— После вас, — сказал Эрис ровно, наконец опустив нож.
Он пхнул меня.
Я выжидала. Баланс, как учил меня Кассиан, имеет решающее значение для победы в бою.
И когда Эрис толкнул меня, то пошатнулся и сам, и я повернулась к нему.
Скрутившись так быстро, что он не смог заметить, как я оказалась возле него и заехала ему локтем по носу.
Эрис отшатнулся.
Пламя полетело в двоих других, и Люсьен сошел с их пути, когда они закричали и погрузились еще глубже в пещеру.
Я отпустила каждую каплю огня во мне, формируя из него стену между нами. Запечатывая его братьев внутри пещеры.
— Беги, — выдохнула я, но Люсьен уже стоял рядом со мной, поддерживая мою руку своей, когда я все сильнее разогревала пламя.
Это не задержит их надолго, и я действительно почувствовала, как поднимается чья-то сила, бросая вызов моей.
Но тут была и другая сила, которой я могла воспользоваться.
Люсьен понял это в тот же момент, что и я.
Пот поблескивал на лбу Люсьена, когда пульсирующая огнем сила ударила по камням над нами. Посыпались пыль и мусор.
Я влила всю свою появившуюся силу в следующий удар Люсьена.
Он ударит сам.
Когда из моей пламенной сети появилось очень сердитое лицо Эриса, пылая, как новоявленный бог гнева, мы с Люсьеном обрушили потолок пещеры.
Огонь прорвался сквозь мелкие трещинки как тысяча языков пылающих змей, но пещера лишь задрожала.
— Поторопись, — задыхался Люсьен, и я не стала тратить воздух, соглашаясь, когда мы скрылись в ночи, шатаясь.
Наши рюкзаки, наше оружие, наша еда... все внутри пещеры.
У меня было два кинжала, у Люсьена один. На мне был мой плащ, но... он действительно отдал мне свой. Он дрожал от холода и клацал зубами, пока мы шли по горному склону, не решаясь остановиться.
Если бы я до сих пор была человеком, то была бы уже мертва.
Холод пробирал до костей, ревущий ветер хлестал нас как горящие кнуты. Мои зубы лязгали друг о друга, а пальцы были настолько одеревеневшими, что я едва могла хвататься за ледяной гранит, когда мы, шатаясь, проходили мили в горах. Возможно, мы оба не умирали от холода лишь потому, что в наших венах зажглось пламя.
Мы ни разу не остановились, из-за невысказанного страха, что если мы это сделаем, то холод заберет все остатки нашего тепла, а мы больше не сможем двигаться. Или братья Люсьена настигнут нас.
Снова и снова я пробовала закричать по нашей с Рисом связи. Рассеяться. Вырастить крылья и попытаться перелететь этот горный перевал, когда мы пробирались сквозь снег, который был нам по пояс, и сильно скручивались, когда нам приходилось ползти, а наша кожа скользила по льду.
Но в удушающей хватке фэбейна все еще находилась большая часть моих сил.
Мы уже близки к границе с Зимним Двором, сказала я себе, когда прищурилась от порыва ледяного ветра, смотря на другой конец узкого горного перевала. Близки — и как только мы дойдем туда, Эрис и остальные не осмелятся сунуться на территорию другого двора.
При каждом шаге мои мускулы горели, мои сапоги пропитались снегом, а ноги слишком сильно затекли. Я провела в лесу достаточно много человеческих зим, что знать об опасных последствиях — угрозе холода и влажности.
В шаге от меня Люсьен тяжело дышал, а перед нами расходились стены из камня и снега, немного открывая горькую ночь, пропитанную звездами — и еще больше гор впереди. Я почти заскулила.
— Нам нужно продолжать идти, — сказал он, его волосы покрывал снег, и я подумала, что действительно заскулила секунду назад.
Лед щекотал мои замерзшие ноздри.
— Мы не продержимся так долго — нам нужно согреться и отдохнуть.
— Мои братья...
— Мы умрем, если продолжим идти.
Или потеряем пальцы и ноги в лучшем случае. Я указала на горный склон впереди, опасно уходящий вниз.
— Этой ночью мы не можем рисковать. Нам нужно найти пещеру и попытаться разжечь огонь.
— Из чего? — огрызнулся он. — Ты видишь какое-нибудь дерево?
Я лишь продолжила. Споры — всего лишь трата энергии и времени.
И, в любом случае, я не знала что ответить.
Интересно, переживем ли мы сегодняшнюю ночь.
Мы нашли пещеру. Глубокую и защищенную от ветра, невидимую снаружи. Мы с Люсьеном тщательно скрыли свои следы, убедившись, что порывы ветра нам помогают, скрывая наши запахи.
Вот на этом наша удача кончилась. Мы не нашли дерева; огня не было в венах ни одного из нас.
Так что единственным нашим выходом было тепло тела. Забившись в самый дальний угол пещеры, мы сидели бедро к бедру и рука к руке под моим плащом, насквозь промокшие, дрожа от холода.