– Надь, пожалуйста, не говори ничего маме, ведь она бредит внуком! – попросил Виктор сестру. – И… у тебя нет знакомого гинеколога?
Тут-то Надежда и поняла, что это – её шанс на счастье! Малыш брата сможет заменить ей собственного ребёнка! И у неё появится настоящий смысл в жизни! Ведь растить ребёнка – это не ухаживать за взрослыми людьми! В этом ребёнке она почувствовала продолжение себя!
– Если вы не оставите ребёнка, больше на мою помощь можете не рассчитывать!
Это прозвучало, как гром среди ясного неба. Виктор ещё долго слышал звук захлопнувшейся за сестрой двери. Да и глаза жены, умоляющей о сохранении ребёнка, не покидали его.
* * *
Апрель 1970 года выдался жарким. И пробивавшаяся молодая зелень вдвойне радовала родных, встречающих возле родильного дома Лену Лебедеву. Все были счастливы – роды прошли благополучно, и на свет появилась прекрасная девочка!
– Главное, очень легко будет считать её возраст, – Виктор явно волновался, ожидая появление жены и дочки. – Год-то «круглый»!
– А как ты решил назвать её? – интересовались мать с отцом.
– Надь, что ты решила? – столь ответственную миссию Виктор возложил на сестру. Она была достойна этого.
– Нашу девочку зовут Анечкой!
Надя была счастлива. Вот теперь она перестанет жалеть о несостоявшейся личной жизни. Теперь её жизнь обрела смысл…
…Виктор с женой спокойно продолжили свои научные карьеры. А замечательная, очаровательная дочка лишь радовала их!
Надя заботилась о девочке так, как не способна была заботиться самая лучшая мать. Надя наняла Ане няню – ни о каких яслях даже не помышлялось! У её крошечной девочки должно быть всё самое лучшее! Надя наслаждалась каждым прожитым днём, впитывая и запоминая каждое движение, улыбку, звук любимой малышки!
А когда Аня произнесла первое слово, из глаз её тёти заструились слёзы.
– Маня! – сказала девочка. И обращено это было к Надежде.
Конечно, ведь тётя была самой близкой, девочка чувствовала её любовь! Но тётя не была мамой. И няней тоже не была.
– Маня!
Это имя дала Наде маленькая Аня, имя, ёмко отражающее место тёти в её жизни.
– Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, – прошептала Надежда сквозь слёзы и прижала малышку к себе. – Сокровище моё… Ты и есть неповторимое, значимое, грандиозное!
* * *
Двенадцать часов счастья. Всего двенадцать часов.
– Зато они были у меня, эти часы, – прошептала Аня и уткнулась лицом в подушку. – Спасибо, что они случились в моей жизни.
Она была утомлена, но заснуть ей никак не удавалось. У Ани хватило сил вспоминать прошедшие часы.
– Я впервые в жизни пошла на близость с совершенно незнакомым человеком, – прошептала она. – Но… Ни секунды, с того мгновения, как я увидела его, он не казался чужим. Он сразу был… желанным мужчиной…
Аня, помимо неожиданного чувства близости, была покорена внешностью Дмитрия. Тётя была права, сказав о нем – непозволительно красив. Столь гармоничного сочетания внешних данных, Аня за прожитые двадцать четыре года не встречала. Высокий, с крепкой, красивой фигурой… А черты лица поражали отточенной, чёткой мужской красотой. Рядом именно с таким мужчиной женщина чувствует себя красивой и желанной.
Дмитрий был воплощением идеала мужчины. И не только внешне. Он оказался внимательным, нежным, страстным, неутомимым любовником.
…Аня вздохнула. Эти прекрасные воспоминания навеяли тоску. И слёзы подступили к глазам. Она встретила мужчину, с которым хотела бы быть вместе всегда. А он ушёл…
Слёзы оказались болезненными. И Аня постаралась поскорее провалиться в сон, поскорее спастись от боли.
– Я не хочу просыпаться, – в отчаянии прошептала она.
Слёзы потекли сильнее…
– Неужели он ушёл только из-за того, что я убираюсь? Но… Что же делать, если в музее платят копейки?
Аня накрылась с головой. Она пыталась спрятаться от пришедшей к ней мысли – «Неужели Дмитрий такой же, как многие, презирающие подобный труд и людей, которым приходиться так зарабатывать на жизнь?»