И если молчание Нэсты была умиротворенной, перед тем как мы нашли ее, то молчание Элейн было... глухим. Пустым.
Ее волосы были распущены — даже не расчесаны. Я не могу вспомнить, когда я видела их не заплетенными. На ней был шелковое платье цвета белой луны.
Она не обернулась, не заговорила, и даже не вздрогнула, когда мы вошли.
Ее слишком тонкие руки покоились на стуле. И железное обручальное кольцо все еще было на ее пальце.
Ее кожа была такой бледной, как свежий снег, в резком свете.
И я поняла, что цвет смерти, печали — белый. Отсутствие цвета. Или жизни.
Я оставила Кассиана и Риса за дверью.
Ярость Нэсты была куда лучше этой... оболочки. Этой пустоты.
У меня перехватило дыхание, когда я обошла ее стул. Она тупо уставилась на город внизу.
Потом я увидела впалые щеки, обескровленные губы, карие глаза, которые когда-то казались богатыми и теплыми, а теперь — совершенно унылыми. Как сильная грязь.
Она только посмотрела на меня, когда я мягко сказала:
— Элейн?
Я осмелилась взять ее за руку. И не осмелилась подойти слишком близко.
Я сделала это. Я навлекла это на них –
— Я вернулась, — добавила я немного вяло.
Бесполезно. Она сказала лишь пару слов:
— Я хочу домой.
Я закрыла глаза, грудь невыносимо сжалась.
— Я знаю.
— Он будет искать меня, — прошептала она.
— Я знаю, — снова сказала я.
Не Люсьен — она о нем вообще не говорила.
— Мы должны были пожениться на следующей неделе.
Я положила ладонь на грудь, будто это остановит треск внутри меня.
— Мне жаль.
Ничего. Даже проблеска эмоции.
— Все продолжают повторять это, — она коснулась кольца на своем пальце. — Но это ведь ничего не исправит?
Я не могла вдохнуть. Я не могла — я не могла дышать, смотря на это сломленное, израненное существо, которое когда-то было моей сестрой. То, что я отняла у нее, что я забрала у нее –
Рис был уже здесь, скользнув рукой вокруг моей талии.
— Мы можем тебе чем-нибудь помочь, Элейн?
Он говорил с такой мягкостью, что я едва могла вынести это.
— Я хочу домой, — повторила она.
Я не смогу спросить ее о Люсьене. Не сейчас. Еще нет.
Я развернулась, полностью готовая сбежать и распасться на кусочки в другой комнате, другой части Дома. Но Люсьен стоял в дверном проеме.
И по опустошенности его лица я поняла, что она слышал каждое слово. Видел, слышал и чувствовал исходящую от нее пустоту и отчаяние.
Элейн всегда была нежной и милой — и я считала, что в этом ее сила. Лучшая сила. Видеть всю жестокость мира и выбирать, снова и снова, любовь, доброту. Она всегда была полна света.
Возможно, именно поэтому она отвешивала все шторы. Чтобы заполнить пустоту в том месте, где раньше был весь этот свет.
И теперь там ничего не осталось.
ГЛАВА
16
Рисанд молча повел Люсьена в спальню, которую ему выделили в противоположном конце Дома Ветра. Мы с Кассианом шли позади и молчали до тех пор, пока мой мейт не открыл черные двери, ведущие в солнечную гостиную, вырезанную из еще более красного камня. За чередой окон текла городская жизнь, вид простирался до дальних зазубренных гор и сверкающего моря.
Рис остановился в центре полуночно-синего ковра ручной работы и указал на закрытые двери слева.
— Спальня.
Он лениво махнул рукой в сторону единственной двери на противоположной стене.
— Ванная.
Люсьен осматривал комнату с холодным безразличием. Каковы еще чувства к Элейн, что он планирует делать... Я не решалась спросить.
— Полагаю, тебе нужна одежда, — продолжал Рис, кивнув на грязные куртку и брюки Люсьена, которые он носил всю неделю, пока мы шли по острову. Действительно, на них... в нескольких местах брызги крови.
— Какие-нибудь предпочтения в одежде?
Это привлекло внимание Люсьена, он сдвинулся настолько, чтобы посмотреть на Риса — чтобы заметить нас с Кассианом, прячущихся у двери.
— Какова цена?
— Если ты хочешь сказать, что у тебя нет денег, то не волнуйся — одежда будет бесплатной, — Рис подарил ему улыбку. — Если ты хочешь спросить, является ли это своего рода взяткой... — он пожал плечами. — Ты сын Высшего Лорда. Нехорошо было бы не приютить и не обеспечить тебя одеждой тогда, когда ты в этом нуждаешься.
Люсьен ощетинился.
Прекрати насмехаться над ним, сказала я по связи.
Но это так весело, пришел мурлыкающий ответ.
Что-то волновало его. Тревожило Риса достаточно, чтобы поддразнивание Люсьена позволяло ему расслабиться. Я шагнула вперед, а Кассиан остался позади меня, когда я сказала Люсьену:
— Мы вернемся на ужин через пару часов. Пока отдохни — прими ванну. Если тебе что-то понадобится, то дерни веревку у двери.