Я втянул в себя воздух и опустил оружие. Мифиус не пожелал рассказывать мне подробности, оставив меня сомневаться в собственной крови. — Когда?
— Во Время Выборов, восемнадцать лет назад. — Иштван сделал шаг назад, и меч в моей руке упал на землю, звякнув о камень.
— Вы уверены? — спросила я.
Он кивнул.
— Кто еще знает? — спросила я.
— Клянусь, я никому не говорил. — Священник приложил руку к груди в знак доброй воли.
Я поверила ему, хотя знала, что не должна. — Восемнадцать лет?
— Да. Один из делегатов от Коноса был готов сделать это для него в обмен на кое-что. Он никогда не говорил мне, что именно, но это должно было быть что-то важное, — ответил он.
Мне следовало бы беспокоиться о том, что мой отец подарил кому-то из Коноса, но единственное, о чем я могла думать, — это дата. Время. Смысл того, что это означало. — София? Если Иштван говорил мне правду, и моя мать была верна…
— Тебе понадобится помощь с этим, — сказал Иштван тихим и спокойным тоном. — У меня повсюду глаза. Люди, которым можно доверять. Я могу направлять тебя, помогать тебе.
В глубине моих глаз защипало, и я моргнула, сдерживая желание расплакаться. София была такой невинной. Как она могла быть одним из этих монстров? — Это невозможно. София не может быть одной из них. Скажи мне, что моя мать была с кем-то другим. С кем угодно еще.
Неверность моего отца была хорошо известна, но у моей матери была репутация верующей женщины. Я не могла себе представить, что она могла прятать любовника, но прямо сейчас я надеялась, что это так.
— Полувампиры редки, но они существуют, — сказал он. — Я слышал истории о них в Телосе.
У меня подкашивались колени, и я изо всех сил старалась удержаться на ногах. Это было то, чего мы боялись с тех пор, как услышали новости о секрете моего отца, но я не думала, что это возможно. Как кто-то из нас мог быть наполовину вампиром и не знать? Разве мы не должны знать?
— А ребенок моей матери? — Спросила я.
Иштван кивнул. — Если он выживет, то тоже станет полувампиром.
Я прищурила глаза. — Ты прорицатель. Ты расскажешь мне, как все закончится.
Священник внезапно стал выглядеть древним, не по годам. Он открыл рот, затем его глаза метнулись в сторону, а тело напряглось. — Мы больше не одни.
Я проследила за его взглядом и заметила нескольких осторожно приближающихся жриц.
— Верховный жрец, что-то случилось? — спросила я. Молодая блондинка вошла в naos, остальные женщины последовали за ней, оставаясь в тени колонн.
— Почему посторонний проник в наше убежище? — Женщина выглядела напуганной, и мне пришлось задаться вопросом, как долго она пробыла здесь, изолированная от остального мира.
— Это наша новая королева. — сказал Иштван без малейших признаков колебания в голосе. — Она пришла выразить свое почтение Богине, прежде чем официально примет корону. Она чтит нас и Афину своим присутствием и будет чтить богиню во время своего правления.
Мой взгляд переместился на статую, и на мгновение я почувствовала тяжесть короны, которую унаследовала. Венец лжи и обмана, порока и смерти.
Я не могла избавиться от ощущения, что иду прямо по тому же пути, по которому шел мой отец. Тот, который приведет меня к моей гибели.
Все, что я мог сделать, это попытаться исправить ущерб, нанесенный моим отцом. И первым шагом была встреча с драконами. Они не смогли узнать правду о моем отце.
Собравшиеся послушники, казалось, немного расслабились. — Ты выбрала Афину своей покровительницей? — Спросила одна из них, и ее глаза заблестели от непролитых слез.
— Кого бы еще я выбрала? — Спросила я, надеясь, что они скоро уйдут.
— Может быть, ты пойдешь и приготовишь подношение Афине от имени нашей новой королевы? — предложил Иштван.
Женщины поспешили прочь, ни одна из них не оглянулась. Я удивилась, как они научились так слепо подчиняться. Годы жизни здесь, вынужденные выполнять приказы. Неужели я так выглядела? Все это время следила за своим отцом? Тем временем я была слепа к правде, стоящей за его действиями. Игра, в которую он играл на собраниях, на которые мне не разрешалось ходить. Бессмертное правление, к которому он готовился.
Я вздрогнула, затем прогнала эту мысль. Было трудно позволить себе злиться на него, потому что горе всегда сопровождало меня как близнец. Я вспоминала обеды и праздники, частные уроки, на которых он показывал мне вещи, предназначенные только для глаз короля, встречи со стражниками и высокопоставленными дворянами, тихие моменты с моими сестрами.