Рис сказал Кассиану:
— Я позволю тебе пожертвовать собой ради этого.
Я была склонна согласиться.
Кассиан посмотрел на истощенных иллирийцев, которые теперь держались изо всех сил под командованием Азриэля.
— Аз руководит воинами.
— Я сказал нет, — взорвался Рис.
Я никогда не слышала, чтобы он говорил таким тоном, ни с Кассианом, ни с кем-то другим из них.
Кассиан уверенно сказал:
— Это наш единственный шанс на отвлекающий маневр. Чтобы заманить его как можно дальше от Котла, — его руки сжались на Нэсте. — Ты отдал все, Рис. Ты прошел через ад для нас, делал это на протяжении пятидесяти лет, — он никогда не затрагивал эту тему — если только вскользь. — Ты думаешь, что я не знаю, что случилось? Я знаю, Рис. Все мы знаем. И мы знаем, что ты сделал это, чтобы спасти нас, чтобы уберечь нас, — он покачал головой, солнечный свет сверкал на его темном крылатом шлеме. — Позволь нам отблагодарить тебя. Позволь нам вернуть долг.
— Вам нечего возвращать, — сказал Рис сломавшимся голосом, раздавливая мое сердце.
Голос Кассиана тоже сломался, когда он произнес:
— Я должен расплатиться с твоей матерью — за ее доброту. Позволь мне сделать это по этой причине. Позволь мне выиграть вам время.
— Я не могу.
Не думаю, что за всю историю Иллирии когда-либо был такой спор.
— Ты можешь, — мягко сказал Кассиан. — Ты можешь, Рис, — он лениво усмехнулся. — Отдай нам хоть чуть-чуть славы.
— Кассиан –
Но Кассиан спросил Нэсту:
— У тебя есть все нужное?
Нэста кивнула.
— Амрен показала мне достаточно. Что нужно делать, чтобы сосредоточить в себе силы.
И если мы с Амрен сможем вдвоем управлять Котлом... Предложенная ими приманка...
Нэста посмотрела вниз на Элейн — наша сестра следила за кровопролитной битвой. Потом она посмотрела на меня. И тихо сказала:
— Скажи Отцу... спасибо.
Она крепко обняла Кассиана, ее серо-голубые глаза засияли, а потом они исчезли.
Рис напрягся, пытаясь не последовать за ними, когда они спланировали к роще позади поля битвы.
— Он может выжить, — мягко сказала я.
— Нет, — сказал Рис, спуская нас к Амрен и Элейн. — Он не выживет.
Рис перенес Элейн на самые дальние окраины нашего лагеря. И когда он вернулся, то поцеловал меня в губы, после чего взмыл в небо, устремляясь в сердце битвы — в самые тяжелые сражения. Мне было невыносимо смотреть на него — видеть, куда он приземлился.
Мы остались наедине с Амрен. Она сказала мне:
— Сделай нас невидимыми и беги так быстро, как сможешь. Не останавливайся; пытайся не убивать. Это оставит след.
Я кивнула, проверяя оружие. Теперь над нашими головами проносились Серафимы, их крылья блестели, как снег на солнце. Я окутала нас чарами, вуалируя нас и заглушая издаваемые нами звуки.
— Быстро, — повторила Амрен, ее серебряные глаза были похожи на грозовые тучи. — Не оглядывайся.
Так что я не стала этого делать.
ГЛАВА
73
Котел был расположен на высокой скале с хорошим обзором на происходящее внизу.
Ткачиха сделала свою работу хорошо. От основных постов и стражников остались лишь мокрые красные груды костей и кожи. И я знала, что когда увижу ее снова... она будет еще более ослепительно красивой.
Сила Амрен раз за разом вспыхивала, прорываясь через защитные заклинания на нашем пути, пока мы не добрались до дорожки, оставленной Стрыгой. Какими бы ни были заклятия, наложенные королем... Амрен была к ним готова. Жаждала их. Она разрывала их всех с дикой улыбкой на губах.
Но серый холм был наводнен командирами Хайберна, довольные тем, что их подчиненные сражаются внизу. Ожидающие, пока на поле боя настоящих воинов отделят от основной массы. Я слышала, как они обсуждали, с кем из наших воинов они хотели бы сразиться сами.
Гелион и Тарквин были самыми популярными.
Дальше шел Тамлин. Тамлин, за его двуличность и ложь. И Юриан. Как они будут страдать.
Вариан. Азриэль. Кассиан. Каллиас и Вивиан. Мор. Они произносили имена моих друзей так, будто они были лошадями на скачках. Кто продержится достаточно долго, чтобы столкнуться с ними. Кто приведет сюда симпатичного мейта Лорда Зимы. Кто окончательно сломит Морриган. Кто принесет домой крылья иллирийцев и приколет их к стене. Моя кровь кипела, хотя мои кости дрожали. Я надеялась, что Бряксис сожрет их всех — но сначала они обмочатся от ужаса.
Но я осмелилась оглянуться. Лишь раз.
Мор и Вивиан в ближайшее время не доберутся до этого лагеря. Они сдерживали большую группу воинов Хайберна, вместе с той беловолосой женщиной, которую я видела в лагере Зимы, и отрядом громадных медведей, которые разрывали воинов на части своими огромными лапами.