Наша группа вошла в массивный портик, затем гуськом направилась в фойе, наши грязные сандалии оставляли пыльный след на девственно чистом мраморе. Помещение было просторным и открытым, с видом на внутренний двор сразу за большой гостиной. На второй этаж вели двойные лестницы, по одной с каждой стороны гостиной.
— Добро пожаловать в Дом Дани. — сказала женщина с бледно-зеленой кожей и волосами цвета мха, широко раскинув руки. — Отныне ты будешь жить здесь. Оставайтесь дома, пока вы наши гости. К каждому из вас будет приставлен личный слуга. Они помогут вам подготовиться к сегодняшнему пиршеству и обеспечат всем, что вы пожелаете.
Трибуты вокруг меня зашептались и оглянулись, большинство из них, казалось, отнеслись к этой новости с подозрением. Зачем Коносу предоставлять нам такую роскошь? Что они от этого выиграли?
— Принцесса Ара? — Позвал женский голос, и я, обернувшись, увидела невысокую женщину со светло-каштановыми волосами и огромными карими глазами. У нее были тонкие черты лица, крошечный заостренный нос и подбородок делали ее еще меньше, чем она была на самом деле. Как и другие собравшиеся слуги, она была одета в простой белый пеплос.
Она сделала реверанс. — Меня зовут Нория, и я буду заботиться о тебе.
Часть меня хотела огрызнуться на нее, но она не имела никакого отношения к моему присутствию здесь, и я знала, что она не имеет права голоса в выборе, сделанном ее королем. Лучшее, что я могла бы сделать, это подружиться с ней. Слуги все слышали. — Приятно познакомиться, Нория.
Краем глаза я заметила, как трибуты унеслись прочь, следуя за назначенным им слугой вверх по лестнице. Я огляделась в поисках Белана и поймала его взгляд. Он коротко кивнул, затем ушел, следуя за остальными вверх по лестнице.
Я повернулась, собираясь последовать за ними, но Нория встала передо мной. — Ты воспользуешься королевскими апартаментами.
Она вытянула руку, указывая на коридор справа от лестницы.
— Я не нуждаюсь ни в каком особом обращении. — Я уже боролась с тем, что некоторые трибуты видели во мне врага. Это было достаточно сложно, так как я должна была заставить их поверить мне, когда я пыталась помочь им выбраться отсюда. Мне не нужно было, чтобы фейри еще больше отталкивали меня.
— Король настаивает, — сказала она.
— А что, если я не захочу пользоваться королевскими апартаментами? — Спросила я.
Ее глаза расширились, затем она быстро заморгала. — Мы не ослушаемся короля.
Она кивнула в сторону коридора. — Пожалуйста. Они ждут нас.
— Они?
Она сделала шаг вперед, затем махнула рукой, снова приглашая меня следовать за ней. Я не хотела втягивать ее в неприятности, и у меня было чувство, что я мало что могу сделать, чтобы это изменить. Я неохотно последовала за ней.
9
Ара
Комнаты утопали в роскоши до такой степени, что по сравнению с ними все, среди чего я выросла, казалось тусклым. Стены были расписаны потрясающими фресками в ярко-красных и золотых тонах. Шторы были сделаны из легкого мерцающего шелка. Та же ткань использовалась для постельного белья и подушек на кровати. Все темно-малиновое и сияющее золотом.
С потолка свисали стеклянные сферы, от которых исходили мерцающие огоньки. Они не были похожи на свечи, но я не была уверена, что заставляет их светиться. Я подумала, не волшебство ли это. При этой мысли у меня по спине пробежали мурашки. Это был не обычный дворец, это был Конос. Даже если Нория казалась милой, а комната — красивой, я не могла потерять бдительность.
— Почему у членов королевской семьи здесь комнаты, если здесь живут трибуты? — Спросила я, следуя за Норией мимо двух плюшевых диванов, расположенных по обе стороны массивного камина. Резное дерево вокруг очага изображало сцены сражений, дополненные искалеченными телами и отрубленными конечностями. Моя верхняя губа дернулась, и мне пришлось проглотить свое презрение.
— Раньше это был дворец королевы, — объяснила Нория. — У королей и королев прошлого были свои дворы и собственные дома. Они не жили вместе.
Мы вошли в ванную комнату с большой медной ванной, мраморными стойками с зеркалами и золотыми раковинами. Как и все остальное помещение, оно было роскошным, и каждая деталь была выполнена с высочайшим мастерством и из самых дорогих материалов.
— Значит ли это, что король и королева состоят в браке по любви? — Это была единственная причина, которая, как я могла подумать, могла заставить их изменить своим традициям.