По слегка сбившемуся тону девчонок было видно, что они сильно за меня переживали. Осознание этого факта грело мое сердце и заставляло глупо улыбаться, наслаждаясь их заботой и любовью.
— Как видите, испытание я прошел. И скорее всего оно было последним, потому что после смерти того стража мне выдали эту штуку.
Мое духовное сознание тут же связалось с Небесной жемчужиной, после чего я материализовал перед собой каменную табличку. Поддерживаемая моей духовной силой, она парила в воздухе, медленно вращаясь. Выгравированные на ней сложносоставные руны излучали темно-красный свет.
— Что это такое?
Приблизившись, Зенон высвободил свое восприятие. Но из-за довольно скупых познаний в магической инженерии, зверолюду так и не удалось определить функции таблички.
— Наверняка это какой-то ключ. Хотя, руны на нем совершенно мне незнакомы. — Тихо произнесла Римма.
— Умничка. Все верно, это ключ. Теперь нам осталось только найти дверь, и мы сможем узнать, чем все-таки является этот их таинственный Даратар. — Кивнув мечнице, я погладил ее по голове.
— А ну-ка стойте! С дверью разберемся потом. Ты сказал, что тебе пришлось уничтожить того каменного гиганта? — Удивленным тоном произнесла Селеста.
— Все верно. Кстати, слово убийство подошло бы в нашем случае намного больше. Мне показалось, что эти статуи — никакие не марионетки, оставленные в этом месте таинственными создателями в качестве стражей. Их вполне себе можно назвать живыми. И мне кажется, что эти исполины и являются истинными владельцами подземного мира. — Со всей серьезностью сказал я.
— Живой камень? А что дальше? Разумные звезды? — Пребывая в глубоком шоке, пробормотала Глория.
— В так называемой мультивселенной существует великое многообразие форм жизни, дорогая. Нам ли, мастерам самосовершенствования, идущим путем ДАО — не знать этого? Стоит ли вообще удивляться такому ее проявлению? — Обнял за плечи зверолюдку Кайсель.
— Марк, почему ты решил, что они являются представителями неизвестной расы? — Спросила у меня Сая.
В ее глазах можно было рассмотреть какой-то нездоровый блеск исследователя. Видимо девушке грела душу возможность стать первооткрывателем. Пусть даже эта форма жизни обитала в совершенно ином измерении.
— Ранее, когда мы сражались со стражами на первом и втором этапах испытания, мне показался странным сам факт создания марионетками себе подобных существ. Ведь управляемыми куклами как раз-таки были сами тени. Пусть они и формировались не из знакомых нам материалов, а за счет тонкого манипулирования энергией. На такое способно только мыслящее существо. Моя последняя дуэль с каменным гигантом только доказала эту теорию. Он не говорил заученными фразами и не использовал определенный набор команд, заложенных в структуру управляющей системы мастером марионеток. Наоборот, этот исполин вдумчиво атаковал, используя мои слабости, и вовремя реагировал на любые контратаки. А чего стоил его последний удар! Он едва не перевернул весь ход поединка. — Нахмурившись, закончил свой рассказ я.
Мои слова заставили всех участников нашей команды задуматься. Переместив всю группу в микромир Небесной жемчужины, я взялся за восстановление, предварительно сформировав духовный образ. Разделенный на шесть копий он был отправлен прямиком в духовные сознания ребят. Пока я занимался медитацией и самоисцелением, они внимательно просматривали запись моего поединка с каменным гигантом.
Встретившись спустя несколько часов, мы еще раз обсудили данную тему. Теперь и остальные участники рейда пришли к выводу, что обычные марионетки так сражаться просто не могли. Либо создатели подземного мира попросту владели какой-то совершенно неизвестной нам технологией их производства. Причем она на тысячелетия опережала ту, которой пользовались мастера марионеток нашего измерения.
Вернувшись обратно на каменный мост, мы стали искать ту самую «дверь», ключ от которой отдал мне побежденный исполин. Мое восприятие ничего кроме пустого пространства и бездонной пропасти впереди не находило. Результаты остальных оказались такими же.
— Мне кажется, мы что-то упускаем. Марк, а тот каменный гигант точно ничего тебе не говорил перед передачей таблички? — Задала мне вопрос Сая.
— Совершенно точно. Вы же все видели запись. Табличка появилась, когда его тело распалось. — Пожав плечами, ответил я девушке.
— Постойте. А вы не находите странным, что мост ведет к бездонной яме? Если судить логически, то она-то и должна быть «дверью». Больше ведь тут ничего нет… — задумчивым голосом пробормотала Селеста.