Потому что на востоке, позади нас... начало подниматься солнце.
Пронзительный вой раздался в умирающей ночи. И я знала, что они поняли, что мы сделали. Что мы были здесь. И даже если они не могли видеть нас... гончие Короля Хайберна чуяли нас.
— Быстрее, — прорычал Азриэль.
За нами содрогнулась земля. Я не осмелилась оглянуться.
Мы приблизились к стойке с оружием. Я спрятала свои ножи, освобождая руки, когда мы пронеслись мимо, и выхватила из стойки лук и колчан стрел. Ясеневые стрелы.
Затрещали стрелы, когда я перебросила через плечо колчан. Когда я натянула стрелу.
Азриэль бежал прямо, огибая палатки.
И под углом... Я повернулась и выстрелила. В ближайшую гончую — и я поняла, что это была не собака, когда стрела вонзилась в ее голову.
А какой-то родственник наги — какое-то чудовищное, чешуйчатое существо, которое стояло на четырех конечностях, с рычащим змеиным лицом и ртом, полным белых зубов, которые могут раздробить кости –
Моя стрела прошла прямо через его горло.
Он упал, и мы обогнули палатку, мчась к все еще темной линии горизонта на западе.
Я выпустила еще одну стрелу.
Еще трое. Еще трое позади нас, и они приближаются с каждым шагом –
Я чувствовала их вокруг нас — командиров Хайберна, мчащихся с гончими, следуя за зверями, потому как сами они все еще не видели нас. Выпущенная мной стрела сказала им о расстоянии между нами. Но к моменту, как нас догонят гончие... появятся эти командиры. Убьют нас или утащат обратно.
Из-за шума в центре лагеря медленно пробуждались и другие.
Задрожал воздух, и я подняла глаза, видя дождь ясеневых стрел, выпущенных из-за наших спин. Многие были выпущены в слепой попытке поразить любую цель –
Синий щит Азриэля дрожал от ударов, но держался. Но наши тени дрогнули и исчезли.
Гончие приблизились, а две отделились от остальных — чтобы подрезать нас с боков. Чтобы окружить нас.
Потому что на другом конце лагеря была скала. Скала с очень, очень высоким обрывом, и бушующей рекой под ним.
И на его краю, завернувшись в темный плащ, стояла –
Это была та девушка.
Юриан оставил ее там — для нас. Куда ушел он сам... я его не видела.
Но позади нас, заполняя пространство, будто для этого использовалась магия... Заговорил король.
— Какие бесстрашные воры, — протянул он, слова звучали везде и нигде. — Как мне наказать вас?
Я не сомневалась, что защитные заклинания заканчиваются только за обрывом скалы. Это подтверждало и рычание гончих, которые, казалось, знали, что их добыча может исчезнуть меньше, чем через сто ярдов. Если мы сможем прыгнуть достаточно далеко, чтобы избавиться от них.
— Выведи ее, Азриэль, — попросила я его, тяжело дыша. — Я возьму другую.
— Мы все –
— Это приказ.
Одна попытка, беспрепятственный путь к краю скалы и к свободе, находящейся за ним –
— Тебе нужно... — меня прервали.
Сначала я почувствовала удар, а потом боль. Иссушающую, жгучую боль в плече. Ясеневая стрела –
Я налетела на корягу, разбрызгивая кровь вокруг, и упала на скалистую почву с такой силой, что мои кости затрещали. Азриэль выругался, но с Элейн в его руках, сражение –
Через секунду здесь уже были гончие.
В одну я выпустила стрелу, и мое плечо заболело еще сильнее от движений. Гончая упала, открывая вид на пространство за собой.
Открывая вид на короля, шагающего вдоль ряда палаток, неторопливого и убежденного в своей победе, и лук свисал с его руки. Лук, из которого была выпущена стрела, теперь торчащая в моем теле.
— Если вас пытать, то это будет слишком скучно, — размышлял король все еще разносящимся отовсюду голосом. — По крайней мере, если пытки будут традиционными, — каждый шаг был медленным, преднамеренным. — Как Рисанд разгневается. Как он будет паниковать. Его мейт, наконец, пришел ко мне.
Прежде чем я успела предупредить Азриэля поторопиться, на меня бросились две другие гончие.
Одна прыгнула прямо на меня. Я подняла лук, чтобы избежать его челюстей.
Гончая разломила его надвое, отбрасывая дерево назад. Я схватила нож прямо тогда, когда вторая прыгнула –
Рев оглушил меня, оставляя звон в моей голове. Прямо в тот момент, как одну из гончих сбросили с меня.
Я знала этот рев, знала –
Зверь с золотистым мехом и закручивающимися рогами набросился на гончих.
— Тамлин, — сказала я, но его зеленые глаза сузились.
Беги, говорил он своим видом.