— Я пришел с посадочной площадки на западе. — Откуда и она пришла. — Я видел тело в ущелье-это ты сделала с Новиусом, не так ли? Он был голый. Ты в мужской одежде. И это, должно быть, тот самый нож, который пронзил его горло. Ты знаешь, кто, черт возьми, бросил сюда оружие?
Неста хранила молчание. Вокруг них сгущалась ночь.
Мужчина пожал плечами, когда она не ответила.
— Я решил идти на север, надеясь добраться до Рамиэля менее проторенным путем, избегая, если смогу, конфликта с остальными. Я с тобой не собираюсь бороться. Но сейчас я иду в эту пещеру, и если ты будешь умна, то приведешь с собой того, кто с тобой, и тоже войдешь.
— Чтобы ты взял мое оружие и убил во сне?
Карие глаза мужчины блеснули.
— Я знаю, кто ты. Я не настолько глуп, чтобы убивать тебя.
— Тебя бы простили.
— Фейра Разрушительница Проклятья не простит мне убийства ее сестры.
— Значит, ты делаешь это, чтобы завоевать ее расположения?
— Разве это имеет значение? Я клянусь самим Эналиусом, что не убью ни тебя, ни того, кто с тобой.
— Ты не убьешь или не причинишь нам какой-либо вред. Это сделает кто-нибудь из твоих знакомых.
Легкая улыбка.
— Ты быстро приспособилась к правилам фейри. Но да. И в этом я тоже клянусь.
Горло Несты дрогнуло, когда она оценила выражение лица мужчины. Взглянула на скрытый вход в пещеру позади него.
— Мне нужна помощь, чтобы нести ее.
***
Они не рискнули разжечь огонь в пещере, но мужчина, которого звали Бальтазар, предложил свой толстый шерстяной плащ, чтобы прикрыть Эмери. Неста надела на Эмери одежду мертвого мужчины, оставив на себе только кожаную куртку, и, хотя это шло вразрез с ее принципами, она позволила Бальтазару сесть с другой стороны, его тепло просочилось в ее замерзшее тело.
— Когда рассветет, уходи, — сказала Неста в темноту затхлой, заросшей листьями пещеры, когда наступила ночь.
— Если мы переживем эту ночь, я с радостью уйду, — сказал Бальтазар. — Лесные звери могут учуять кровь твоей подруги и выследить нас прямо в этой пещере.
Неста скользнула взглядом по молодому воину.
— Почему ты не убиваешь всех?
— Потому что я хочу добраться до горы и стать Ористианианцем. Но если я встречу кого-то, кого захочу убить, я не буду колебаться.
Наступила тишина.
Через несколько мгновений хрустнули ветки.
Тело Бальтазара напряглось, дыхание стало невероятно тихим. В кромешной тьме пещеры единственными звуками были шорох их одежды и шелест листьев под ними.
Вой разорвал ночь, и Неста вздрогнула, крепче прижимая к себе Эмери.
Но треск веток и вой стихли, и тело Бальтазара расслабилось.
— Это только начало, — прошептал он в темноту. — Они будут рыскать до рассвета. Она не хотела знать, что там было. Не тогда, когда вдали послышались крики. — Некоторые умеют лазить по деревьям, — пробормотал Бальтазар. — Глупые воины забывают об этом.
Неста молчала.
— Я возьму караул первым, — сказал воин. — Отдыхай.
— Прекрасно. — Но она не смела закрыть глаза.
***
Неста не спала всю ночь. Если Бальтазар и знал, что она не спала во время его дежурства, то не сказал. Она использовала это время, чтобы сделать свои упражнения по успокоению Разума.
Треск кустарника под лапами и когтями крадущихся зверей и крики иллирийцев продолжались часами.
Когда Бальтазар толкнул ее коленом, и она притворилась, что просыпается, он только пробормотал, что собирается спать, и прижался к ней. Неста позволила себе впитать его тепло в холодном воздухе пещеры. Было ли его глубокое дыхание настоящим сном или притворным, как у нее, ей было все равно.
Неста держала глаза открытыми, даже когда они становились невыносимо больными и тяжелыми. Даже когда тепло от двух ее спутников угрожало усыпить ее.
Она не хотела спать. Ни на секунду не ослабит бдительности.
Рассвет в конце концов просочился сквозь решетку ветвей, и крики и вой стихли, а затем исчезли. Быстрый осмотр в тусклом свете показал, что, хотя ее подруга осталась без сознания, рана на голове Эмери перестала кровоточить. Но…
— Сегодня ты найдешь много одежды, — сказал Бальтазар, словно прочитав ее мысли. Он вышел на дневной свет, огляделся и тихо выругался. — Много одежды.