— Чем мы можем быть полезны тебе и твоим дорогим сестрам? — Спросил мой отец.
Я поборол нахмуренный взгляд. Только он был достаточно самонадеян, чтобы думать, что, проявляя почтение к судьбе, он может снискать ее расположение. Так не получилось. Все знали, что твое время пришло, когда пришло твое время. Не имело значения, был ли ты добрым или злым. Не имело значения, был ли ты королем или рабом. Никто не перехитрил судьбу.
— Звезды изменились. — объяснила Морта. — Должна быть принесена великая жертва. Демонстрация силы. Конос должен склонить чашу весов в ее пользу, иначе весь город сгорит.
Вокруг меня раздавались вздохи и шепчущие молитвы богам. Лицо моего отца побледнело. — Это из-за драконов?
— Причина не ясна. Но ты должен отправить одиннадцать человек в лабиринт. Боги требуют кровавой жертвы. Это единственный способ. — сказала она.
— Когда? — Спросил я.
— В полнолуние, — ответила Морта.
— У нас осталось в живых ровно одиннадцать трибутов. — сказала Франческа.
— У нас десять, выплюнул я. — Ара — это не дань уважения.
— Она пришла с трибутами, так что она одна из них, — сказала Морта.
— Боги потребовали одиннадцать? — Спросил мой отец.
Морта кивнула, не сводя пустых глаз с моего отца.
— Должно быть, этого хотят боги. — сказал другой советник. — Зачем еще требовать такое количество, когда это все, что у нас осталось от них с момента их прибытия?
— Только не Ара. Мы можем использовать ее против ее сестры, — напомнил я им.
— Она и так уже обошлась нам слишком дорого. Будет лучше, если ее здесь не будет, чтобы отвлекать тебя. — сказал король. — Наслаждайся своим временем с ней, пока можешь. Через два дня она отправится в лабиринт со своими людьми.
32
Ара
Кровать была пуста, когда я проснулась, и неутолимое чувство одиночества широко распростерлось во мне. Как пустота, которую могло заполнить только присутствие Райвина.
У меня были большие неприятности. Я пыталась сохранить наши отношения непринужденными, но больше отрицать это было невозможно. Возможно, это было бы не так сложно, поскольку мы собирались попросить присоединиться к Атосу и драконам, когда они уничтожат фейри. Возможно, мы могли бы быть вместе.
Пустоту сменило совершенно другое чувство. Страх и надежда. Я не была уверена, что делать с тем фактом, что думала о Райвине как о своей вечности.
Я повернулась так, что уткнулась лицом в подушки, и закричала, выпуская наружу головокружительную энергию.
Я была влюблена в него.
Это было так невозможно, и все же это было невероятно. Я никогда не надеялась на мужа. Я никогда не представляла себя выходящей замуж или даже живущей с одним мужчиной. Но это было правильно. Я не понимала этого, но знала, что мне нужно перестать бороться с этим. Райвин был тем местом, куда должен был привести меня мой путь.
С хихиканьем, честное слово, от которого я почувствовала себя идиоткой, я подумала, смогу ли я попросить Морту подтвердить это для меня.
Может быть, я не хотела этого знать.
Я перекатилась на другой бок и уставилась в потолок, задаваясь вопросом, не было ли это просто искушением богов поразить меня. Особенно теперь, когда я знала, что они, возможно, охотятся за мной.
Сев, я начала готовиться к тренировке, одновременно размышляя о том, как странно, что я всегда думала, что боги нас не замечают. Все это время я была их частью. Даже если бы я этого не хотела.
Я уже была одета, когда раздался тихий стук в дверь. — Войдите.
— Я волновалась, что ты проспишь весь день, — сказала Нория. — Уже полдень.
Без окон сказать было невозможно. — Почему меня никто не разбудил?
— Мне сказали, что тебе, возможно, понадобится дополнительный отдых.
Я сжала губы, думая о вчерашней тренировке. Использование магии было утомительным. Если я собиралась проспать до обеда после выполнения базовых упражнений, как я могла быть готова так быстро взяться за что-то более масштабное?
Нория поставила поднос на кровать. — Тебе нужно поесть.
— Составишь мне компанию? — Предложила я, указывая на поднос.
— О, в этом нет необходимости. — сказала Нория.
— Пожалуйста. — Я передвинула поднос на середину кровати, чтобы нам обоим было больше места. — Садись.
Она колебалась, но после того, как я похлопала по пустому месту на кровати, она, наконец, согласилась.
Я схватила вазу с фруктами и подняла ее, предлагая ей. Она взяла гроздь винограда. — Генерал за дверью твоей комнаты. Он сказал, что сопроводит тебя на встречу, когда ты будешь готова.