— Не прикасайся к ней! — Дрен атаковал старика, ударив древком косу по плечу. Но оружие, на удивление, прошло сквозь него, как через воздух. Это призрак!
— Бежим! — крикнул Тайрон, и все, как по команде, понеслись прочь. Неизвестно куда, главное подальше от призрака, вой которого преследовал их. Команда бежала не разбирая дороги. Сколько бы они не бежали, туман никак не рассеивался. Куда бежать? Где прятаться? Кого звать на помощь?
Вдруг Доляк обо что-то споткнулся и упал. Жуткий призрак навис над ним и с мерзким воем потянул костлявые руки.
— Вставай! — Дрен дёрнул мага за руку, помогая встать, и они побежали за остальными.
К несчастью, старик был не единственным, кто гнался за Непобедимыми. Из тумана стали показыввться другие призраки: мужчины, женщины, старики, дети. Все бледные, костлявые и с черными глазами. Они громогласно выли, что в ушах закладывало, и пытались схватить беглецов. Те уворачивалась и продолжали бежать.
Вдруг Дрен на что-то наткнулся. Это было нечто деревянное и большое. Дом!
— Сюда! — Проклятый распахнул старую скрипучую дверь. Как только все забежали внутрь, он тоже влетел в дом, захлопнул дверь перед носом призрака и закрыл на замок. Команда забилась к стене, с ужасом смотря на дверь, за которой находились призраки. Страшный вой сотрясал стены дома, казалось, они могли рухнуть в любую секунду. Призраки какое-то время пытались проникнуть внутрь, но ничего не вышло и, наконец, они исчезли. Наступила тишина, прерываемая лишь частым испуганым дыханием путников.
Наконец, они облегчённо выдохнули.
— Кажется, тут мы в безопасности, — произнёс полушепотом Тайрон, видимо, боясь возвращения призраков.
— Не понимаю! Мы сражались с лавкрафтами и и побеждали их, а тут убегаем, сломя голову! — сердито бросил Дрен.
— Идиот! Лавкрафты — живые существа, поэтому их можно одолеть, а призраки — души мёртвых. Их живым не победить! — ответила Эльда.
— Всё очень плохо. Мы не знаем, где находимся, на каждом шагу нас поджидают призраки и окружает туман, ещё Сайрес пропал, — подытожила Мийфа, не отрывая напряжённого взгляда от двери.
Дрен пробурчал что-то неразборчивое.
Вдруг тишину хижины разорвал громкий чих. Команда разом вздрогнула, кто-то даже вскрикнул. Все посмотрели в сторону старой печки, откуда донёсся внезапный звук.
— Призраки здесь! — в ужасе прошептал Доляк, дрожащий и бледный как смерть.
— Всё, надоело! — Дрен вооружился косой и двинулся к печке. — Выходи! Я покромсаю тебя на куски, призрак!
— Не надо меня кромсать! Я не призрак! — ответил испуганный, тонкий голос, и из-за печки вылез человек, настоящий и живой, тоже бледный и грязный из-за сажи. И всё равно Непобедимые узнали его.
— Аделло?
— Конечно же, я, кто ещё-то?! — ответил менестрель, отряхивая с себя чёрный слой сажи.
Больше месяца назад Непобедимые, когда держали путь в Росмэд, встретились с Аделло. Он-то рассказал им о бедственном положении столице, о осаде страшными чудовищами. И был прав, так как на Росмэд напали лавкрафты.
— А вы кто? — спросила Лили. Тут команда вспомнила, что эльфийка единственная, кто не встречался с бродячим певцом.
Аделло окинул взглядом с ног до головы Лили и замер. Он был впечатлён эльфийской красотой, столь прекрасного создания ему не доводилось встречать. Хотя он эльфов ещё в живую не видел. Аделло расплылся в улыбке.
— О, вы так прекрасны. Я очарован вами. Мое имя Аделло. А тебя как зовут, красавица?
— Лили, — смущённо ответила эльфийка.
— О, прекрасное имя. Твоя красота не уступает самой Даре. Ты согласна стать моей музой?
Непобедимые наблюдали за этой картиной и чувствовали себя зрителями какой-то комедии. Бедная Лили стояла пунцовая, как рак, и бросала умоляющие взгляды на ребят, чтобы они спасли её от слишком восхищённого менестреля, а тот продолжал разглагольствовать о её красоте и неожиданном вдохновении.
— Я готов сочинить песню в честь тебя, прекрасная Лили!
— Фу, начинаются нежности! — поморщился Дрен. — Певец, ты что здесь вообще делаешь? И где "здесь"?
Аделло со вздохом отошёл от Лили, пробормотав про потерянную музу, и заговорил уже серьёзно:
— Я — бродячий певец и иду туда, куда заведёт дорога. И вот, она привела меня сюда, в заброшенную деревню.
— Прекращай это театральное представление! — оборвал его Дрен, выведенный из себя. — Лучше объясни, как всё было и почему ты уверен, что это заброшенная деревня?
— Я прибыл сюда на закате, пока солнце ещё садилось за горизонт. Туман не покрывал землю, и я отлично видел поселение. Все деревянные дома полуразрушенные, заброшенные и грязные и ни одной живой души. Разумеется, меня сразу посетила мысль, что деревня давно заброшена. Но я очень устал после долгого пути, поэтому остался на ночлег в этой самой хижине, — Аделло замолчал, чтобы перевести дух.