И потом Костерез сказал:
— Я чувствую запах своей сестры на тебе, Разрушительница Проклятий.
У меня во рту пересохло. Его сестра –
— Ты украла у нее? Она вплела нить твоей жизни в свой ткацкий станок?
Ткачиха из Леса. Мое сердце загрохотало. Дыханием не получиться успокоить его. Рука Кассиана сжалась вокруг моей.
Костерез промурлыкал Кассиану:
— Если я расскажу тебе секрет, воинское сердце, то что ты мне дашь?
Никто из нас не заговорил. Осторожно — нам нужно обдумывать фразы и делать это очень осторожно.
Костерез погладил кусок кости, лежащий в его руке, хотя его внимание было приковано к каменному лицу Кассиана.
— Что, если я скажу вам, что скала, тьма и море нашептали мне, Лорд Кровопролития? Как они содрогнулись от страха, около того острова на другой стороне моря. Как они задрожали, когда появилась она. Она взяла что-то — что-то ценное. Она вырвала это своими зубами.
Золотисто-коричневое лицо Кассиана обесцветилось, его крылья сжались плотнее.
— Что ты разбудил в тот день в Хайберне, Принц Бастардов?
Моя кровь заледенела.
— То, что вышло, не было тем, что зашло.
Костерез положил осколок кости на землю рядом с собой, грубо смеясь.
— Как она прекрасна — юна, как олененок, и все же стара, как море. Как она зовет тебя. Королева, как когда-то моя сестра. Ужасная и гордая; красивая, как зимний рассвет.
Рис предупредил меня, что заключенные могут наврать что угодно, продать что угодно, лишь бы выбраться отсюда.
— Нэста, — пошептал Костерез. — Нэс-та.
Я сжала руку Кассиана. Достаточно. Достаточно его насмешек и колкостей. Но он не посмотрел на меня.
— Как ветер стонет ее имя. Вы тоже слышите? Нэста. Нэста. Нэста.
Не уверена, что Кассиан дышал.
— Что она делала, утопая в вечной тьме? Что она взяла?
Острота его последнего слова вывела меня из себя.
— Если ты хочешь это узнать, то, возможно, тебе следует заткнуться, чтобы мы могли объясниться.
Казалось, мой голос вывел Кассиана из транса. Его грудь быстро поднялась и сжалась, и он посмотрел мне в лицо — с извинением в глазах.
Костерез усмехнулся.
— У меня так редко бывают гости. Простите, что хочу немного поболтать, — он закинул ногу на ногу. — И зачем я вам нужен?
— Мы заполучили Книгу Дыханий, — сказала я небрежно. — Там... интересные заклинания. Коды для кода внутри кода. Кто-то, кого мы знаем, расшифровал большинство из них. Она все еще работает над другими. Заклинаниями, которые могут... отослать кого-то вроде нее домой. И других, как она, тоже.
Фиолетовые глаза Костереза вспыхнули ярко, как пламя.
— Слушаю.
ГЛАВА
23
— Война уже объявлена, — сказала я Костерезу. — Ходят слухи, что ты владеешь... дарами, которые могут быть полезными на поле битвы.
Улыбка в сторону Кассиана, будто он понял, почему он присоединился ко мне.
— За определенную цену, — задумчиво сказал Костерез.
— В разумных пределах, — возразил Кассиан.
Костерез осмотрел свою камеру.
— И ты думаешь, что я хочу уйти... обратно.
— Разве не так?
Костерез подогнул под себя ноги.
— Откуда мы пришли... я не думаю, что там сейчас осталось что-то, кроме пыли да пустоши. Нет дома, в который можно вернуться. Не тот, которого я хочу.
Если он появился здесь даже раньше появления Амрен... Десятки тысяч лет назад — возможно, даже больше. Я заткнула неприятные ощущения в животе.
— Тогда, возможно, улучшение твоих... условий жизни может убедить тебя, если это тот мир, в котором ты хочешь находиться.
— Это камера, Разрушительница Проклятий, — Костерез похлопал по грязи рядом с собой. — Ты думаешь, что я позволил бы им заманить себя в ловушку, если бы на то не было веской причины?
Казалось, все тело Кассиана напряглось — от осознания и сосредоточенности. Готовясь вытащить нас отсюда.
Костерез прочертил три пересекающихся сцепленных круга в грязи.
— Ты встречалась с моей сестрой — моим близнецом. Ткачихой, как вы теперь называете ее. Я знал ее как Стрыгу. Она, и наш старший брат, Кощей. Как они восхищались этим миром, когда мы попали в него. Как эти древние Фэ боялись и поклонялись им. Если бы я был храбрее, то я бы выждал время — ожидая исчезновения их сил, ожидая воина Фэ, которая давным-давно обманула Стрыгу, уменьшая ее силу и заключая ее на Серединных Землях. Кощея тоже — ограничили и связали с маленьким озером на континенте. Все произошло до Прифиана, задолго до того, как разграничения земли и коронации Высших Лордов.
Мы с Кассианом выжидали, не рискуя прервать его.