— Убей, — приказала Бриаллин Кассиану.
Неста полюбила Кассиана, как только впервые увидела его. Она полюбила его, даже когда не хотела, даже когда ее поглотили отчаяние, страх и ненависть. Она полюбила его и уничтожила себя, потому что не верила, что заслуживает его, потому что он был самым хорошим, храбрым и добрым, и она любила его, она любила его, она любила его…
Рука Кассиана дрожала, и Неста приготовилась к удару, показывая ему свое прощение, свою бесконечную, нерушимую любовь к нему…
Но Кассиан взревел.
А потом нож повернулся в его руке, нацелившись не на нее, а в его собственное сердце.
По собственной воле.
Против хватки Короны, против задыхающейся Бриаллин он предпочел вонзить нож в собственное сердце. Убей, сказала она. Но не уточнила, кого именно.
И когда солнце скрылось за горизонтом, когда нож Кассиана вонзился ему в грудь, Неста взорвалась с силой Котла.
***
В голове у Несты не было ничего, кроме крика. В ее сердце не было ничего, кроме любви, ненависти и ярости, когда она отпустила все внутри себя, и весь мир взорвался.
Крик ее магии был зверем без имени. Лавины обрушивались с утесов в море сверкающей белизны. Деревья сгибались и ломались вслед за силой, которая исходила от нее. Далекие моря то отступали от своих берегов, то снова устремлялись к ним волнами. В Веларисе тряслись и разбивались стекла, книги падали с полок в тысячах библиотек Гелиона, а остатки ветхого домика в землях людей превратились в груду обломков.
Но Неста видела только Бриаллин. Все, что она видела, была старуха с отвисшей челюстью, когда Неста прыгнула на нее, бросив ее хрупкое тело на каменистую землю. Все, что она знала, это крик, когда она схватила лицо Бриаллин, Корону, сияющую ослепительно белым, и взревела от ярости к горам, к звездам, к темным местам между ними.
Скрюченные руки стали молодыми. Морщинистое лицо стало красивым и милым. Белые волосы потемнели до цвета воронова крыла.
Но Неста ревела и ревела, позволяя своей магии бушевать, высвобождая каждый уголек. Стирая королеву под ней.
Молодые руки превратились в пепел. Хорошенькое личико растворилось в ничто. Темные волосы превратились в пыль.
Пока от королевы не осталась только Корона на земле.
Глава 75
Кассиан лежал лицом вниз на земле.
Неста бросилась к нему, молясь, рыдая, ее магия все еще отдавалась эхом по всему миру.
Она перевернула его, ища нож, рану, но не нашла.
Нож лежал под ним. Без крови.
Он застонал, приоткрыв глаза.
— Я подумал, — прохрипел он, — что мне следует затаиться, пока ты это делаешь.
Она разрыдалась.
Кассиан сел, издавая успокаивающие звуки, и взял ее лицо в ладони.
— Ты уничтожила ее.
Неста взглянула на Корону на земле — черное пятно на том месте, где была Бриаллин.
— Она сама напросилась.
Он усмехнулся, прижавшись лбом к ее лбу. Неста закрыла глаза, вдыхая его запах.
— Ты мой мэйт, Кассиан, — сказала она ему в губы и нежно поцеловала.
— И ты мой, — сказал он, целуя ее в ответ.
А потом его руки скользнули в ее волосы. А поцелуй …
Не имело значения, мир вокруг них или Корона у ее ног, когда он целовал ее. Поцелуй мэйта. Тот, который заставлял их души сплетаться, светиться.
Она отстранилась, позволяя ему увидеть радость в ее глазах, ее улыбку. Его благоговение, его собственная радость заставили ее горло сжаться.
— Кассиан, я…
Но две фигуры приземлились рядом с ними, заставив гору содрогнуться, и они обернулись, чтобы найти там Мор и Азриэля с серьезными лицами.
— Эрис? — спросил Кассиан.
— В безопасности, и Сотворенный кинжал снова в нашем распоряжении, — сказал Азриэль, — хотя Эрис злится и смущен. Он в Вытесанном Городе. Но…
— Фейра…, - сказала Мор.
Глава 76
В доме у реки было так тихо. Как в могиле.
— У нее началось кровотечение несколько часов назад, — сказала Мор, ведя их через дом.
— Но до родов еще несколько месяцев, — возразила Неста, следуя за ней по пятам.
Запах крови наполнил комнату, в которую они вошли. Много крови было размазано по всей кровати, по раздвинутым бедрам Фейры. Никакой малышки… и лицо Фейры … Оно было белым, как смерть. Ее глаза были закрыты, дыхание слишком поверхностным.