Эти слова заставили Несту выскочить из пещеры.
Повсюду лежали крылатые тела, многие наполовину съеденные.
Порыв ветра взъерошил темные волосы Бальтазара, когда он уходил.
— Удачи тебе, Арчерон.
***
Эриса нигде не было видно в землях окружающих замок королевы. Но Азриэль встретил проходящего мимо торговца людьми по дороге из дворца, который не колебался, когда его спросили, не прибыл ли недавно мужчина-фейри. Он с готовностью сообщил, что позавчера ночью в замок притащили рыжеволосого. Он слышал в таверне, что мужчина скоро будет доставлен в другое место.
— Мы подождем здесь, пока они не покинут замок. Тогда выследи их из облачного покрова, — сказал Азриэль, лицо его потемнело.
Кассиан хмыкнул в знак согласия и провел рукой по волосам. Он почти не спал, думая о Несте, Фейре и Рисе.
Кассиан и Азриэль не обсуждали сделку своего брата, которая обречет Риса, если Фейра не переживет роды. Потерять ее было бы невыносимо, но и потерять Риса тоже … Кассиан не мог думать об этом без тошноты. Возможно, Амрен работает над тем, чтобы отменить сделку — если кто-то и мог придумать способ, то это была она. Или Гелион, предположил он.
Однако Кассиан и Азриэль находились за пределами досягаемости силы дэмати Риса и Фейры. У них не было никаких новостей.
Но он бы узнал, если бы Неста была мертва. В своем сердце, в своей душе он чувствовал это. Почувствовал бы.
Мэйты чувствовали друг друга.
Даже если она отвергла эту связь.
***
Неста пережила ночь благодаря слепой удаче и иллирийцу, который больше интересовался политикой, чем убийствами.
Изнеможение замедляло каждое движение, пока Неста пробиралась сквозь расчлененные тела, снимая одежду, которая была цела и не запятнана кровью или телесными жидкостями. Многие воины обделались, когда их нашли лесные звери. Найти чистую пару брюк было непростой задачей.
Но Неста собрала достаточно, включая пару сапог поменьше для себя и один комплект для Эмери, и взяла еще один кинжал, две фляги с водой и то, что, казалось, было чьим-то недоеденным обедом, в виде кролика.
К тому времени, как она вернулась в пещеру — одетая, напоенная и с половинкой кроличьей ножки в руке… Эмери уже проснулась. Слабая, но в сознании. Она ничего не сказала, когда Неста протянула ей мясо и воду, а затем помогла одеться.
Только когда Неста вывела ее из пещеры и Эмери осмотрела бойню, она прохрипела:
— Гвин?
Неста, обхватив Эмери за талию, подняла свободную руку — ту, что с браслетом на запястье. Она медленно указала рукой направление.
— На юг, — сказала она, когда амулет блеснул. Общее местоположение Гвин не изменилось со вчерашнего дня.
Эмери глубоко вздохнула. Подняла свой браслет на юг. Амулет теперь сверкал почти неистово, излучая острое чувство необходимости двигаться, действовать, быть быстрым.
Удивление мелькнуло в глазах Эмери, прежде чем стало серьезным, почти мрачным.
— Давай поторопимся.
Глава 67
Эмери подтвердила, что на нее напали и преследовали мужчины, которых Неста видела у реки. Она прыгнула туда в качестве последнего шанса выжить, ударилась головой о камень и ничего не помнила до самой пещеры.
Неста быстро и не скрывая подробностей рассказала ей о своих встречах, пока они пробирались на юг, в основном молча, прислушиваясь к любым проходящим иллирийцам. Несколько одиноких воинов не обращали на них внимания, когда они тащились мимо, покрытые кровью, направляясь на восток; несколько стай сражались друг с другом; и еще больше тел лежало на холодной земле.
Они осматривались в поисках любого проблеска медных волос. Но они не видели и не слышали никаких признаков Гвин. Они не говорили о том, ведут ли их чары браслетов к телу.
День прошел, и с наступлением ночи они нашли еще одну пещеру, где остались прижавшись друг к другу, чтобы согреться. Эмери настояла на том, чтобы нести первую вахту, и Неста наконец уснула. Когда подруга разбудила ее, у Несты возникло ощущение, что Эмери позволила ей подремать дольше, чем следовало.
Утром они вышли и обнаружили на земле кровь, смешанную со снегом. Следы животных вокруг входа в пещеру были достаточно большими, чтобы у Несты свело живот.
Вскоре начался снегопад. Достаточный, чтобы скрыть мир впереди и позади, а вместе с ним и всех врагов. Они дрожали с каждым шагом на юг, хотя и надели дополнительные куртки павших воинов, и когда утро клонилось к полудню, Неста сжала пальцы, чтобы не замерзнуть.