Широкоплечий самец, которого Неста смутно помнила, подошел к ним, окруженный двумя рядами молодых самцов. Они все держали свои крылья закрытыми, возможно, чтобы идти как единое целое, но когда они остановились перед Кассианом, они медленно раскрыли их.
Кассиан стоял в небрежной позе, как сказала Неста, не с распростертыми объятиями, но и не в закрывшись. Эта поза передавала идеальное количество непринужденности и высокомерия, готовности и силы.
Знакомый взгляд мужчины остановился на Несте.
— Что она здесь делает?
Неста повернулась к нему с легкой понимающей улыбкой.
— Магия.
Она могла бы поклясться, что Кассиан обратился с молитвой к Матери, прежде чем вмешаться.
— Я хочу напомнить тебе, Дэвлон, что Неста-сестра нашей Высшей Леди, и к ней нужно относиться с уважением. — Это прозвучало достаточно резко, от чего даже Неста повернулась, чтобы посмотреть на каменное лицо Кассиана. Она не слышала такого повелительного тона со времен войны. — Она приехала сюда тренироваться.
Несте хотелось сбросить его со скалы.
Дэвлон застыл.
— Любое оружие, к которому она прикоснется, должно быть выброшено. Оставьте их в стороне.
Неста была озадачена.
— Мы этого не сделаем, — яростно сказал Кассиан.
Дэвлон принюхался, его друзья тихо рассмеялись.
— У тебя кровь идет, ведьма? Если это так, то тебе не будет позволено прикасаться ни к какому оружию.
Неста молчала, думая. Обдумывая, что было бы лучшим ответом, чтобы сбить этого тщеславного человека с колышка или двух.
— Это не более чем устаревшие суеверия. Она может прикоснуться к оружию, независимо от того, есть у нее цикл или нет, — ответил Кассиан со значительной твердостью.
— Согласен, — согласился Дэвлон, — но оружие все равно будет запрещено.
Наступила тишина. Неста заметила, что лицо Кассиана потемнело, пока он смотрел на Дэвлона.
— Как поживают новобранцы? — неожиданно спросил он.
Дэвлон открыл было рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его, раздраженный отсутствием конфронтации.
— Отлично, — прошипел он, уходя вместе с солдатами.
Выражение лица Кассиана становилось все напряженнее с каждым вздохом, и Неста напряглась, трепет возбуждения нарастал в ее крови при мысли о том, что он нападет на Дэвлона.
— Пошли, — просто сказал Кассиан, направляясь к пустой тренировочной площадке. Взгляд Иллирийца задержался на спине Несты, как огненное клеймо.
Кассиан, однако, не стал пробираться к одному из стеллажей с оружием, разбросанных по всей площади. Он остановился на самой дальней тренировочной площадке и стоял там, уперев руки в бока, ожидая Несту.
Но она не собиралась присоединяться к нему. Она изучала выветренный камень рядом с одной из стоек, который стал очень гладким то ли от непогоды, то ли от бесчисленного количества воинов, сидевших на нем, как и она в этот момент. Ледяной воздух впивался в кожу, несмотря на очень плотную униформу.
— Что ты делаешь? — Выражение красивого лица Кассиана напоминало хищника.
Неста села и скрестила ноги на уровне лодыжек и поправила край плаща, как шлейф платья.
— Я уже сказала тебе: я не занимаюсь никакими тренировками.
— Вставай, — Он никогда не отдавал ей подобных приказов.
— Вставай, — сказала она между воплями в тот день перед королем Хэйберна. — Вставай.
Неста встретилась взглядом с Кассианом. Он хотел казаться отстраненным, спокойным.
— Формально я участвую в тренировке, но ты ни черта не можешь заставить меня сделать. — И она указала рукой на грязь вокруг. — Тащи меня туда, если хочешь, но я и пальцем не пошевелю.
Взгляды Иллирийцев обрушились на них, как камни. Кассиан был в ярости.
Очень хорошо. Она собиралась показать ему, в какую развалину превратилась, в какое ничтожество.
— Черт возьми, вставай, — Его голос был не более чем низким рычанием.
Дэвлон и его группа вернулись, привлеченные этой схваткой, и собрались по периметру тренировочной дорожки. Однако карие глаза Кассиана не отрывались от нее.