Наконец, я увидела впереди еще несколько зданий, но, когда мы приблизились, поняла, что все они заброшены. Полуразрушенные и древние, строения выглядели так, словно когда-то принадлежали целой деревне. Теперь они были предоставлены стихии. Лианы взбирались по некоторым стенам, а существа свили гнезда в обломках. В центре зданий находился храм, несколько одиноких колонн из кусков разного мрамора ненадежно стояли неполным кругом.
Мне стало интересно, чем это место было раньше и почему его оставили гнить. Почему бы не расчистить его или не заселить новыми семьями?
— Интересно, не здесь ли раньше жили люди. — мрачно сказал Белан.
Я вздрогнула. — Возможно. Кто бы это ни был, его здесь давно не было.
Как только мы выехали из заброшенного города, я увидела вдалеке массивное здание. Вокруг него раскинулись пышные лужайки и сады. Эти странные прозрачные цветы перемежались с темно-красными пионами. Каменная дорожка вела к парадному входу, обрамленному колоннами, которые поддерживали балкон на втором этаже. Белые стены были яркими и свежевыкрашенными, голубая крыша — дань уважения Атосу. Это была единственная голубая крыша, которую я видела на любом строении в Коносе. Все остальное было выкрашено в красный цвет.
— Должно быть, они ведут нас именно туда. — Я встала и вцепилась в решетку, пытаясь разглядеть получше. Дом был массивным, но изолированным. За ним я мог разглядеть еще больше тех огромных оливковых деревьев, но никаких других признаков домов или построек.
— Интересно, почему это так далеко от города.
Белан встал на ноги рядом со мной, выглядывая сквозь решетку.
— Надеюсь, им не придется видеть нас или общаться с нами, — ответила я.
— Может быть, они просто бросят нас здесь, а потом оставят в покое, — сказал он.
— Сомневаюсь, что нам настолько повезет.
— Что это? — Спросил один из других трибутов, подойдя ко мне. — Ты думаешь, у них в том доме есть темницы?
— Может быть, там нас собираются приготовить. — предположила какая-то женщина.
— Я не думаю, что они будут утруждать себя приготовлением нас, — ответил кто-то еще.
Я взглянула на трибутов, сидевших со мной в клетке. К их лицам вернулся румянец, и они выглядели менее оцепеневшими, чем были. Используя, как я надеялась, уверенный тон, я повернулась к ним лицом и сказала: — Что бы это ни было, мы справимся с этим.
— Посмотри, что случилось с Клейтоном, — прокомментировал мужчина. — Мы с этим не справимся.
— Клейтон был идиотом. — возразил Белан. — Ему не нужно было идти добровольцем. Он сделал это с собой.
Повозка остановилась, и я уставилась на массивное здание. Оно было почти таким же большим, как дворец, в котором я выросла.
— Вон, — раздался грубый голос.
Я обернулась и увидела охранника, открывающего нашу клетку. Ворота со скрипом распахнулись, и охранник отступил назад. — Сейчас.
Никто не двигался. Все трибуты застыли на своих местах. Я взглянула на Белана, затем прошел вперед. — Где мы находимся?
— Дом дани, — сказал охранник. — Здесь ты будешь жить, пока ты здесь.
— Означает ли это, что там есть прошлые трибуты? — Спросила я.
Он рассмеялся. — О, нет. Лишь немногие трибуты доживают до конца этих девяти лет. Если ты это сделаешь, у них будут на тебя другие планы.
Я нахмурилась на него и его легкое пренебрежение человеческими жизнями. Хотя это было прекрасно. Я не планировала, что кто-то из нас пробудет здесь так долго. Мы с Лагиной, возможно, и не виделись с глазу на глаз последние несколько лет, но я знала, что если у нее будет шанс сразиться с Коносом, она им воспользуется.
— Ты думаешь, они собираются убить нас? — Спросила брюнетка, когда они загнали нас в угол по направлению к массивному дому.
— Не прямо сейчас. — заверил я ее. — Они бы сделали это со зрителями раньше. Нет смысла убивать нас, когда некому смотреть.
Ее лицо побледнело, и я поняла, что мои слова были не такими утешительными для нее, как для меня. — Все будет хорошо.
Было похоже, что она мне не поверила, и я попыталась придумать, что еще сказать, но мы были уже почти у здания. Обширный портик, опоясывающий здание, набор двойных дверей, открытых в центре здания, обнажающих интерьер. Я могла видеть несколько фигур, ожидающих нас. Они не были одеты в туники, которые я видела на охранниках или на делегатах из Коноса.
Когда мы приблизились, я поняла, что все они были одеты в белые пепло или туники. У каждого из них на лицах была улыбка, и они терпеливо ждали, заложив руки за спину. Их глаза были опущены, а позы расслаблены, точно так же держали себя слуги во дворце на Атосе.