— Люсьен –
— И ты любишь его. И он — он по-настоящему любит тебя, — он провел рукой по своим рыжим волосам. — И все эти люди, которых я тысячелетиями ненавидел, даже боялся... Они — твоя семья.
— Думаю, Амрен будет отрицать, что она испытывает к нам какую-либо привязанность –
— Если дети плохо вели себя, на ночь им рассказывают сказку об Амрен. Амрен та, кто выпьет кровь и утащит в ад, если ты будешь делать все неправильно. И вот она здесь, похожая больше на недовольную старую тетку, чем на кого бы то ни было еще.
— Мы не... здесь мы не соблюдаем протокол и звания.
— Очевидно. Рис живет в городском доме, Котел его побери.
Он махнул рукой, указывая на город.
Я не знала что сказать, так что промолчала.
— Я не понимал, что в твоей истории я был злодеем, — выдохнул Люсьен.
— Ты не был. — Не совсем.
Солнце плясало на далеком море, превращая горизонт в сверкающую линию света.
— Она ничего не знает о тебе. Только основы, которые рассказал ей Рис: что ты сын Высшего Лорда, служащий в Весеннем Дворе. И ты помогал мне в Подгорье. Больше ничего.
Я не добавила, что Рис сказал мне, что моя сестра вообще не спрашивала о нем.
Я выпрямилась.
— Я хочу первой увидеть их. Я знаю, ты беспокоишься –
— Просто сделай это, — сказал Люсьен, опираясь на каменные перила веранды. — Позовешь меня, когда она будет готова.
Я почти похлопала его по плечу — почти сказала что-то утешающее.
Но у меня снова не было слов, когда я направилась в тусклые комнаты Дома.
Рис предоставил Нэсте и Элейн несколько соединенных комнат, все с видом на город, реку и далекие горы.
Но Рис отследил Нэсту именно в семейной библиотеке.
Кассиан был сильно напряжен, когда мы трое шагали по лестницам Дома, в залах из красного камня было тускло и шелест крыльев Кассиана и слабый вой ветра раздавались в них эхом. Напряжение, которое росло с каждым шагом к двойным дверям библиотеки. Я не спрашивала, виделись ли они или разговаривали с того дня в Хайберне.
Кассиан ничего не рассказывал.
И, возможно, я бы спросила Риса по связи, если бы он не открыл одну из дверей.
Если бы я сразу же не увидела Нэсту, съежившуюся в кресле с книгой на коленях, выглядящей — впервые — очень не-как-Нэста.
Повседневно. Возможно, расслабленно. Полностью удовлетворенной одиночеством.
Когда мои ботинки шаркнули о каменный пол, она резко выпрямилась, опять становясь чопорной, закрывая свою книгу с глухим стуком. И все же ее серо-голубые глаза лишь слегка расширились, когда она увидела меня.
Когда я посмотрела на нее.
Нэста была красива, когда была человеческой женщиной.
Как Высшая Фэ, она была невероятной.
Из-за полнейшей тишины, с которой Кассиан стал рядом со мной, я задумалась, пришла ли ему в голову та же мысль.
Она была в платье цвета олова из простого, но все же хорошего материала. Ее волосы были заплетены в корону вокруг ее головы, подчеркивая ее длинную, бледную шею — шею, по которой Кассиан скользнул взглядом, а потом быстро отвел его в сторону, когда она оценила нас и сказала мне:
— Ты вернулась.
С такой прической ее заостренные уши не были видны. Но ничего не могло скрыть неземное изящество, когда она шагнула. Ее внимание снова вернулось к Кассиану, когда она добавила:
— Что тебе надо?
Это было как удар в живот.
— По крайней мере, бессмертие не изменило в тебе некоторых вещей.
Взгляд Нэсты был ледяным.
— Вы пришли сюда с определенной целью, или я могу вернуться к чтению?
Рука Риса коснулась моей в тихом утешении. Но его лицо... словно камень. И еще меньше удивления.
Но Кассиан направился в сторону Нэсты с полуулыбкой, расплывающейся на его лице. Она напряженно стояла, пока он подобрал ее книгу, прочитал название и усмехнулся.
— Я бы не отнес тебя к категории читающих романы.
Она окинула его испепеляющим взглядом.
Кассиан пролистал книгу и сказал мне:
— Ты мало что пропустила, Фейра, пока уничтожала наших врагов. В основном все было как сейчас.
Нэста развернулась ко мне.
— Ты — сделала это?
Я сжала челюсть.
— Посмотрим, как все обернется. Я удостоверилась, что Ианфе страдает, — намек на ярость и страх в глазах Нэсты заставил меня исправиться: — Однако этого недостаточно.
Я взглянула на ее руку — ту, которой она указала на Короля Хайберна. Рис не увидел даже следов особых способностей у обеих моих сестер. И все же в тот день в Хайберне, когда Нэста открыла глаза... Я видела это. Видела что-то великое и ужасающее за ними.