Но у Азриэля, запертого в подземельях его омерзительного отца как какой-то преступник, пока ему не исполнилось одиннадцать, не было возможности летать, сражаться, делать все то, о чем его иллирийские инстинкты кричали ему...
Тьма заструилась по связи. Не из-за злости на меня, но... из-за того, что Рис тоже вспомнил, что делали с его другом. Он никогда не забывает. Никто из них не забывает. Было сложно не посмотреть на жестокие шрамы, покрывающие руки Азриэля. Я молилась, чтобы Нэста не спрашивала об этом.
— Мы учили основам многих детей, — возразил Кассиан.
Азриэль покачал головой, а тени закружились вокруг его запястий.
— Это не одно и то же. Когда ты старше, страхи, психологические барьеры... все по-другому.
Никто из них, даже Амрен, ничего не сказал.
Азриэль сказал мне:
— Я научу тебя. Потренируйся несколько часов с Кассианом, а потом я встречу тебя, когда ты закончишь.
Он добавил Люсьену, который не уворачивался от извивающихся теней:
— Встретимся после обеда.
Я сглотнула, но кивнула:
— Спасибо.
И, возможно, доброта Азриэля стерла какую-то границу внутри меня, потому что я повернулась к Нэсте.
— Король Хайберна пытается разрушить стену, используя Котел, чтобы расширить уже имеющиеся в ней дыры, — в ее серо-голубых глазах ничего не было — лишь кипящая ярость на короля. — Я могла бы попытаться залатать эти дыры, но ты... сделанная самим Котлом... если Котел может расширить эти дыры, то ты тоже, возможно, сможешь убрать их. После тренировок — за такое время, которое у нас есть.
— Я могу показать тебе, — объяснила Амрен моей сестре. — Или, я могу объяснить это в теории. Если мы скоро начнем — завтрашним утром.
Она подумала, а потом заявила Рису:
— Когда ты отправишься в Двор Кошмаров, мы пойдем с тобой.
Я повернула голову в сторону Амрен.
— Что? — мысль о Нэсте в том месте...
— Вытесанный Город — кладезь могущественных вещей, — объяснила Амрен. — Там будет возможность попрактиковаться. Дать девчонке почувствовать что-то похожее на стену или Котел.
Когда Азриэль, кажется, хотел возразить, она добавила:
— Тайно.
Нэста ничего не сказала.
Я ждала от нее мгновенного отказа, холодного разрушения всех надежд.
Но Нэста лишь спросила:
— Почему бы просто не убить Короля Хайберна, прежде чем он начнет действовать?
Полная тишина.
Амрен тихо сказала:
— Если ты хочешь убить его, девочка, то он твой.
Взгляд Нэсты скользнул по открытым межкомнатным дверям столовой. Как если бы она видела весь путь до комнаты Элейн.
— Что случилось с человеческими королевами?
Я моргнула.
— Что ты имеешь в виду?
— Они стали бессмертными? — этот вопрос достался Азриэлю.
Сифоны Азриэля загорелись.
— Отчеты мрачны и непоследовательны. Одни говорят да, а другие нет.
Нэста посмотрела на свой бокал.
Кассиан уперся руками в стол.
— Почему?
Глаза Нэсты стрельнули прямо по его лицу. Она тихо сказала мне, всем нам, даже когда смотрела в глаза Кассиана так, словно они были единственными в этой комнате:
— Я хочу, чтобы они все были мертвы к концу войны. Король, королевы — все они. Пообещайте, что убьете их всех, и помогу вам залатать стену. Я буду тренироваться с ней, — кивок в сторону Амрен, — Я пойду в Вытесанный Город или что бы там ни было... Я сделаю это. Но только если вы пообещаете мне это.
— Отлично, — сказала я. — И нам, возможно, нужно твое присутствие на встрече с Высшими Лордами — чтобы ты рассказала другим дворам и нашим союзникам, на что способен Хайберн. Что с тобой сделали.
— Нет.
— Ты не против починки стены или похода в Двор Кошмаров, но ты проводишь границу перед разговором с людьми?
Рот Нэсты сжался.
— Нет.
Высшая Леди или сестра; сестра или Высшая Леди...
— Жизни людей могут зависеть от твоего рассказа. Успех всей встречи с Высшими Лордами может зависеть от этого.
Она обхватила руками свой стул, словно сдерживая себя.
— Не говори со мной свысока. Мой ответ нет.
Я наклонила голову.
— Я понимаю, что произошедшее с тобой ужасно...
— Ты не представляешь, чем это было или не было. Никто из вас. И я не собираюсь пресмыкаться, будто одна из Детей Благословенных, умоляя Высших Фэ, которые с радостью убили бы меня, если бы я была смертной, чтобы помочь вам. И я не собираюсь рассказывать им эту историю — мою историю.
— Высшие Лорды, скорее всего, не поверят нашему рассказу, что делает тебя весомым доказательством...
Нэста отодвинула свой стул, закидывая салфетку на свою тарелку, отчего тонкая ткань пропиталась подливой.