Кажется, Котел почувствовал, что мы смотрим. Почувствовал нас здесь.
Я чувствовала, будто он хотел броситься на Нэсту. Я схватила сестру и побежала.
— Разожми кулак, — приказала я ей, когда мы побежали к железным воротам ее сознания. — Разожми его сейчас же.
Она задыхалась, и эта чудовищная сила следовала за нами, словно черная волна.
— Разожми его сейчас же, или он пройдет за нами. Разожми его сейчас же, Нэста!
Я услышала слова, когда выбралась из ее разума — услышала их, потому что сама же прокричала их в палатке.
Вздохнув, она разжала пальцы, и камни с костями упали на карту.
Кассиан обхватил ее за талию, когда она покачнулась. И зашипел от боли.
— Что за чертовщина –
— Смотрите, — выдохнула Амрен.
Никак нельзя сделать такой бросок — лишь магия могла сделать такое.
Камни и кости сложились в идеальный узкий круг вокруг точки на карте.
Нэста и я побледнели. Я видела масштабы армии — мы обе видели. Пока Хайберн отправлял нас на север, позволяя нам преследовать их в двух сражениях…
Король расположился на западной границе человеческой территории.
Между ними и поместьем нашей семьи не было и ста миль.
Рисанд позвал Тарквина и Гелиона, чтобы показать им наше открытие.
У нас слишком мало воинов, даже с тремя собранными здесь армиями, чтобы отправиться туда. Я показала Рисанду, что видела — и он показал это всем остальным.
— Каллиас скоро прибудет, — сказал Гелион, запустив руку в свои волосы цвета оникса.
— Ему придется привести с собой четыре тысячи воинов, — сказал Кассиан. — Сомневаюсь, что у него есть даже половина этого.
Рис все смотрел и смотрел на круг из костей и камней на карте. Я чувствовала, как гнев нарастает в нем — не только на Хайберна, но и на самого себя, за то, что не подумал о том, что он может играть с нами. Загнав нас сюда.
Мы выиграли эти два сражения — Хайберн выиграл эту войну.
Он знал, чего ожидать в Серединных Землях.
И Хайберн сейчас согнал нас всех сюда — в это место — чтобы он и его огромная армия смогли увести нас на север. Очистив юг, в конечном итоге подталкивая нас к Серединным Землям или заставляя разделиться, чтобы не попасть в смертельный клубок деревьев и их обитателей.
И если мы вступим с ними в бой… Мы просто обречем себя на смерть.
Никто из нас не был настолько глуп, чтобы строить какие-то планы о Юриане, несмотря на его настоящую преданность. Лучшим выходом для нас является возможность выиграть время для прибытия наших союзников. Каллиаса. Тэсана.
Тамлин решил, на чьей он стороне в этой войне. И даже если бы он выбрал Прифиан, он не смог бы собрать армию после того, как я разрушила веру его людей в него.
А Мириам и Дрейкон... У нас нет времени, сказал мне Рис. Чтобы выслеживать их — чтобы найти их и вернуться с их армией. Мы можем вернуться и обнаружить, что Хайберн стер с карт наши собственные войска.
Но был еще и Косторез — если бы я рискнула получить его приз. Я не упомянула это, не предложила это. Пока точно не буду уверена — когда не буду почти без сознания от истощения.
— Остановимся на этом, — громко выдохнул Тарквин. — Встретимся завтра на рассвете. Принятие решений после долгого дня никому не поможет.
Гелион согласился и ушел. Было сложно не смотреть, не сравнивать его с Люсьеном. Их носы были одинаковыми — абсолютно идентичными. Как так получилось, что никто не обнаружил этого?
Полагаю, это последняя из моих проблем. Тарквин последний раз взглянул на карту и добавил:
— Мы найдем способ противостоять ему.
Рис кивнул, пока губы Кассиана изгибались в слабой улыбке. Он вернулся в свое кресло на время обсуждения, и сейчас пил лечебный настой, который ему принес Азриэль.
Тарквин отвернулся от стола, прямо тогда, когда вход в палатку заслонили широкие плечи –
Вариан. Он не смотрел на своего Высшего Лорда, его взгляд был прикован к Амрен, сидящей во главе стола. Будто он знал, что она здесь — или кто-то сказал ему об этом. И он побежал.
Глаза Амрен вспыхнули, когда она оторвалась от Книги из-за Вариана. Застенчивая улыбка расцвела на ее губах.
Грязь и кровь все еще были на его темной коже, покрывали его серебряные доспехи и короткие белые волосы. Казалось, что он не замечал никого вокруг, когда кинулся к Амрен.
И никто из нас не посмел заговорить с ним, когда Вариан опустился на колени перед креслом Амрен, взял ее удивленное лицо в свои широкие руки и крепко поцеловал.