— Вы собираетесь спасти Сайреса или как?
— А при чём здесь… — хотела задать вопрос Эльда, но Проклятый не позволил ей.
— Туман унёс дракона, а единственной подсказкой осталась сгоревшая лачуга старухи. Можете дальше сидеть и трястись от страха, а я пойду! — с такими словами он распахнул дверь, впуская холодный ветер, и сделал шаг наружу.
Мийфа без слов встала, взяла сумку и последовала за Дреном. Остальные Непобедимые вышли за ними.
Аделло проводил их взглядом и замешкался. С одной стороны, зачем ему рисковать собственной шеей? Он — не герой, не воин, не боец, просто бродячий певец. Не его это дело — в атаку идти на всяких призраков и загадки решать. Может, следует отсидеться до рассвета, а потом покинуть богиней забытую деревню?
Нет, Аделло не был настолько жестоким и эгоистичным. Годы странствий научили его главному правилу: не умеешь сражаться — так не лезь на рожон. Поэтому бард тщательно избегал опасностей и конфликтов, которые могли перейти к драке. Он — творец, а не боец. Его дело — приносить радость людям. Насилие никогда им не поощрялось.
Но история деревни впечатлила Аделло. А больше всего — храбрость Непобедимых. Либо они совсем сумасшедшие, либо вовсе не ведают страха. А разве это не одно и то же? Как бы то ни было, Аделло не отличался особой храбростью.
"Но не все из них смелые. Взять того же Доляка или милой Лили."
При воспоминании о прекрасной эльфийке, которая одним взглядом успокаивала душу, у Аделло забилось сердце. Она стала его музой, ради которой он был готов на любые жертвы. Разве не должен творец жертвовать собой ради вдохновения и творения шедевров? А если он не поможет ей, то какой прок от песни? К тому же, барду хотелось создать новую балладу, которая обязательно впечатлит слушателей, а источником вдохновения он выбрал Непобедимых.
— Ну же, соберись, Аделло! Не упусти свой шанс!
Бард вскочил, взял свою лиру и выбежал наружу, в ночной туман.
— Постойте, я с вами!
Непобедимые, которые не успели далеко уйти, остановились и обернулись.
— Решил к нам присоединиться? — удивился Дрен. Он-то думал, что бард, дорожа своей шкурой, останется в хижине.
— Не могу же я вас бросить, — Аделло подмигнул Лили, которая опять смущённо отвела глаза. — К тому же, я собираюсь сочинить о вас балладу. Я помогу вам, а вы поможете мне, согласны?
— Кто про что, а ты о своём, — закатил глаза Дрен. — Ладно, отправляйся с нами, раз хочешь.
Аделло просиял лицом и благодарно кивнул.
Непобедимые направились в жилище ведьмы. По дневнику старосты выяснилось, что сгоревшая хижина стояла на самой границе деревни на севере — ведьма предпочитала жить отдельно от людей, и они тоже. Идя по ночным и туманным улицам, команда постоянно оглядывалась по сторонам, в ожидании встретить призрака. Маленькая огненная сфера, зажжённая Мийфой, немного освещала местность, но недостаточно. От холодного воздуха мурашки бегали по кожу. Ещё больше угнетала зловещая тишина, повисшая над деревней. Лишь шаги немного нарушали затишье.
Доляк, которого тяжёлое молчание пугало больше всех, решил задать тихий вопрос:
— Мы ведь правильно идём? В таком тумане ничего не видно.
— С севера дует ветер, поэтому сегодня холодно. Я чувствую его передвижение, — ответил Тайрон, всё время держа уши на макушке и принюхиваясь.
— Тс-с! — шикнула Эльда, приложив палец к губам. — Слышите?
Они остановились и прислушались, кажется, даже затаили дыхание. Сначала ничего не было слышно, а потом донеслись подозрительные шорохи. Они стояли не шевелясь, а шелест травы словно приближался. К ним кто-то приближался! Точно не призрак, потому что он не ходит по земле. На краткий миг Непобедимые обрадовались появлению живого человека, но радость мигом улетучилась, потому что шелест прекратился, а никто не появился. Они огляделись по сторонам, ища любые признаки чужого присутствия, — ничего.
— Что это было? — после паузы спросила Мийфа, сжимая в руках сумку.
— Ветер… Это просто ветер… — пробормотал Аделло. Он говорил так, будто убеждал в этом самого себя. Страшно стало всем, не только ему.
Дрен хмыкнул. Он не верил, что это ветер. Это призраки пытаются их запугать, но говорить об этом вслух Проклятый не стал, чтобы не пугать друзей ещё больше. Надо было скорее двигаться дальше, пока невидимые враги из угрозы не перешли в наступление.
— Пошли.
Неуверенно Непобедимые двинулись дальше. С каждым шагом туман густел и становился плотным.
Вдруг под ногой Мийфы что-то хрустнуло. Опустив взгляд и посветив огненной сферой, она увидела под ногами деревянную доску, чёрную из-за сожжения. Подол платья, ноги и обувь испачкались чем-то чёрным, похожим на сажу. Прикасаться к неизведанному предмету Мийфа не рискнула.