Кассиан тихо сказал, стирая слезу, которая покатилась по ее лицу:
— Я снова найду тебя в следующем мире — в следующей жизни. И у нас будет это время. Обещаю.
Король Хайберна вышел на поляну, темная сила клубилась у кончиков его пальцев.
И даже Котел замер от удивления — удивления или какого-то... чувства, когда Нэста посмотрела на короля и смерть, вьющуюся у его рук, а потом на Кассиана.
И закрыла тело Кассиана своим.
Кассиан замер — а затем его рука скользнула по ее спине.
Вместе. Они уйдут вместе.
Я предлагаю тебе сделку, сказала я Котлу. Я предлагаю тебе свою душу. Спаси их.
— Романтично, — сказал король, — но опрометчиво.
Нэста не сдвинулась со своего места, защищая собой Кассиана.
Король поднял руку, и сила вихрилась в его руке как темная галактика.
Я знала, что они оба умрут, когда эта сила ударит по ним.
Что-нибудь, умоляла я Котел. Что угодно –
Рука короля начала падать.
И затем остановилась. Из нег вырвался задыхающийся звук.
На мгновение я подумала, что Котел ответил на мои мольбы.
Но когда черное лезвие прошло через горло короля, я поняла, что это сделал кто-то другой.
Элейн вышла из-за тени за ним и загнала Говорящий Правду по рукоятку в шею короля, рыча ему на ухо:
— Не трогай мою сестру.
ГЛАВА
75
Котел замурлыкал от присутствия Элейн, в то время как Король Хайберна резко упал на колени, хватаясь за кинжал, торчащий из его горла. Элейн отступила на шаг.
Он захлебывался, кровь лилась из его рта, и посмотрел на Нэсту. Моя сестра поднялась на ноги.
И пошла не к Элейн. А к королю.
Нэста обхватила рукой обсидиановую рукоятку Говорящего Правду.
И медленно, будто наслаждаясь усилием, которое она прикладывала... Она начала поворачивать клинок. Крутить не само лезвие — а делать им оборот внутри его шеи.
Элейн бросилась к Кассиану, но воин тяжело дышал — мрачно улыбался и задыхался — пока Нэста все поворачивала лезвие внутри шеи короля. Перерезая кожу, кости и сухожилия.
Нэста посмотрела вниз на короля, прежде чем окончательно отрезать его голову, в то время как он все еще пытался поднять руки, чтобы вытащить из себя лезвие.
И взгляд Нэсты... он был таким же, как в тот день в Хайберне. Когда она указала на него пальцем в обещании смерти. Она слегка улыбнулась — будто тоже об этом вспомнила.
И затем она надавила на кинжал, словно рабочий, перемещающий спицу огромного, тяжелого колеса.
Глаза короля вспыхнули — а потом голова упала с его плеч.
— Нэста, — простонал Кассиан, пытаясь добраться до нее.
Кровь короля забрызгала ее кожи, ее лицо.
Казалось, что это ее не волнует, когда она наклонилась. Когда она взяла упавшую голову короля и подняла ее. Подняла в воздух и уставилась на нее — в мертвые глаза Хайберна, его открытый рот.
Она не улыбнулась. Только смотрела и смотрела.
Беспощадная. Непреклонная. Жестокая.
— Нэста, — прошептала Элейн.
Нэста моргнула и, кажется, только после этого поняла, чью голову она держала.
Что они с Элейн сделали.
Голова короля упала из ее окровавленных рук.
Кажется, Котел тоже понял, что она сделала, когда голова ударилась о мшистую землю. Что Элейн... Элейн защищала эту воришку. Элейн, которую он одарил такими силами, найдя ее такой прекрасной, что захотел дать ей что-то... Он не навредит Элейн, даже если это означает не вернуть то, что у него забрали.
Он отступил, когда глаза Элейн опустились на нашего мертвого отца, лежащего на другой поляне.
Когда она закричала от увиденного.
Нет. Я бросилась к ним, но Котел был слишком быстрым. Слишком сильным.
Он потянул меня назад — через поле битвы.
Казалось, никто не знал, что король был мертв. И наши армии...
Рис и другие Высшие Лорды полностью отдались монстрам, живущим под их кожей, оставляя за собой горы умирающих воинов, разорванных, выпотрошенных или разорванных надвое. И Гелион –
Высший Лорд Дня был весь в крови, его золотой мех был опален и порван, но он все еще сражался с командиром Хайберна. Командир оставался невозмутимым. Его лицо излучало спокойствие. Как будто он знал — сегодня его шансы на победу над Гелионом Заклинателем очень высоки.
Мы унеслись от него, дальше по полю. К Бряксису — все еще сражающемуся. Сдерживающему вражеские ряды для людей Грейсена. Черное облако, которое прорезало для них путь, защищало их. Бряксис, сам Страх, охраняющий смертных.