Что было настоящим, а что — напоказ? Я всегда думала, что знаю его. Я думала, он действительно хотел лучшего для нашего королевства.
Я его совсем не знала.
Иштван придвинулся ко мне ближе, понизив голос до шепота: — Что это будет, ваше величество? Убейте меня и надейтесь, что боги простят вас? Или обрести союзника, который поможет тебе вернуть славу Атосу?
Я взглянула на священника. — Кто еще знает?
— Мифиус, — прошептал он, понизив голос, хотя остальные ушли.
— Он мертв, — ответила я.
— Хорошо. Глаза Иштвана встретились с моими. — Тогда нам пора приступить к работе, сделав тебя самым могущественным правителем, которого когда-либо видел Атос.
— А Ара? — Спросила я.
— Весь Конос заплатит за то, что они сделали, — пообещал Иштван.
13
Ара
— Я действительно не могу оставить тебя одну, не так ли? — протянул скучающий голос.
Я резко обернулась, уже зная, кого найду. Гнев пробежал у меня по коже. — Я держала все под контролем, ваше высочество.
— Конечно, ты это сделала. Райвин сказал со своего места, прислонившись к дверному косяку.
— Когда ты собирался мне сказать? — Прошипела я.
Он пожал плечами. — Я не думал, что это имеет отношение к делу.
— Ты лжец. — Я сжала руки в кулаки. Та яростная энергия, которую я чувствовала по отношению к вампиру, переместилась на Райвина. Он подпустил меня так близко, но скрыл, кто он такой.
— Даже не притворяйся, что ты не скрывала своих собственных секретов, — сказал он.
— Я никогда тебе не лгала.
Женщина рядом со мной все еще плакала, ее рыдания становились громче и неконтролируемее с каждой секундой. Я отвернулась от Райвина. Я разберусь с ним и его предательством позже. — Ей нужен целитель. Этот ублюдок чуть не перегрыз ей горло.
— Я имел полное право питаться ею, — прошипел вампир. — Она дала мне разрешение.
Райвин шагнул в комнату, и вампир вздрогнул. — Есть правила, Захариус. По-моему, этот человек не очень-то хочет этого.
— Она была напугана этой шлюхой, — выплюнул Захариус, указывая на меня пальцем.
Райвин приподнял бровь. — Поосторожнее со словами, старый друг.
Я проигнорировала оскорбление и встала перед женщиной, встав между ней и Закариусом. — Ты оттащил ее, брыкающуюся и дерущуюся.
Я придвинулась ближе, провоцируя его прикоснуться ко мне. Та часть меня, которую я открыла, та тьма, подпитываемая яростью и болью, казалось, хотела борьбы. Это практически кипело и гудело у меня под кожей, опасная, бурлящая буря энергии, ожидающая выхода.
Вампир зарычал, с каждой секундой придвигаясь ко мне все ближе. — Ты думаешь, что ты особенная только потому, что трахнулась с принцем? Не хочу тебя огорчать, дорогая. Но ты не первая принцесса, которую он привез домой.
Его слова были подобны удару под дых, но когда я повернулась к принцу, он уже был в движении.
Райвин был размытым пятном. Вспышка черной ткани и извивающиеся тени были такими быстрыми, что я все еще не могла понять, двигался ли он вообще, когда тело вампира упало на пол.
Пучки извивающихся черных теней колыхались и пульсировали, кружась вокруг Райвина, прежде чем распространиться, скользя по земле, пока не поглотили упавшего вампира.
Закариус закричал. Леденящий душу, отчаянный, первобытный звук, разнесшийся по комнате. Я вздрогнула, закрыв уши. Звук затих, и я опустила руки как раз вовремя, чтобы услышать прерывистое дыхание, исходящее от бьющегося в конвульсиях тела. Спина вампира выгнулась дугой, его пальцы отчаянно пытались ухватиться за землю под собой, в то время как из его разинутого рта хлынула кровь. Глаза расширились, в них мелькнул ужас, как будто монстр никак не ожидал, что его ждет такая смерть.
Возможно, этот вампир уже делал что-то подобное раньше. Возможно, он привык получать то, что хотел, без последствий. У меня было чувство, что женщина, которую он притащил сюда сегодня вечером, не была чем-то необычным. И в глубине души я знала, что она была бы мертва, если бы я не последовала за ней.
— Она всего лишь человек, — пробормотал мужчина. — Она ничто.
Я так устала съеживаться в страхе перед этими монстрами. Так устала от того, что они думали, что могут взять все, что захотят. Так устала чувствовать себя беспомощной. Так устала не быть частью перемен. Я хотела заявить о себе хоть какой-то властью. Постоять за себя и таких, как я. Бросить вызов монстрам. Чтобы дать отпор.