Ужасное чувство скрутило мои внутренности. — Пожалуйста, оставь их в покое. Они не были частью этого. Давай найдем короля, найдем твоего сына.
— Мы к твоим услугам, богиня. — произнесли трибуны как один, их голоса были ровными и безжизненными.
Я боролась со своими невидимыми оковами, в ужасе осознавая, к чему это приведет. — Никс, пожалуйста… — Мой голос оборвался, слова исчезли. Я могла шевелить ртом, но из него ничего не выходило. Меня охватила паника, отчего в груди стало тесно. Я продолжала бороться, затем отчаянно огляделась в поисках Райвина. Где он был?
Я не была уверена, было ли это моим воображением или Никс выглядела здоровее, чем несколько минут назад. Ее лицо казалось полнее, глаза менее святыми, кожа более блестящей.
Она взмахнула руками в плавном жесте, и колышущиеся тени двинулись за ними. Я попыталась закричать, когда покров тьмы опустился на коленопреклоненных трибутов. Моя попытка предупредить была такой же тихой, как и моя мольба несколько мгновений назад, моего голоса все еще не было. Крики трибутов прорываются сквозь шум хаоса вокруг нас, от этого звука у меня трещат кости. Я думаю, что кричала вместе с ними, я думаю, что пыталась достучаться до них, но я была не в состоянии разорвать невидимую хватку, которую богиня держала на мне.
Когда тени рассеялись, все, что осталось от трибутов, которых я так отчаянно пыталась спасти, — это кучка пепла.
— Что ты сделала? — Спросила я, чувствуя, как слезы защипали мне глаза. Мой голос резко вернулся, и я снова могла двигаться. Я подошла ближе к ней. — Как ты могла? Как ты могла так поступить с ними?
Как это могло случиться? После всего, через что мы прошли? Они были здесь, а потом внезапно исчезли. Без предупреждения, без борьбы. После всех усилий, которые я приложила, пытаясь вывезти их с этого острова, они все равно умерли здесь.
Слова Лиры о том, что Морта выбирает тех, кому недолго осталось жить в этом мире, промелькнули у меня в голове, но я прогнала их прочь. Если я верила в это, это означало, что я верила, что все должно было закончиться именно так. Что другого выхода не было. Что им всегда было суждено умереть. Это было слишком ужасно, слишком душераздирающе.
Моя нижняя губа задрожала, и я посмотрела на богиню. Ее темные волосы были блестящими и густыми, глаза сверкали, тело мягким и соблазнительным. Исчез скелет, который я нашла в пещере. — Зачем ты это сделала?
— Благодаря их жертве я стала целой. Разве не поэтому ты вытащила меня? Чтобы я могла вернуть свою магию и помочь тебе получить то, что ты хочешь? Это была великая жертва, чтобы вернуть мою украденную силу. Другого выхода не было.
— Я не просила тебя убивать их. Они не сделали ничего плохого, должен был быть другой способ, — сказала я.
Она пожала плечами. — Возможно. Но я была заперта в той пещере, прямо под людьми. Они знали, что я там, и ничего не предприняли.
— Но они не знали, что ты была там. — объяснила я. — Мы не знали.
— Ну, если они и не знали, то не потрудились выяснить, куда я делась. Сегодня я принимаю подношения в храмах, а на следующий день исчезаю. Ни один из их вида не искал меня. Ни один из них не потрудился найти свою пропавшую богиню. Все они эгоистичные, ужасные существа. Однажды я не согласилась со своей парой по поводу того, как мы должны относиться к ним. Я заботилась о них по-своему, в то время как он предлагал устранить их. Я начинаю думать, что он был прав. — сказала она.
Я покачала головой. — Нет, людей стоит спасать. А твоя пара — монстр. Мы вытащили тебя, чтобы ты помогла нам уничтожить его.
Она захихикала, тихий шепот исчез. Она была громкой и неистовой. — Я не могу убить свою пару. Если вы рассчитывали, что я избавлюсь от него, то будете разочарованы. Хотя я бы хотела посмотреть, как кто-нибудь другой выполнит эту задачу. После того, что он сделал со мной, я надеюсь, что это будет медленно и болезненно.
Сверкнула молния, и серое небо потемнело. Я не смогла удержаться и посмотрела вверх как раз в тот момент, когда солнце скрылось за луной. Без предупреждения наступила ночь, и облака, которые покрывали Конос всю мою жизнь, разошлись, оставив небо, усыпанное звездами.
— Что происходит? — Спросила я.
— Я только начинаю. Пришло время всем тем, кто помогал держать меня в плену, заплатить за свое преступление. Она выпрямилась, словно услышав что-то вдалеке. Затем она перевела свои темные глаза на меня. — Тебе следует бежать. Боги на пути сюда, и они ищут тебя.