— Он не знает меня.
— Ты не даешь ему даже шанса сделать это.
Ее губы сжались, единственный признак гнева на миленьком лице.
— Мне не нужен мэйт. Мне не нужен этот мужчина.
Она хотела быть с человеком.
Солнцестояние. Сегодня было Солнцестояние, и все должны были быть веселыми и счастливыми.
— Я знаю, что это не так. — У меня сбилось дыхание. — Но …
Но я понятия не имела, что сказать. Только потому, что Люсьен был ее мэйтом, это не означало, что он претендовал на нее, на связь. Она принадлежала самой себе, способная делать свой собственный выбор. Оценивать свои потребности.
— Он хороший мужчина, — повторила я. — И это… это просто… — я подбирала слова.
— Мне не нравится видеть вас несчастными.
Элейн смотрела на рабочий стол, на котором лежала выпечка как завершенная, так еще и не готовая, чайник тем временем остывал.
— Я знаю, что это не так.
Больше нечего было сказать. Поэтому я коснулась ее плеча и ушла.
Элейн не сказала ни слова.
Я обнаружила Мор, сидящую на нижних ступенях лестницы, одетую в свободные штаны персикового цвета и тяжелый белый свитер. Сочетание обычного стиля Амрен и моего.
Золотые серьги заблестели, когда Мор подарила мне мрачную улыбку.
— Выпьешь? — В ее руках появился графин.
— Мать всевышняя, да.
Она ждала, пока я сяду рядом с ней на дубовые ступеньки и выпью янтарной жидкости, обжигающей мое горло и согревающей живот, прежде чем спросить:
— Хочешь мой совет?
Я кивнула.
Мор выпила из своего бокала.
— Держись от этого подальше. Она не готова, и он тоже, независимо от того, сколько подарков он принесет.
Я подняла бровь.
— Шпионишь?
Мор откинулась на ступеньки, совершенно не раскаявшись.
— Пусть живет со своей группой изгнанников. Пусть разбирается с Тамлином сам. Дай ему понять, где он хочет быть. Кем он хочет быть. То же самое касается и ее.
Она была права.
— Я знаю, что ты все еще винишь себя за то, что сделали с твоими сестрами. — Мор толкнула своим коленом мое. — И именно поэтому, ты хочешь все исправить, пока они здесь.
— Я всегда хотела сделать это, — сказала я хмуро.
Мор криво улыбнулась.
— Вот почему мы любим тебя. Почему они тебя любят.
На счет Несты, я не была так уверена.
Мор продолжила:
— Просто наберись терпения. Они сами разберутся. Как и всегда.
Она была бесспорно права.
Я наполнила свой бокал, поставила хрустальный графин на ступеньку позади нас и снова выпила.
— Я хочу, чтобы они были счастливы. Все.
— Так и будет.
Она сказала простые слова с таким непоколебимым убеждением, что я ей поверила.
Я приподняла бровь.
— А ты… ты счастлива?
Мор знала, что я имела в виду. Но она просто улыбнулась, закручивая ликер в бокале.
— Сегодня Солнцестояние. Я сейчас со своей семьей. Я выпиваю. Я очень счастлива.
Искусное уклонение от ответа. Но я была вынуждена спросить. Я стукнула свой тяжелый бокал против ее.
— Кстати о нашей семье… где они, черт возьми?
Карие глаза Мора загорелись.
— О-О, он не сказал тебе, не так ли?
Моя улыбка дрогнула.
— Расскажи мне.
— О том, что эта троица делает каждое утро на Солнцестояние?
— Я начинаю нервничать.
Мор поставила стакан на ступеньку и схватила меня за руку.
— Пойдем со мной.
Прежде чем я смогла возразить, она рассеяла со мной.
Ослепляющий свет ударил в меня. И холод.
Бодрый, жестокий холод. Слишком холодно для свитеров и брюк, которые были на нас.
Снег. Солнце. Ветер.
И горы.
И дом.
Дом.
Мор указала на бесконечное пространство на вершине горы. Покрытое снегом, так же, как я видела его в последний раз. Но вместо плоского, непрерывного пространства…
— Это снежные хижины?
Кивок.
Что-то белое пролетело по полю, белое и твердое и блестящее, а потом…
Крик Кассиана прогремел в горах вокруг нас. Затем…
— Ты сволочь!
Ответный смех Риса был ярким как солнце на снегу.
Я осмотрела три снежные стены-баррикады, которые граничили с полем, когда Мор установила невидимый щит от безжалостного ветра. Однако это не особо спасало от холода.
— У них снежки?
Еще один кивок.
— Три Иллирийских воина, — сказала я. — Величайших Иллирийских воина играют в снежки?
Глаза Мора практически светились от лукавого восторга.
— Традиция из детства.