— Это ваш единственный шанс покинуть Конос. Если вы решите остаться, вы будете нашими гостями до конца ваших коротких человеческих жизней. Вас будут кормить и заботиться о вам, но вы останетесь здесь, пока ваше время не подойдет к концу.
Райвин смотрел мимо меня, как будто избегал меня, его внимание переключилось на другую тележку с данью. — Есть желающие?
Это был трюк. Так и должно было быть. Ни у кого из нас не было шанса выжить.
— Может быть, нам стоит попробовать, — сказал кто-то.
— Не слушай его, это ловушка, — сказала я. — Мы ни за что не выживем, что бы там ни было внизу.
— Если ты не заметила, мы вряд ли переживем все, что здесь произойдет. — прошипел кто-то.
— Говори громче. Этот шанс получит тот, кто спросит первым. Только один из вас, — крикнул Райвин.
— Не делай этого, — взмолилась я. — Не делай.
Я повернулась к другой тележке и крикнула: — Это ложь!
Белан поймал мой взгляд, его челюсть была сжата, выражение лица напряженное. Я могла бы сказать, что он думал так же, но, похоже, он боролся с собой, чтобы не стать добровольцем.
— К черту все это. — сказал человек без обуви. Вся тележка покачнулась, когда он встал. — Я не собираюсь сидеть здесь со всеми вами на этом забытом богами острове.
— Они не выпустят нас отсюда живыми, — прошипела я. — Ты же понимаешь, что они собрались здесь ради шоу.
— Эй! Я сделаю это. Я хочу выбраться отсюда. — Босоногий мужчина подошел к задней стенке клетки, и охранник, которого я не заметила, открыл ее для него.
— Не надо, — попыталась я снова. — Не будь идиотом. В конечном итоге ты умрешь.
— Мы все уже мертвы, принцесса. Он спрыгнул с повозки, затем неторопливо направился к зияющей дыре, но остановился, не дойдя до нее. — В чем подвох? Он окликнул Райвина. — Что там внизу?
Губы Райвина изогнулись в жестокой улыбке. — Я не могу пойти и испортить все веселье.
— Значит, ты ожидаешь, что я прыгну в яму, чтобы встретиться лицом к лицу с неизвестной угрозой ради шанса на спасение? Мужчина упер руки в бока.
— Просто залезай обратно в тележку, идиот! — крикнула я.
На какую-то долю секунды мне показалось, что Райвин посмотрел в мою сторону, но затем его внимание снова переключилось на мужчину. — Ты не будешь безоружен.
Пара охранников прошла мимо нашей повозки и остановилась перед мужчиной. У каждого в руках было по два оружия. Меч, кинжал, булава и топор.
— Выбери что-нибудь одно, — сказал Райвин.
Мужчина схватился за меч. — Портал находится в центре лабиринта?
Райвин кивнул.
Мужчина подошел к краю ямы и посмотрел вниз. — Насколько она глубока?
— Последний шанс, — предупредил Райвин.
Земля затряслась, и двери начали двигаться, зияющее пространство становилось все уже. Толпа взревела, затем начала скандировать, призывая его прыгнуть.
Прыгай. Прыгай. Прыгай.
Дыра быстро закрывалась, и я так крепко вцепилась в перила, что побелели костяшки пальцев. — Возвращайся в тележку.
— Делай свой выбор, — заявил Райвин. Лицо мужчины было красным и скользким от пота. Он лихорадочно огляделся, переводя взгляд с Райвина на трибутов в тележках, затем на толпу, прежде чем снова повернуться к дыре.
Его рука задрожала, и он сделал шаг назад. Ему пришлось вернуться в тележку. Ему пришлось уйти. У него не было ни малейшего шанса победить монстра.
Все тело мужчины напряглось, затем он издал крик и бросился к полоске тьмы, ведущей в яму внизу.
Он прыгнул, исчезнув в никуда прямо перед тем, как двери захлопнулись, запечатав его под поверхностью.
Зрители обезумели, их крики заглушали все мысли, все остальные звуки.
Внезапно наша тележка тронулась, и я поняла, что водитель вывозит нас с ринга. Он что-то кричал, но я не мог расслышать его из-за рева толпы. Остальные трибуты открыли рты, чтобы заговорить, но все общение было поглощено безжалостным ревом тысяч людей вокруг нас.
Нас вытащили из повозок перед воротами и грубо втолкнули в закрытую ложу с четырьмя рядами сидений. Прежде чем я успела сообразить, можно ли от этого спастись, земля снова задрожала.
Вцепившись в перила перед собой, я с ужасом наблюдала, как весь пол колизея раскололся надвое и начал отступать, открывая нижний уровень под землей.
Ледяной ужас распространился по моему телу, когда я обнаружила, что в ужасе смотрю на лабиринт, о котором мы все слышали. Извилистые дорожки из черного камня и осыпающейся земли, в основном ведущие в тупики. Но там, в центре, было голубое свечение. Должно быть, это и есть обещанный портал.