Бесконечная сила Котла хлынула в меня, волна, грозящая подмять меня под себя, шторм без конца.
Я едва держалась в этом мире, почти не помнила свое имя. Я цеплялась за то, что увидела в Уроборосе — цеплялась за каждое отражение и воспоминание, с которым я столкнулась и подчинила себе, хорошее, злое и нейтральное. Кто я, кто я, кто я –
Амрен смотрела на меня долгое мгновение. И ничего не прочла из Книги. Не вложила ее в мои руки. Она захлопнула золотые страницы и выкинула Книгу за спину.
Амрен солгала. Она не планировала подчинить короля и его армию, используя Котел и Книгу.
И какой бы ни была ее ловушка... Я попалась прямо в нее.
ГЛАВА
74
Я овладела собой перед лицом черной пасти Котла. Собрала все свои силы.
Амрен только сказала:
— Мне жаль, что я обманула тебя.
Я не могла убрать руку. Не могла оторвать пальцы. Меня разрывали на кусочки, медленно, тщательно.
Я вышвырнула свою магию, отчаянно нуждаясь в какой-нибудь связи с этим миром, чтобы спастись, чтобы не быть поглощенной этой вечной, ужасной вещью, которая теперь пыталась затянуть меня в свои объятия.
Огонь, и вода, и свет, и ветер, и лед, и ночь. Все сплотилось. Все подвели меня.
Стерлась какая-то граница, и мой разум скользнул в распростертые объятия Котла.
Я почувствовала, как он трогает меня.
И потом мое сознание раздвоилось.
Наполовину я была здесь, молча стоя рядом с Котлом, с рукой, приклеенной к его черному боку.
Наполовину... в другом месте.
Летя над миром. Выискивая. Котел охотился на ту силу, что подошла так близко... И теперь дразнила его.
Нэста.
Котел искал ее, так же, как и король.
Он скользил по полю битвы так, как насекомое скользит по поверхности пруда.
Мы проигрывали. Сильно. Серафимы и иллирийцы были залиты кровью и стянуты на землю. Азриэль тоже был на земле, его крылья тащились по кровавой грязи, пока он под бесконечным натиском сражался на мечах. Местами были сломлены ряды наших пеших воинов, а Кейр кричал своим Несущим Тьму, чтобы они возвращали свои позиции, и струи теней вились за ним.
Я увидела Рисанда. В центре этих прорванных линий. Забрызганного кровью, красиво сражающегося.
Я увидела, как он оценивает наше положение — и преображается.
Сначала появились когти. Заменяя пальцы рук и ног. Затем появились темные чешуйки или, возможно, перья, которые я не смогла разглядеть, покрывая его ноги, руки, грудь. Его тело исказилось, кости и мышцы выросли и изменились.
Звериная форма, которую скрывал Рис. Которую ненавидел использовать.
Если только ситуация не была достаточно затруднительной, чтобы это сделать.
Прежде чем Котел унес меня от него, я смогла увидеть, что случилось с его головой, его лицом.
Это было кошмаром. В нем не осталось ничего человеческого или фейского. Это было существо, которое живет в черных ямах и появляется только по ночам, чтобы поохотиться и развлечься. Лицо... оно принадлежало тем существам, что были высечены на скале в Дворе Кошмаров. Из которых состоял его трон. Трон, который не только утверждал его власть... но и то, что скрывалось внутри него. И с его крыльями...
Воины Хайберна начали убегать.
Гелион увидел, что произошло, и тоже начал бежать — но к Рису.
Тоже преображаясь.
Если Рис был летающим кошмаром, сотканным из теней и холодного лунного света, то Гелион был его дневным эквивалентом.
Золотое оперение, острые когти, пернатые крылья –
Мой мейт и Высший Лорд Дня вместе набросились на армию Хайберна.
Пока они не остановились. Пока стройный, низкий мужчина не вышел к ним — без сомнений, один из командиров Хайберна. Рык Риса сотряс землю. Но это Гелион, излучая белый свет, выступил к этому мужчине, погрузив когти глубоко в грязь.
У командира не было даже меча. На нем был лишь прекрасный серый наряд, а выражение его лица было скучающим. Вокруг него закрутился аметистовый свет. Гелион зарычал на Риса — отдавая приказ.
И мой мейт кивнул, кровь стекала по его пасти, и опять бросился в бой.
Оставляя командира и Гелиона Заклинателя, чтобы те сошлись один на один. Заклинание против заклинания.
Воины по обеим сторонам начали убегать.
Но Котел унес меня от них, когда Гелион выпустил в командира поток света, после чего его противника больше там не было.
Приди, пела сила Нэсты. Приди.
Котел уловил ее запах и со свистом понесся на него.
Мы прибыли как раз перед королем.
Котел начал тормозить у поляны. Начал извиваться и отступать назад, как змея, готовящаяся к нападению.
Там стояли Нэста и Кассиан, его меч был наготове, а в глазах Нэсты пылал ее внутренний, дьявольский огонь.