Я рассказала ему, как влюбилась в него — о каждом взгляде, переданной записке и смехе, что он вытянул из меня. Я рассказала ему обо всем, что мы сделали, и что это значило для меня, и обо всем, что я все еще хотела сделать. О жизни, все еще маячащей перед нами.
И в ответ... раздался глухой удар.
Я открыла глаза. Еще один удар.
И затем его грудь поднялась, поднимая и мою голову.
Я не могла двигаться, не могла дышать –
Рука коснулась моей спины.
Затем Рис простонал:
— Если вы все здесь, то либо все пошло очень, очень плохо, либо очень хорошо.
Сокрушенный смех вырвался из Кассиана.
Я не могла поднять голову, не могла ничего делать, кроме как держать его, наслаждаясь каждым ударом сердца, вдохом и гулом его голоса, когда Рис сказал скрипучим голосом:
— Вы будете рады услышать, что... Моя сила осталось моей. Ничего не было украдено.
— Ты знаешь, как красиво появиться, — протянул Гелион. — Или мне нужно сказать уйти?
— Ты ужасен, — огрызнулась Вивиан. — Это даже отдаленно не смешно –
Я не слышала, о чем они еще говорили. Рис сел, поднимая меня со своей груди. И смахнул пряди волос, приклеившиеся к моим влажным щекам.
— Оставайся с Высшим Лордом, — прошептал он.
Я не поверила в это — пока не посмотрела ему в лицо. В его глаза, в которых сверкали звезды.
Не позволяла себе поверить, что это не какая-то галлюцинация –
— Это реально, — сказал он, целуя меня в лоб. — И... есть еще один сюрприз.
Он указал исцеленной рукой на Котел.
— Кто-нибудь, выловите дорогую Амрен, пока она не простудилась.
Вариан развернулся к нам. Но Мор бросилась к Котлу, и издала вопль, когда добралась до него –
— Как? — выдохнула я.
Там уже были Азриэль и Вариан, помогая Мор вытащить Амрен из темной воды.
Ее грудь вздымалась и опускалась, ее лицо осталось таким же, но...
— Она была там, — сказал Рис. — Когда запечатывался Котел. Уходя... туда, куда мы ушли.
Из Амрен потекла вода, и ее вырвало на скалистую землю. Мор хлопала ее по спине, помогая ей избавиться от содержимого желудка.
— Так что я протянул ей руку, — тихо продолжил Рис. — Чтобы посмотреть, захочет ли она вернуться.
И когда Амрен открыла глаза, когда Вариан издал сдавленный стон облегчения и радости –
Я знала — что она отдала, чтобы вернуться. Она стала просто Высшей Фэ.
Ее серебряные глаза были чистыми. Неподвижными. В них не было дымки, не было горящего тумана.
Обычное существо, никаких следов ее бывшей силы.
И когда Амрен улыбнулась мне... Я подумала, что это могло быть ее последним даром.
Что это все... все это могло быть даром.
ГЛАВА
78
Среди огромного поля трупов и раненых было одно тело, которое я хотела похоронить.
Только Нэста, Элейн и я вернулись на ту поляну после того, как Азриэль дал ясно понять, что битва окончательно завершилась.
Попытавшись взять себя в руки, я позволила Рису исчезнуть из моего поля зрения, чтобы проконтролировать наши разрозненные армии, выяснить, кто умер, а кто выжил, и навести некое подобие порядка.
Я готова была умолять Риса пойти с нами, чтобы мне не приходилось выпускать его руку, за которую я крепко ухватилась после того, как услышала его прекрасное, ровное сердцебиение, снова звучавшее в его теле.
Но эта задача, это прощание... В глубине души я знала, что там должны быть только мои сестры и я.
Так что я выпустила руку Риса, поцеловала его раз, второй, и оставила его в военном лагере помочь Мор дотащить едва стоящего Кассиана до ближайшего целителя.
Нэста наблюдала за ними, когда я добралась до нее и Элейн на окраине лагеря, где начиналась роща. Это она каким-то образом исцелила Кассиана после того, как отрезала голову королю? Или это бессмертная кровь Кассиана и повязки Азриэля исцелили его достаточно, чтобы он стоял, даже со сломанными крылом и ногой? Я не спросила свою сестру, и она не ответила, когда взяла ведро воды из все еще окровавленных рук Элейн, и я последовала за ними через деревья.
Тело Короля Хайберна лежало на поляне, и вороны уже собирались возле него.
Нэста плюнула на него, прежде чем мы приблизились к нашему отцу. Вороны едва успели отлететь вовремя.
Крики и стоны раненых были приглушенным шумом — другой мир, отдаленный от солнечной поляны. От крови, все еще свежей на мхе и траве. Я постаралась не обращать внимания на металлический запах — крови Кассиана, крови короля, крови Нэсты.
Только наш отец не истекал кровью. У него не было такой возможности. И Мать проявила небольшое милосердие, потому что вороны еще не принялись за него.