— Скажи, что хочешь помолиться перед Котлом, прежде чем мы уединимся.
Я моргнула, осознавая, что здесь были стражники — стражники и гигантская палатка цвета костей впереди. Я сложила руки перед собой и сказала Юриану:
— Прежде чем мы... уединимся, я хотела бы помолиться перед великим Котлом. Чтобы поблагодарить за сегодняшнюю щедрость.
Юриан принял рассерженный вид — как возбужденный мужчина, которого задерживали.
— Поторопись, — сказал он, указывая подбородком на стражников по обеим сторонам входа в палатку.
Я уловила взгляд, которым он посмотрел на них — как мужчина на мужчину. Они не скрывали свое раздражение, когда я прошла мимо них.
И так как я была Ианфе... я страстно улыбнулась каждому, оценивая, могут ли они делать завоевания другого рода, отличные от тех, что они собирались совершить в Прифиане.
Судя по ответной ухмылке одного из них, он был в моих руках.
Позже, сказала я ему взглядом. Когда я закончу с человечишкой.
Он начал поправлять свой пояс, когда я проскользнула в палатку.
Довольно темно — и холодно. Палатка была похожа на предрассветное небо.
Никакого фейского света. И в центре громадной палатки... темнота, поглощающая свет. Котел.
Волосы на моих руках встали дыбом.
Юриан прошептал мне на ухо:
— У тебя есть пять минут, чтобы вывести ее. Уходите к западному краю — там есть скала, с которой видна река. Я встречу вас там.
Я посмотрела на него.
Улыбка Юриана была белой вспышкой в этом мраке.
— Если услышишь крики, не паникуй.
Он отвлечет их. Он ухмыльнулся, смотря на тени.
— Надеюсь, ты сможешь унести троих, говорящий с тенями.
Азриэль никак не подтвердил своего присутствия здесь.
Юриан еще немного смотрел на меня.
— Сохрани кинжал для своего сердца. Если они поймают тебя живой, король... — он покачал головой. — Не дай им поймать себя живой.
А потом он ушел.
Секундой позже в углу палатки из глубоких теней появился Азриэль. Он указал подбородком на шторы за моей спиной. Я начала распевать одну из многочисленных молитв Ианфе, милую речь, которую она тысячу раз произносила при мне в Весеннем Дворе.
Мы понеслись по ковру, уклоняясь от столов и мебели. Все это время я распевала ее молитвы.
Азриэль отодвинул штору –
Элейн была в своей ночной рубашке. С кляпом во рту и сталью, светящейся фиолетовым, обернутой вокруг ее запястий. Ее глаза расширились, когда она увидела нас — Азриэля и меня –
Я изменила лицо Ианфе, возвращая свое, и подняла ладонь к губам, когда Азриэль опустился на колени перед ней. Я продолжала молиться, умоляя Котел сделать мое чрево плодовитым, снова и снова –
Азриэль осторожно достал кляп из ее рта.
— Ты ранена?
Она покачала головой, пожирая его взглядом, будто все еще не веря в наше появление.
— Ты пришел за мной.
Говорящий с тенями лишь наклонил голову.
— Поторопитесь, — прошептала я, а затем снова начала напевать молитву. Пока она не закончится, у нас есть время.
Вспыхнули Сифоны Азриэля, а тот, что был на моей голове, потеплел.
Ничего не случилось, когда магия соприкоснулась с узами. Ничего.
Мне осталось пропеть лишь пару строф своей молитвы.
Ее запястья и лодыжки связаны. Она не сможет сбежать, если не избавится от них.
Я потянулась к ней рукой, ища нить силы Гелиона, чтобы распутать заклинание короля на цепях. Но моя магия все еще истощена, ее остатки –
— У нас нет времени, — прошептал Азриэль. — Он идет.
Снова начались крики и одобряющие возгласы.
Азриэль подхватил Элейн, оборачивая ее связанные руки вокруг своей шеи.
— Крепко держись, — приказал он ей, — и не шуми.
Лай и вой заполонили ночь. Я сняла одеяние и положила Сифон Азриэля в карман, после чего достала два ножа.
— Через заднюю стенку?
Кивок.
— Приготовься бежать.
Мое сердце бешено застучало. Элейн смотрела на нас, но не дрожала. Не съеживалась.
— Беги и не останавливайся, — сказал он мне. — Мы помчимся к западному краю — к скале.
— Если Юриан и та девушка не успеют –
— Тогда ты уйдешь. Я заберу ее.
Я выдохнула, успокаивая себя.
Лай и рычание становились все громче — ближе.
— Сейчас, — прошипел Азриэль, и мы побежали.
Его Сифоны вспыхнули, и ткань задней стены палатки превратилась в ничто. Мы проскочили через нее прежде, чем стражники, стоящие поблизости, заметили это.
Они не отреагировали на нас. Только смотрели на дыру.
Азриэль сделал нас невидимыми — почти тенями.
Мы мчались между палаток, перепрыгивая через траву и грязь.
— Скорее, — прошептал он. — Тени долго не продержатся.