Она знала, что Азриэль скажет нет, захочет ее отговорить. Как он всегда это делал. Кассиан и Амрен сказали бы да и Фейра разволновавшись, но тоже согласилась бы с ними. Аз разозлившись, ушел бы еще дальше в себя.
Она не хотела лишать его радости. Больше, чем уже сделала.
Но, в какой-то момент, она должна рассказать им, независимо от того, что решила.
Эллия прижала уши к голове.
Мор застыла, всматриваясь туда, куда уставилась лошадь.
В дебри слева от них, похожие больше на солому с этого расстояния.
Она потерла шею Эллии.
— Спокойно, — вздохнула она. — Спокойно.
Даже в этих лесах водились древние ужасы.
Но Мор ничего не учуяла, ничего не увидела. Усик силы, который она выпустила в лес, указал только присутствие птиц, мелких зверей и оленя пьющего из ледяной реки.
Ничего, кроме…
Там, между шипами. Небольшая часть тьмы.
Он не двигалась, словно замерла. Всматриваясь.
Такая знакомая и все же нет.
Что-то внутри Мор шептало, не прикасаться к ней, не приближаться. Даже с такого расстояния.
Девушка повиновалась.
Все еще всматриваясь сквозь деревья на ту затаившуюся тень, словно уснувшую в них.
Не такую тень, как у Азриэля, вьющуюся и шепчущую.
Совсем другую.
Наблюдающую за ней.
Лучше не волноваться. Особенно с ожидающими потрескивающим камином и бокалом вина дома.
— Давай вернемся по короткому пути, — прошептала она Эллии, похлопывая по шее.
Лошадь не нуждаясь в дальнейшем подбадривании пустилась галопом, унося их из леса и наблюдающей тьмы.
Они скачали между холмами, пока леса не скрылись в тумане позади них.
Что еще она могла увидеть в землях, в которые никто из Ночного двора не рисковал соваться несколько тысячелетий?
Вопрос звучал в каждом грохоте копыт Эллии по заснеженным холмам и ручьям.
Ответ на него отскакивал от скал, деревьев и серых облаков над головой.
Бежать, как можно дальше.
Глава 25
Фейра
Два дня спустя я стояла перед заброшенной студией Полины.
Исчезли заколоченные окна, свисающая паутина. Осталось только просторное и чистое помещение.
Я любовалась результатом, когда Рессина нашла меня, остановившись вниз по улице, без сомнения, направляясь из своей студии куда-то.
— Счастливого Солнцестояния, Леди, — сказала она, улыбаясь.
Я не улыбнуласьв ответ, всматриваясь в открытую дверь, в пространство за ее пределами.
Рессина коснулась моей руки.
— Что-то случилось?
Мои пальцы сжались вокруг латунного ключа в ладони.
— Это теперь мое, — тихо сказала я.
Рессина снова улыбнулась.
— Правда?
— Они… ее семья отдала мне студию.
Это случилось сегодня утром. Я посетила семейную ферму Полины, никто этому даже не удивился. Словно они ждали.
Рессина наклонила голову в бок.
— И почему тогда такое лицо?
— Они отдали мне ее. — Я взмахнула руками. — Я пытался ее купить. Я предложила им деньги. — Я покачала головой, все еще пытаясь в это поверить. Я даже не вернулась в дом. Не сказала об этом Рису. Когда я проснулась на рассвете, Рис уже ушел, чтобы встретиться с Азом и Кассианом в лагере Дэвлона. Откладывать это было бессмысленно. Я знала, чего хотела.
— Они вручили мне ключи и документы, сказав указать в них мое имя. — Я приложила руку ко лбу. — Они отказались от моих денег.
Рессина присвистнула.
— Меня это не удивляет.
— Сестра Полины, — сказала я, дрожащим голосом, убирая ключ в пальто, — предложила вложить деньги во что-то другое. Пожертвовать их Кисточке и Зубиле. Ты знаешь, что это такое?
Я была слишком ошеломлена, чтобы спросить об этом, только кивнула, и сказала, что так и сделаю.
Охровые глаза Рессины смягчились.
— Это благотворительный фонд для артистов, нуждающихся в финансовой помощи, созданный для обеспечения их и их семей деньгами на еду, аренду или одежду. Поэтому им не приходится голодать или чего-то хотеть, пока они творят.
Я не смогла остановить слезы, которые появились в моих глазах. Не смогла сдержаться и не вспомнить те годы в той хижине и боль от голода. Вспомнить те маленькие контейнеры с краской, которые я смаковала.
— Я не знала, что он существует, — прошептала я. Даже со всеми фондами, которым я вызвалась помочь.
Я не знала, что есть место, мир, где художников ценят. Заботятся о них. Я никогда не мечтала о таком.