Он всегда был грациозным, но здесь, сегодня, с завязанными волосами и застегнутой до шеи курткой, он действительно выглядел как сын Высшего Лорда. Красивый, сильный, немного легкомысленный — но с отличными манерами и элегантностью.
Я направилась к нему, пока остальные наливали себе вино из графинов на антикварном деревянном столе, остро осознавая, что хотя мои друзья и беседуют, но все равно наблюдают за нами. Люсьен оглядел меня — мой повседневный наряд, потом иллирийцев в их кожах, Амрен в ее обычных серых одеяниях, Мор в ее ниспадающем красном платье, и спросил:
— Какой здесь дресс-код?
Я пожала плечами, передавая ему бокал вина, который принесла с собой.
— Одеваешь... все, что захочешь.
Золотой глаз щелкнул и прищурился, а затем вернулся к рассматриванию города.
— Что ты делал сегодня днем?
— Спал, — сказал он. — Мылся. Сидел на заднице.
— Я могла бы сделать тебе экскурсию по городу завтра с утра, — предложила я. — Если хочешь.
Как будто нам не нужно было планировать предстоящую встречу. Починку стены. Сражения на войне. Это может и подождать полдня. Я покажу ему, почему это место стало моим домом, почему я влюбилась в его правителя.
Словно почувствовав мои мысли, Люсьен сказал:
— Тебе не нужно тратить свое время, чтобы убедить меня. Я понял. Я понимаю... понимаю, что мы не то, что ты хочешь. Или в чем нуждаешься. Однажды увидев это, наш дом, должно быть, казался местом маленьким и изолированным, — он указал подбородком на город, в котором зажигались огни из-за наступивших сумерек. — Кто может сравнивать?
Я почти сказала Ты имеешь в виду, что можно сравнивать?, но держала язык за зубами.
Его внимание переместилось за мою спину, прежде чем он смог ответить — и Люсьен закрыл свой рот. Его металлический глаз тихо зажужжал.
Я проследила за его взглядом и постаралась не напрячься, когда Нэста вошла в комнату.
Да, ужасающая было хорошим словом для того, как прекрасно она выглядела, будучи Высшей Фэ. В ее темно-синем платье с длинными рукавами, которое подчеркивало ее изгибы, прежде чем ткань грациозно ниспадала на пол...
Кассиан выглядел так, будто кто-то ударил его в живот.
Но Нэста смотрела прямо на меня, фейский свет мерцал в серебряных гребнях, украшающих ее заплетенные волосы. Остальные, которых она успешно проигнорировала, подняли головы, когда она шла к нам. Я молилась, чтобы Мор и Амрен, которые сидели с высоко поднятыми бровями, ничего не сказали –
— Откуда такое платье? — спросила Мор, а ее платье струилось за ней, когда она подошла к Нэсте.
Моя сестра подобралась, напрягая плечи, готовясь –
Но Мор уже была рядом с ней, щупая тяжелую синюю ткань, осматривая каждый стежок.
— Я хочу такое, — надулась она.
Без сомнений это попытка намекнуть мне на шоппинг, чтобы расширить мой гардероб. Как Высшая Леди, я нуждаюсь в одежде — причем хорошей. Особенно для встречи. И моим сестрам тоже нужды наряды.
Карие глаза Мор встретились с моими, и я боролась с сокрушительной благодарностью, которая могла сжечь меня изнутри, когда я приблизилась к ним.
— Полагаю, что мой мейт нашел его где-то, — сказала я, бросив взгляд через плечо на Риса, который сидел на краю обеденного стола в окружении Азриэля и Кассиана, все трое иллирийца притворялись, что не слушают каждое наше слово, пока наливают друг другу вино.
Любопытные Варвары. Я отослала эту мысль по связи, и в ответ послышалось эхо смеха Риса.
— Он покупает всю одежду, — сказала Мор, изучая ткань юбки платья Нэсты, пока моя сестра следила за этим как ястреб за своей добычей, — и он никогда не рассказывает, где он ее находит. Он все еще отказывается признаваться мне, где нашел платье Фейры, которое она надела на Звездопад, — она бросила взгляд через плечо. — Мерзавец.
Рис усмехнулся. Кассиан, однако, совсем не улыбался, и казалось, что каждая его частичка сосредоточена на Нэсте и Мор.
Или на том, что сделает моя сестра.
Мор осматривала серебряные гребни в волосах Нэсты.
— Хорошо, что у нас разные размеры — а то у меня бы появился соблазн украсть это платье.
— Прямо с нее, полагаю, — пробормотал Кассиан.
Ответная улыбка Мор этого не опровергала.
Но лицо Нэсты оставалось пустым. Холодным. Она несколько раз прошлась взглядом по платью Мор — отмечая разрезы, открывающие большую часть ее живота, спины и груди, а затем струящиеся юбки с прозрачными полосами, в которых просматривались очертания ее ног. По человеческим меркам это возмутительный наряд.