— Кассиан только что впустил меня в свой разум — чтобы показать мне, что произошло на льду, — он погладил это болящее место, едва касаясь кожи. — Эрис всегда был ограниченным мужчиной. Теперь Люсьен может оказаться ближе к наследованию трона своего отца, даже ближе, чем он сам рассчитывал.
Моя спина застыла.
— Эрис так же ужасен, как ты и описывал его.
Пальцы Риса снова заскользили по моему предплечью, заставляя меня покрыться гусиной кожей. Обещание — не мести за то, что он сейчас наблюдал, но того, что нас ожидает в этой комнате. На кровати в нескольких шагах от нас. Пока он не прошептал:
— Ты объявила себя Высшей Леди.
— Не нужно было?
Он отпустил мою руку, чтобы провести костяшками по моей щеке.
— Я хотел прокричать об этом с крыш домов Велариса с того момента, как жрица помазала тебя. Как типично для тебя срывать все мои грандиозные планы.
Мои губы натянулись в улыбке.
— Это произошло меньше часа назад. Уверена, прямо сейчас ты можешь пойти и радостно закричать в трубы, и все будут тебе благодарны за сообщение новости.
Пальцами он пробежался по моим волосам, наклонив мое лицо. Его озорная улыбка росла, от чего мои пальцы поджались в сапогах.
— Вот это моя дорогая Фейра.
Его голова опустилась, взгляд зафиксировался на моем рту, голод осветил его фиолетовые глаза...
— Где мои сестры? — мысль пронзила меня, резкая как звон колокола.
Рисанд остановился, убирая руку с моих волос, а его улыбка исчезла.
— В Доме Ветров.
Он выпрямился, сглотнув — как будто это каким-то образом сдерживало его.
— Я могу... отвести тебя к ним.
Каждое слово, казалось, было пыткой.
Но он сделает это, поняла я. Он запихнет свою нужду во мне поглубже и отведет к ним, если бы я захотела этого. Мой выбор. Это всегда будет моим выбором, пока я с ним.
Я покачала головой. Я не хочу видеть их — пока еще нет. Пока я не готова встретиться с ними.
— Они в порядке, правда же?
Его колебание сказало мне достаточно.
— Они в безопасности.
Не совсем ответ, но я собиралась обманывать себя, что мои сестры будут цвести и пахнуть. Я прислонилась лбом к его груди.
— Кассиан и Азриэль излечились, — прошептала я в его жакет, вдыхая его запах снова и снова, когда по мне пробежала дрожь. — Ты говорил мне об этом... и все же я не... это не доходило до меня. До сих пор.
Рис провел рукой по моей спине, а другой скользнул к моему бедру.
— Азриэль излечился за несколько дней. Крылья Кассиана... это было сложно. Но он тренировался каждый день, чтобы восстановить силы. Целителю пришлось перекроить большую часть его крыльев, но он будет в порядке.
Я сглотнула ком в горле и обняла его за талию, прижимаясь лицом к его груди. В ответ его рука сжалась на моем бедре, а другая лежала на моем затылке, прижимая меня к нему, когда я выдохнула:
— Мор сказала, что ты был далеко, и поэтому тебя там не было.
— Мне жаль, что меня не было.
— Нет, — сказала я, поднимая голову, чтобы посмотреть в его глаза, в которых скрывалась вина. — Я не это имела в виду. Я просто... — я наслаждалась ощущением его под своими ладонями. — Где ты был?
Рис замер, и я приготовилась услышать его ответ, когда он небрежно сказал:
— Не мог же я позволить тебе проделать всю работу по ослаблению наших врагов.
Я даже не улыбнулась.
— Где. Ты. Был.
— Аз только недавно встал на ноги, так что часть его работы я взял на себя.
Моя челюсть сжалась.
— Какую?
Он наклонился, уткнувшись носом в мою шею.
— Разве ты не хочешь утешить своего мейта, который ужасно скучал по тебе все эти недели?
Я положила руку на его лицо и оттолкнула назад, нахмурившись.
— Я хочу, чтобы мой мейт рассказал мне, где, черт возьми, он был. А потом он может получить свое утешение.
Рис сжал мои пальцы, игриво щелкнув зубами.
— Жестокая, красивая женщина.
Я посмотрела на него из-под бровей.
Рис закатил глаза, вздыхая.
— Я был на континенте. Во дворце человеческих королев.
Я задохнулась.
— Ты был где?
— Технически, я летел над ним, но –
— И ты был один?
Он уставился на меня.
— Несмотря на наши ошибки в Хайберне, я способен...
— Ты один пошел в мир людей, на территорию наших врагов?
— Лучше это буду я, чем кто-либо еще.
С самого начала это было его проблемой. Всегда он, всегда жертвует –
— Почему, — потребовала я. — Зачем рисковать? Что-то происходит?
Рис всмотрелся в окно, как если бы он мог видеть весь путь к земле смертных. Его губы сжались.