– Люда, – Дима коснулся ладонью её лица, которое считал самым прекрасным. – Я люблю тебя…
…А когда Дима повёз Люду в деревню, знакомить со своими родными, и там они стали близки, последние сомнения покинули её.
Людмила была счастлива. Но…
…Время шло. И всё чаще и чаще Люду стала посещать одна пугающая мысль:
– Если бы не несчастье, случившееся с Борисом, я никогда бы не встретила Диму!
И она изо всех сил гнала от себя это – нет, они всё равно бы встретились! Потому что их соединение – это судьба!
…Но совсем скоро Людмила поняла, что напрасно успокаивала себя – нет, не построить ей счастья на несчастье брата.
– Не надо было торопиться со свадьбой, ведь я здесь счастлива, а Боря в тюрьме сидит, и неизвестно, что ему приходится выносить там…
Но Люда не могла ответить отказом на предложение Димы. Да и родители, поначалу беспокоящиеся, не помешает ли любовь учёбе, теперь одобряли предложение Дмитрия.
Они поженились.
А через девять месяцев после свадьбы у них родился ребёнок – девочка. Девочка умерла, прожив всего несколько часов.
– Это из-за пережитого в детстве, – говорил отец. – Твой организм был слишком ослаблен после того взрыва ёмкости с радиоактивными отходами… Нас предупреждали, что, возможно, всё перенесённое скажется много позже…
– Да и резус… – вздыхала мама. – Ведь когда переливание крови тебе делали, наверняка резус не учитывали, там не до этого было… Думали тогда медики только о спасении…
– Это наказание мне, – шептала Люда. – Нельзя было, раз Боря там…
Дмитрий успокаивал жену, приободрял и уверял, что через несколько лет у них непременно родится крепкий, здоровый малыш!
Но спокойствие пришло к Людмиле, только когда она получила письмо от брата. Борис сожалел о несчастье и строками письма постарался вселить в Люду надежду, уверял, что скоро всё в их семье будет хорошо.
«Я вернусь, и жизнь наладится, сестрёнка, – писал Борис. – Судя по твоим письмам, Димка – хороший парень. Ты держись за него…»
Это письмо Бориса стало целительным бальзамом – Люда успокоилась, её перестали мучить пугающие мысли, она сумела улыбнуться судьбе.
Но только вот судьба не слишком улыбалась Людмиле.
Отсрочка, данная Дмитрию от службы в армии из-за рождения ребёнка, аннулировалась в связи со смертью дочки. Дима сдал зимнюю сессию досрочно и в декабре 1983 года ушёл служить.
Дмитрий Карев отслужил два года в ВДВ и ни разу не пожалел о времени, отданном десантным войскам. Служба была интересной, серьёзной – настоящей мужской работой. И даже не слишком скучал по дому – это порой немного удивляло Диму, но он не заострял на этом внимание.
– Всё идёт своим чередом, – говорил он себе.
В Сибирске тоже всё шло чередом, предписанным жизнью.
Людмила училась, ждала возвращения мужа. А ещё она ухаживала за родителями – мать с отцом заметно сдали, несомненно, сказывались последствия катастрофы, когда-то задевший их «закрытый город». Людмиле приходилось нелегко, и только благодаря помощи Диминых родителей она справлялась…
…1985 год выдался для Люды особенно тяжёлым. Болезнь родителей прогрессировала – они худели и слабли на глазах, с каждым днём становились апатичнее и безразличнее к жизни. И летом умерли.
До возвращения мужа оставалось полгода… И только письма брата смогли поддержать Людмилу.
«Скоро Димка твой вернётся, и ты сразу оживёшь! А когда я приеду, то и вовсе перестанешь печалиться, сестрёнка! Держись!»
* * *
Борис освободился в 1990 году.
Брат Людмилы вернулся в тот день, когда ей подошёл срок рожать.
Все результаты анализов кричали о том, что и второго малыша ждёт смерть, стоит ребёнку только появиться на свет.