Этот поход не был легким.
Большие скалистые валуны, испещренные мхом и длинными белыми травами, которые шипели как змеи, занимали наше восхождение. Ветер развеивал наши волосы, температура опускалась по мере того, как мы поднимались.
Этой ночью... Нам придется рискнуть и развести огонь этой ночью. Просто чтобы оставаться в живых.
Люсьен тяжело дышал, когда мы взбирались на нескладный валун, долина раскинулась позади, лес — запутанная река цвета за ее пределами. В какой-то момент он пропадет из виду.
— Как ты даже не запыхалась? — задыхался он, подтаскивая себя на плоскую вершину.
Я отбросила назад волосы, которые ветер вырвал из моей косы и они хлестали меня по лицу.
— Я тренировалась.
— Я это понял тогда, когда ты сражалась с Дагданом и победила.
— На моей стороне был элемент удивления.
— Нет, — тихо сказал Люсьен, когда потянулся к плато на следующем валуне. — Это все была ты, — мои ногти клацнули, когда я вцепилась пальцами в скалу и поднялась. — Ты прикрыла мою спину — с ними, с Ианфе. Спасибо.
Слова затронули что-то во мне, и я была рада, что ветер продолжал реветь вокруг нас, хотя бы потому, что скрывал жжение в моих глазах.
Наконец-то я поспала.
Треска огня в нашей последней пещере, тепла и относительной удаленности было достаточно, чтобы я, наконец, заснула.
И в своих снах, я думаю, что проплыла в сознание Люсьена, как если бы маленький уголек моей силы вернулся.
Мне снился уютный огонь, отвесные стены, пространство настолько маленькое, что оно едва вмещало нас и огонь. Мне снилась воющая темная ночь за его пределами тех звуков, что так осторожно прослушивал Люсьен, продолжая наблюдать.
Его внимание переключилось на меня.
Я никогда не знала, какой юной, какой человечной выглядела во сне. Моя коса перекинута через плечо, рот слегка приоткрыт, лицо измождено днями с кратким отдыхом и малым количеством еды.
Мне снилось, как он снял свой плащ и укрыл им меня поверх одеяла.
Затем я выскользнула обратно, выплывая из его головы, когда мои сны изменились и переместились в другое место.
Я позволила морю звезд убаюкать меня.
Рука так сильно сжала мое плечо, что стон моих костей заставил меня проснуться.
— Посмотри, кого мы нашли, — протянул холодный мужской голос.
Я знала это лицо — рыжие волосы, бледную кожу, ухмылку. Знала лица двух других мужчин в пещере. Между ними пригвожден к стене рычащий Люсьен.
Его братья.
ГЛАВА
12
— Отец, — сказал Люсьену тот, который теперь держал нож у моего горла, — в некоторой степени расстроен, что вы не зашли поздороваться.
— Мы здесь по поручению и не можем задерживаться, — любезно ответил Люсьен, овладевая собой.
Нож сильнее надавил на мою кожу, когда он рассмеялся.
— Правильно. Ходят слухи, что вы двое убежали вместе, изменив Тамлину, — его улыбка расширилась. — Я не думал, что в тебе такое есть, братец.
— Кажется, он был в ней, — хихикнул один из них.
Я скользнула взглядом по мужчине, стоящему надо мной.
— Ты освободишь нас.
— Наш уважаемый отец хочет вас увидеть, — сказал он со змеиной улыбкой, а его нож не дрогнул. — Так что вы пойдете с нами в его дом.
— Эрис — предупредил Люсьен.
Это имя прозвенело во мне. Надо мной, всего в нескольких дюймах... Бывший жених Мор. Мужчина, который бросил ее, когда он нашел ее жестоко избитое тело на границе. Наследник Высшего Лорда.
Могу поклясться, что фантомные когти впились в мои ладони.
Еще день или два, и я смогу перерезать им горло.
Но у меня нет этого времени. Есть только сейчас. И я должна это учитывать.
— Поднимайся, — холодно и скучающе сказал мне Эрис.
И тогда я почувствовала это — волнующее пробуждение, как будто от пинка. Как будто пребывание здесь, на этой территории, среди кровных правителей, каким-то образом зажгло в ней жизнь, кипя сквозь яд. Превращая яд в пар.
С ножом у моей шеи я позволила Эрису поднять меня на ноги, в то время как двое других вытащили Люсьена, прежде чем он сам смог подняться.
Учитывай это. Используй свое окружение.
Я поймала взгляд Люсьена.
И он увидел, как пот стекает по моим вискам, моей верхней губе, как моя кровь нагревается.
Эрис приведет нас к Берону и Высший Лорд либо убьет нас забавы ради, либо продаст нас по очень высокой цене, либо будет удерживать у себя на неопределенное время. И после того, что они сделали с возлюбленной Люсьена, что они сделали Мор...