Мое сердце сжалось. Рис продолжил:
— Я готов взять на себя всю тяжесть этого, если это будет означать, что другие, по крайней мере, примут нашу сторону в этой борьбе.
Я стиснула подлокотник стула.
— Тебе не следует это делать.
— Это может быть единственным нашим шансом.
— Я даже не рассматриваю такой вариант.
Он моргнул.
— Прифиан может нуждаться во мне как в варианте.
Потому что с его силой... Он бросит вызов королю и всей его армии.
— Я нуждаюсь в тебе. Как вариант. В моем будущем.
Тишина. И даже когда солнце согрело мои ноги, ужасный холод охватил меня.
Его горло дернулось.
— Если это означает дать тебе будущее, тогда я сделаю...
— Ты не сделаешь таких вещей, — выдохнула я сквозь сжатые зубы, наклоняясь в своем кресле.
Рис лишь наблюдал за мной с мрачными глазами.
— Как ты можешь просить меня не отдавать все, что у меня есть, чтобы убедиться, что ты, что моя семья и мои люди, выживут?
— Ты отдал достаточно.
— Не достаточно. Пока еще нет.
Было трудно дышать, видя прошлое, горящее в его глазах.
— Почему? Откуда это исходит, Рис?
На этот раз он не ответил.
И было что-то достаточно хрупкое в выражении его лица, какая-то незаживающая рана мерцала там, что я вздохнула, потерла лицо, и потом сказала:
— Просто — работай со мной. Со всеми нами. Вместе. Это не только твое бремя.
Он оторвал еще одну виноградинку со стебля и прожевал ее. Его губы слегка расплылись в улыбке.
— Тогда что ты предлагаешь?
Я все еще видела эту уязвимость в его глазах, все еще ощущала ее по связи между нами, но я наклонила голову. Я перебрала в голове все, что знаю, все, что случилось. Сосредоточилась на книгах, которые прочитала в библиотеке. Библиотеке, которая содержит —
— Амрен предупреждала нас никогда не соединять половинки Книги, — задумчиво сказала я. — Но мы — я, сделали. Она сказала, что древние вещи могут... пробудиться от этого. Могут начать принюхиваться.
Рис положил ногу на ногу.
— У Хайберна может быть численность, — сказала я, — но что, если у нас будут монстры? Ты сказал, что Хайберн предвидел союз с другими дворами — но, возможно, не с теми, кто совершенно им не принадлежит, — я наклонилась вперед. — Я не говорю о монстрах, бродящих по миру. Я говорю об одном, конкретном — о том, кому нечего терять и не к чему стремиться.
Я сделаю все, что в моих силах, чтобы использовать его, вместо того, чтобы Рис столкнулся с этим в одиночку.
Он поднял брови.
— О?
— Косторез, — уточнила я. — Он и Амрен искали пути назад в свои миры.
Резчик безжалостно, настойчиво спрашивал у меня в тот день в тюрьме о том, куда я отправилась после смерти. Могла бы поклясться, что золотисто-коричневая кожа Риса побледнела, но я добавила:
— Кажется, пришло время спросить его, что он может дать за возможность вернуться домой.
ГЛАВА
21
Боль в спине, мышцах кора и бедер стала просто невыносимой к тому времени, как мы с Рисом разошлись. Мой мейт отправился на поиски Кассиана, который будет сопровождать меня завтра в Тюрьму. Если мы оба отправимся туда, то это будет выглядеть слишком... отчаянно, показывая всю важность этой встречи. Но если Высшая Леди и ее генерал отправятся к Костерезу, чтобы гипотетически задать свои вопросы...
Это все равно откроет наши карты, но, возможно, не покажет, как сильно мы нуждаемся в дополнительной помощи. И Кассиан, неудивительно, знает больше о Костерезе, чем кто-либо, из-за нездорового увлечения заключенными Тюрьмы. Тем более, он был ответственен за заключение некоторых из них.
Но пока Рис искал Кассиана, у меня было свое задание.
Я рычала и шипела, пока шла по мрачным красным залам Дома, ища сестру и Амрен. Чтобы увидеть, кто из них все еще держится после их первого урока. Кроме всего прочего.
Я нашла их в тихой забытой мастерской, холодно наблюдающих друг за другом.
Между ними лежали книги, разбросанные по столу. Единственным звуком было тиканье часов, доносящееся из пыльного кабинета.
— Извините, что прерываю вашу игру в гляделки, — сказала я, останавливаясь в дверях. — Я хотела посмотреть, как проходит первое занятие.
— Хорошо.
Амрен не сводила взгляда с моей сестры, а на ее красных губах играла слабая улыбка.