Наблюдая за мной.
Нет — не наблюдая.
Вглядываясь в меня. В мое отражение.
В то, что скрывалось внутри меня.
Мой нож застучал по камням и снегу. И я посмотрела в зеркало.
Когда я вошла в камеру, Костерез сидел, прислонившись к стене.
— В этот раз без сопровождения?
Я только посмотрела на него — на этого мальчика. Своего сына.
И на этот раз Костерез был очень тихим и спокойным.
Он прошептал:
— Ты получила его.
Я посмотрела в угол его камеры. Там появился Уроборос, снег и лед все еще покрывали его. Я могла призвать его в любое время, в любое место.
— Как.
Слова все еще были незнакомыми, странными.
Это тело, в которое я вернулась... оно тоже было странным.
Мой язык был сухим как бумага, когда я сказала:
— Я посмотрела.
— И что ты увидела? — Костерез поднялся на ноги.
Еще одна часть меня вернулась в мое тело. Этого было как раз достаточно, чтобы выдавить легкую улыбку.
— Это не твое дело.
Потому что зеркало... оно показало мне. Так много всего.
Я не знала, сколько времени прошло. Время — оно было совсем другим в зеркале.
Но даже за несколько часов может произойти так много –
Я указала на дверь.
— Ты получил свое зеркало. Теперь выполняй свою часть. Битва ждет.
Костерез перевел взгляд с меня на зеркало. И улыбнулся.
— С большим удовольствием.
И то, как он это сказал... Я была выжата как лимон, моя душа обновилась и дрожала, но я все же спросила:
— Что ты имеешь в виду?
Костерез просто разгладил складки на одежде.
— Мне оно не нужно, — сказал он, указывая на зеркало. — Но ты в нем нуждаешься.
Я медленно моргнула.
— Я хотел посмотреть, стоишь ли ты моей помощи, — продолжил Костерез. — Мало кто может столкнуться со своей истинной сущностью и не убежать от нее — не сломаться от этого. Вот что показывает Уроборос тем, кто посмотрит в него: кто они есть, каждую подлую и порочную частичку. Некоторые смотрят в него и даже не осознают, что тот ужас, который они видят, и есть они сами — даже когда страх лишает их разума. Некоторые имеют большое самомнение, а потом их уничтожает то маленькое, жалкое существо, которое они находят внутри. Но ты... Да, действительно необычна. Только за это я готов рискнуть и уйти отсюда.
Ярость — кипящая ярость начала заполнять дыры, оставленные тем, что я увидела в зеркале.
— Ты хотел посмотреть, достойна ли я?
Невинные люди достойны того, чтобы им помогли.
Кивок.
— Да. И ты достойна. И теперь я помогу тебе.
Я раздумывала над тем, стоит ли зарядить дверью в его лицо.
Но лишь тихо сказала:
— Хорошо.
Я подошла к нему. И я не боялась, когда обхватила холодную руку Костереза.
— Тогда приступим.
ГЛАВА
69
Наступил рассвет, окрашивая в золотые оттенки туманные низины, тянущиеся по равнинам земель смертных.
Хайберн сравнял с землей все, начиная с Весеннего Двора и заканчивая побережьем моря.
Включая мою деревню.
Когда мы проходили через нее, то увидели, что там ничего не осталось, кроме дымящегося пепла и расколотых камней.
И поместье моего отца... Треть дома все еще стояла, а остальная часть была разрушена. Окна были разбиты, а стены обрушены до фундамента.
Сад Элейн растоптали, оставив только лужу грязи. Величественный дуб на краю участка — в тени которого Нэста любила стоять и осматривать наши земли... Он был выжжен.
Они сделали это специально. Я знала это. Мы все знали. Король приказал убить весь наш скот. Накануне я вывела отсюда собак и лошадей — вместе со слугами и их семьями. Но богатства, личные вещи... Их разграбили или уничтожили.
Хайберн не задержался, чтобы уничтожить то, что осталось от дома, как сказал мне Кассиан, и предположил, что он не хотел, чтобы мы слишком приблизились к нему. Он обеспечил себе преимущество — выбор правильного поля битвы. Мы не сомневались, что нахождение пустых деревень на своем пути вызвало у короля гнев. Но было и достаточно городов и деревень, к которым мы не успели добраться вовремя.
Но на практике добраться до Хайберна оказалось сложнее, чем в теории, учитывая размеры нашей армии, состоящей из стольких по-разному обученных воинов, с таким количеством руководителей, раздающих указания о дальнейших действиях.
Иллирийцы были слишком вспыльчивыми — дергаясь на поводке даже под строгим командованием Лорда Девлона. Они были раздражены тем, что нам приходилось ждать остальных, что мы не могли просто полететь вперед и перехватить Хайберна, остановить его до того, как он выберет поле боя.