшими через прилавок. Пока мрачный брюнет рассматривал меня, нахальный блондин снял ожерелье и уже вдвоём они, пользуясь моим ступором, обсудили метку отступницы, заявили, что тоже знают богиню, и вообще, они обо мне позаботятся.
До меня с трудом доходили слова блондина. Без закрепления связи умирают? Повторная связь истинности?
Богиня… Она же сказала, что она разорвала по моей просьбе связь с гадом-женихом, но возьмёт свою плату: мне придётся принять новую истинность… Принять двоих истинных, и это мой второй шанс…
Я же так радовалась, что сообразила сбежать в королевство драконов, потому что знала, что у них не бывает истинных среди людей!
Какие мы истинные!? Почему моими новыми истинными оказались именно эти?! Пугающие до дрожи, властные и бесцеремонные, которые сейчас стоят рядом, не торопятся выпускать меня из своих лапищ, поглаживают пальцами по плечам и смотрят… рассматривают меня, как свою собственность.
Нет. Этого не будет. Я не собственность!
— Немедленно. Отойдите. От меня, — нашла в себе силы произнести я.
— Даррен, смотри какая прелесть, — заулыбался блондин, восхищённо оглядывая меня с ног до головы, — перепугана до смерти, а всё равно огрызается. Боевая малышка. Обожаю.
Брюнет, похоже, это его имя — Даррен, оценивающе взглянул на меня, погладил по щеке — а я почему-то не нашла в себе силы отстраниться, тут же покраснев до корней волос. И… наконец-то отошёл от меня. Молча вышел в центр зала.
— Да, перепугана, — изрёк он глубоким низким голосом, обводя взглядом содержимое полок, — отпусти её, Эрдан.