— Ты мне нужна для одного дела, Мор, — тихо сказал я.
Веселье в глазах Мор сменилось настороженностью. Была причина, по которой она могла устоять в битве против любого Иллирийца. Мои братья и я сами контролировали большую часть обучения, но она потратила годы, путешествуя по другим землям, другим территориям, чтобы узнать их истории и секреты.
Именно поэтому я сказал:
— Это не связано с Кейром, Вытесанным городом и с поддержанием мира.
Она скрестила руки, ожидая.
— Аз может проникнуть в большинство дворов и земель. Но мне нужно, чтобы ты завоевала эти земли. — Потому что бумаги, которыми были усыпаны столы… — переговоры по договорам затягиваются.
— Они вообще не происходят.
Правда. С восстановлением города слишком многие союзников заявили, что заняты и только весной смогут обсудить новые условия.
— Тебе не нужно будет уходить на несколько месяцев. Просто посещать их. Иногда.
— Случайные появления должны заставить королевства понять, что если они зайдут слишком далеко или войдут в человеческие земли, мы их уничтожим?
Я рассмеялся.
— Что-то вроде этого. У Аза есть подозрения, какие королевств, скорее всего, пересекут границы.
— Если я буду занята на континенте, кто присмотрит за двором Кошмаров?
— Я.
Ее карие глаза сузились.
— Ты делаешь это не потому, что думаешь, что я не смогу справиться с Кейром, не так ли?
Опасная, опасная тема.
— Нет, — сказал я и не соврал. — Я думаю, что ты справишься. Я знаю это. Но сейчас твои таланты лучше использовать в других местах. Кейр хочет наладить связи с Осенним двором-пускай. Что бы они с Эрисом ни замышляли, они знают, что мы наблюдаем, и знают, как глупо было бы, если бы кто-то из них напал на нас. Одно слово Берону, и голова Эриса слетит с плеч.
Заманчиво. Так чертовски заманчиво сказать Высшему Лорду Осени, что его старший сын жаждет трона и готов захватить его силой. Но я тоже заключил сделку с Эрисом. Возможно, глупую сделку, но это покажет только время.
Мор возилась со своим шарфом.
— Я их не боюсь, не боюсь.
— Я знаю.
— Я просто была рядом с ними… — она засунула руки в карманы. — Это, вероятно, то, что ты чувствуешь, когда находитесь рядом с Тамлином.
— Если тебя это утешит, сестренка, я повел себя довольно ужасно на днях.
— Неужели он мертв?
— Нет.
— Тогда я бы сказала, что ты превосходно умеешь контролировать себя.
Я рассмеялся.
— Кто из нас тут кровожаднее, Мор.
Она пожала плечами, снова наблюдая за рекой.
— Он этого заслуживает.
Точно.
Она взглянула на меня.
— Когда мне нужно будет уйти?
— Через месяц или несколько недель.
Она кивнула и замолчала. Я задумывался, спросить ли у нее, хочет ли она знать, где Азриэль, и я решил, что она спросит первой, но ее молчание говорило иначе.
Слишком долго. Она была заперта в пределах этого двора слишком долго. Война не считается. И это не произойдет через месяц или, может быть, несколько лет, но я видел это: невидимая петля, затягивающаяся вокруг ее шеи с каждым днем, проведенным здесь.
— Подумай об этом несколько дней, — предложил я.
Она положила голову мне на плечо, золотистые волосы заблестели на свету.
— Ты сказал, что нуждаешься во мне. Это не особо выглядело, что у меня есть выбор.
— У тебя всегда есть выбор. Если ты не хочешь идти, ничего страшного.
— И кто бы сделал это вместо меня? Амрен? — Знающий взгляд.
Я снова рассмеялся.
— Только не Амрен. Не тогда, когда мы хотим мира. — И добавил: — просто сделай мне одолжение и подумайте об этом, прежде чем сказать «да». Считай это предложением, а не приказом.
Она снова замолчала. Вместе мы наблюдали, как льдины дрейфовали вниз по Сидре, к далекому, дикому морю.
— Выиграет ли он, если я уйду? — Тихий, неуверенный вопрос.
— Ты должна решить это сама.
Мор повернулась к разрушенному дому и территории позади нас. Вглядываясь не в них, я понял, а на восток.
К континенту и землям. Словно интересуясь, что ее могло там ждать.
Глава 15
Фейра
Мне еще нужно было найти или даже придумать, что подарить Рисанду на Солнцестояние.
К счастью, Элейн незаметно подошла ко мне за завтраком, когда Кассиан еще спал, как убитый на диване в гостиной, Азриэль куда-то пропал, хотя он уснул на диване напротив генерала, возможно, из-за лени и опьянения, ведь мы выпили предостаточно прошлой ночью, им не хотелось перебираться в крошечную спальню, которую мы выделили для них на время Солнцестояния. Мор выбрала мою старую спальню, не обращая внимания на беспорядок, который я оставила, а Амрен вернулась в свою квартиру, когда мы, наконец, заснули рано утром. Мой мэйт и Мор еще спали. Они заслужили этот отдых. Как и мы все.