— В ноги бы должна миру пасть, всех упрашивать, — поучал Марину такой же важный Андреян, — простите, мол, грех мой бабий, не корите меня…
— Вымолила бы! — жарко прошептала Марина. — В ноги бы всем поклонилась, а вышло бы по-моему.
Семен поддразнил:
— А потом что бы перво-наперво сделала?
— Перво-наперво, — выдохнула Марина, — девку долой! Осрамила бы и прогнала.
— Верно! — довольно хохотнул Маркел, — а с Кольшей бы, бабонька, как?
— А мы бы его женили, — живо подхватил Платон.
Все ввязались в беседу, каждый со своими пожеланиями.
Кольшу женить, конечно, пустяковое дело. Немного затратиться, парня прифрантить, сваху подкупить, невесту можно взять и такую, что засиделась в девках, — и пусть Кольша идет в «дом», и дальше нет о нем никакой заботы. Потом Корзунины представили себе, как Марина и Платон останутся одни во дворе.
Прасковья сказала:
— Можно бы из нашего в ваш огород дверки изладить и прямо бы к вам за водой ходить… куда бы хорошо…
— Что ж, ладно, нам не жалко, — с готовностью согласилась Марина.
— В баньку бы вашу ходили мыться… — крякнул Маркел. — В нашей пол прохудился, дует в ноги… Надо бы подновить.
— А все, тебе, тятенька, денег жалко, — лёгонько съязвила Матрена.
Большаки подтвердили:
— Зимой в нашей бане хоть не мойся.
Болезненная Прасковья заохала, что от зимнего мытья у ней всегда спина и руки ноют.
— А вот в вашей баньке я уж попарилась бы всласть!
Марина и Платон со всем соглашались, вдруг сразу раздобрев на многие обещания.
Все так увлеклись, что никому в голову не приходило, какой смысл, заключался в этой беседе: каждое слово звучало как смертное заклинание, призывающее гибель на одного, виноватого во всем, и никто не скрывал, чего он хочет. В будущем все выходило хорошо — только бы умри Степан Баюков.
— Вот ведь, — вздохнул Маркел, — за иного бога молят, чтобы жил дольше, а для этого у бога смерть никак не докличешься…
Из избы вдруг вырвался хриплый, надсадный голос старухи Корзуниной:
— Да с вами и бог и черт запутаются — каждая пасть свое требует!
Все вздрогнули, даже в темноте почуяли, как перекосило лицо у Маркела. Он быстро поднялся со ступеньки и затопал в избу.
— Ты что, колода, выговариваешь опять? Богохульница, карга постылая!
За печкой скрипела кровать, а старуха надрывалась гневным криком:
— Вы бы уж до последок говорили, что вам Баюкова убить охота!..
— Чего, чего? — заорал Маркел. — О доме мы говорили, о дворовой заботе… Не все такие, как ты… Тебе смолоду свой двор был как чужой, ты подол по ветру держала; я и взял-то тебя такую…
И, озлобясь без меры на старуху, буйствующую в своем бессилии, Маркел выкрикнул ей в лицо зазорные слова.
— Врешь! — дико взвизгнула Корзуниха, и все услышали ее шумные, хриплые вздохи. — Я за тебя неволей шла, я честная была… Твой двор меня погубил, будь он проклят… будь ты сам прокл…
Старуха вдруг захрипела длинно и жутко.
— Эй! — крикнул испуганно Маркел. — Свету дайте, старухе худо!
Когда зажгли лампу, за печкой было уже тихо. Старуха лежала, распластавшись на кровати, — вторым ударом добило ее насмерть.
Застыла Корзуниха быстро, еле успели обрядить.
Стараясь не глядеть на мертвое лицо свекрови, Прасковья долго держала на правом глазу покойницы медный пятак, оттягивая вниз темно-желтое веко. Но глаз не закрывался, словно старуха и после смерти не хотела никому покоряться.
Народу на похоронах было много. Наверно, всем вспоминалась страдальческая жизнь Дарьи Корзуниной.
— Отмучилась бедная, — громко жалели ее в толпе. Старуха лежала в гробу большая, широкая, носки врозь, руки, остынув, своевольно и неловко остались лежать вдоль тела. На желтом лбу покойницы темнели круто сдвинутые брови, зубы угрожающе блестели из-под приоткрывшейся верхней губы, будто и в могилу унесла с собой Корзуниха последнее, проклятие своему постылому двору.
Маркелу, кажется впервые в жизни, стало не по себе. Давно мысленно приговорив к смерти старуху, он был уверен и в том, что люди уже забыли его непутевую жену и, значит, похороны ее пройдут незаметно. А проводить Дарью до кладбища собралась вся деревня. Среди людей, косо посматривающих в его сторону, Маркел заприметил баюковских свидетелей.
И недоброжелательные взгляды, которые бросали люди в сторону Маркела, большаков и снох, и разговоры, которые довелось ему слышать, встревожили его.