— Чет, — с болью и испугом говорила она, — меня только что обыскали.
— Обыскали? Что это значит «обыскали»? Кто тебя обыскал?
— Я не хочу обсуждать это.
— Да, ты права. Не говори ничего. Я найду Алекса и Фрэнка. Мы придем за тобой в заведение Алекса. Иди прямо туда. До встречи.
Гриффит и Занг многозначительно переглянулись. Гриффит поднял голову в сторону Кары, неподвижно стоящей у окна.
Кара понимающе кивнула в ответ и улыбнулась. Она отлично знала свое дело. Ей не нужны были подробные команды.
Чет загасил огонь в плите и выскочил из старого отеля, на ходу надевая куртку. Он бежал по дороге к молу, мимо густых зеленых зарослей.
— Ребята!.. Ребята!.. — кричал Чет в сторону леса, не замедляя бега. — Где вы? Алекс? Фрэ-э-нки!
Ответа не было. Джунгли выглядели спокойно и умиротворенно.
«Делать нечего, — подумал на ходу Чет. — Время не ждет… Даниэль в опасности. Обойдусь и без них».
Он выбежал на мол. Катер был прямо перед ним.
«Я быстро, — мелькнуло у него в голове. — Туда и обратно».
Через несколько минут затрещали ветки и из густых зарослей вышли Фрэнк и Алекс. У обоих за спинами были большие вязанки дров.
— Эй! — позвал Фрэнк. — Мы дома. Чет!
Удивленные глаза Фрэнка натолкнулись на пустой мол. Катера не было. Он темным пятном уже почти точкой удалялся в сторону города.
— О, Чет… — как-то безнадежно сказал Фрэнк. — Решил покататься? Черт!
Рядом с Фрэнком стоял Алекс. Он напряженно вглядывался в уходящий катер, и его лицо темнело на глазах.
Чет выжимал из старой посудины все, что мог. Катер буквально летел по водной глади.
Чета подгоняли дурные предчувствия.
Даниэль быстро добралась до бара Алекса. Она пробежала мимо стойки, приветливо махнув бармену, и скрылась в задней комнате.
Эта комната служила и кабинетом хозяина, и просто складом всяких вещей, которые должны были находиться под рукой.
В одну из стен был вмонтирован огромный аквариум, который другой своей стороной выходил прямо в бар. Так что, находясь у стойки, можно было разглядывать плавающих красавиц. Многих это успокаивало.
Даниэль было не до рыбок. Она нервно ходила по комнате, когда распахнулась дверь и показался Чет.
— Экспресс! — выпалил он с довольной улыбкой и осекся, увидев встревоженную девушку. — Экспресс обслуживания… — добавил машинально, уже без прежнего энтузиазма.
— Где Алекс? — не поддержала его шутку Даниэль.
— Я не смог его найти.
В эти самые минуты Алекс начинал терять остатки своего терпения. Он неотступно думал о Чете и Даниэль, и его трясло как в лихорадке.
«Что могла значить их неожиданная встреча?» — эта мысль все время вертелась у него в голове.
Фрэнк был рядом с ним. Сам не понимая почему, он испытывал какое-то чувство вины перед Алексом. «Мальчишка!» — подумал в сердцах Фрэнк о Чете и сказал вслух:
— Не знаю, не знаю, что и сказать тебе, Алекс… Я буду на улице. — И он быстро вышел из дома.
Алекс остался один со своими мрачными мыслями в огромном, обветшалом от времени вестибюле старого отеля. Теперь эта рухлядь нагоняла на него только тоску.
А Чет и Даниэль, склонившись друг к другу головами, рассматривали папку, в которой лежали пожелтевшие страницы.
Чет присвистнул. Он выглядел довольным и встревоженным одновременно. Их мечты обретали реальную почву, но теперь, как никогда раньше, он ясно понял, что впереди — жестокая борьба.
— Оказывается, Фрэнки был прав во всем! — сказал он с некоторой долей торжества. — И насчет твоего босса тоже. — Чет хотел казаться спокойным.
— Да, я это поняла, — ответила Даниэль.
На стойке бара зазвонил телефон.
— Алло, — поднял трубку бармен.
— Мой брат там? — В голосе Алекса заранее звучал приговор.
— Да, босс, он в задней комнате…
— Один? — Алекс сдерживал себя из последних сил.
— Э-э-э… — как бы помедлил бармен. — Нет, с ним Даниэль.
В трубке молчали.
— Все в порядке, босс? — с беспокойством спросил бармен.
— Передай ему трубку, — раздался приглушенный шепот Алекса.
— Да, конечно, я позову его…
— Немедленно! — прервал бармена истошный вопль.
На улице перед баром на всем ходу резко затормозили две машины. Из них высыпала целая команда головорезов — это были парни из триады. Их возглавляла Кара.
Они ворвались в бар в тот момент, когда удивленный криком Алекса бармен все еще держал трубку в руке.
Бармен быстро и незаметно нажал кнопку звонка который должен был передать сигнал тревоги в заднюю комнату.
Кара вырвала у него телефонную трубку и положила на рычаг.
На том конце провода ничего не понимающий Алекс дико посмотрел на трубку, в которой послышались гудки отбоя.
Бандиты держали под прицелом все столики забегаловки.
— Где они? — повелительно спросила Кара у бармена. — И только не разыгрывай дурака, хорошо?
В задней комнате услышали звонок. Чет и Даниэль стремительно бросились к аквариуму. Сквозь толщу воды, к своему ужасу, Даниэль увидела Кару.
— Это она, — холодея, прошептала Даниэль. — Она работает на Гриффита. Она меня обыскала.
За несколько миль от бара Алекс наконец пришел в себя и снова набрал номер.
В баре зазвонил телефон.
Кара угрожающе посмотрела на бармена.
Бармен не шевелился.
Алекс зверски взглянул на телефон, который не хотел соединять его с баром и лишал последней возможности узнать, что же там на самом деле происходит между Четом и Даниэль.
Вымещая свою все растущую злобу, Алекс разбил телефон об пол.
А Чет и Даниэль метались по комнате.
— Мы в ловушке! — Паника на мгновение захлестнула Чета. И он застыл на месте.
— Нет, не в ловушке! Только помоги мне…
Даниэль подбежала к стене и стала оттаскивать тяжелую полку.
— Ну, помоги же мне, пожалуйста! — взмолилась Даниэль.
Оцепенение как рукой сняло. Чет в два прыжка оказался у стены и рванул на себя полку.
За полкой оказалась потайная дверь. Она открылась с легкостью — это был подарок судьбы.
— Люблю Алекса! — К Чету вернулись силы, и он даже шутил.
Беглецы попали в пустое помещение, впереди им путь преградила железная дверь.
Даниэль потрясла ее.
Чет молча отстранил девушку и мощным ударом ноги вышиб дверь.
Они были на свободе. Но радость на их лицах тут же исчезла — вдали, в конце узкого проулка, они увидели двух человек с пистолетами.
Те явно поджидали Чета и Даниэль.
— Вот черт! — выругался Чет.
Он схватил за руку свою спутницу, и они бросились сломя голову по переулку в противоположную сторону.
Чет схватил за руку свою спутницу, и они бросились сломя голову по переулку в противоположную сторону.
Выстрелы раздавались у них за спиной. Пули откалывали штукатурку от стен — они бежали и бежали, спотыкались и снова бежали под непрерывными выстрелами, пока наконец не скрылись за углом.
Кара услышала выстрелы на улице и поняла, что добыча может уйти. Ее лицо исказила ярость.
Она крутанулась волчком на мощных ногах и одну из них пустила в сторону бармена.
Удар был точен и оглушителен. Бармен откинулся назад, прямо к аквариуму, и упал на пол.
Охранник выстрелил в бармена, решив его добить, но промахнулся — попал в аквариум.
Лавина воды рухнула вниз, увлекая за собой красивых пестрых рыб и причудливые водоросли.
Незадачливый охранник в припадке злобы сбил с ног двух растерянных посетителей бара.
— Пошли! — крикнула Кара и выскользнула на улицу.
Смертельная погоня продолжалась. Чет и Даниэль бежали по торговым рядам, заполненным продавцами и толпами покупателей.